A afeição do pequeno bolinho

A criança correu de uma vez só até ali. Quando Sang Yunyao a viu, percebeu que os olhos da menina estavam um pouco inchados de tanto chorar, e sua expressão era tímida.

“Tia Liu.” O garoto careca e magrinho cumprimentou primeiro a esposa do chefe da vila.

“Ah, minha nossa.” A esposa do chefe da vila disse, “Tongtong, esta é a sua… tiazinha.”

Ela olhou para a menina e falou para Sang Yunyao: “Não sei se Sang Siyu já te contou, mas logo depois de descer para o campo, ela se casou. Como o marido dela teve que partir, eles nem chegaram a registrar o casamento. No fim, a criança ficou com o sobrenome da sua irmã, chama-se Sang Baotong e é uma menina.”

Sang Baotong olhou para Sang Yunyao com os olhos brilhantes e chamou baixinho: “Tiazinha.”

Sang Yunyao ficou pasma, porque nunca tinha ouvido falar de nada disso. Nem sabia que a irmã tinha se casado, muito menos que tinha uma filha no campo. “Irmã Liu...”

A esposa do chefe da vila limpou a garganta e puxou Sang Baotong para perto dela, para que Sang Yunyao pudesse observar melhor. “Ela é mesmo filha da sua irmã. Olhe bem para as sobrancelhas e os olhos dela, não é igualzinha à sua irmã? E a costura da sua irmã é muito boa, veja, as roupas da menina têm bordados, até um caractere ‘Tong’ bordado.”

Depois dessa explicação, Sang Yunyao realmente viu semelhanças entre a menina e a irmã. As roupas que Sang Baotong usava, embora velhas, tinham bordados no colarinho e na barra feitos por Sang Siyu, incluindo o pequeno caractere ‘Tong’ no colarinho.

A esposa do chefe da vila mandou Sang Baotong ficar de lado e então explicou rapidamente a Sang Yunyao o que havia acontecido com Sang Siyu.

Naquela época, Sang Siyu foi escolhida para ir à mesma vila onde moravam os pais de Mu Xiuxiu, porque Mu Xiuxiu e Sang Lei tinham enviado bastante dinheiro e bilhetes para ela. Por essa relação familiar, Sang Siyu não teve que dividir moradia com outras jovens intelectuais do campo, podendo ficar na casa dos Mu, vivendo melhor do que as outras moças da vila.

Quando Sang Siyu chegou, havia poucos jovens intelectuais na vila, e as pessoas valorizavam as moças bonitas e cultas. Um grande proprietário da vila vizinha se interessou por Sang Siyu.

A família Mu queria que Sang Siyu se casasse com ele.

Mas, para surpresa geral, Sang Siyu aparentava aceitar, mas secretamente estava com um trabalhador do estábulo que limpava os excrementos.

A protagonista original nem sabia dessa história. Agora, embora Sang Yunyao nunca tivesse encontrado Sang Siyu pessoalmente, sentia uma dor no coração ao saber disso.

Será que Sang Siyu foi obrigada pela família Mu a se casar? Por que não contou à família? Ou talvez tenha contado, mas como a protagonista ainda era criança, não compreendia nada.

Percebendo a expressão desconfortável de Sang Yunyao, a esposa do chefe da vila explicou: “Nosso vilarejo é grande e nunca forçamos mulheres a se casarem. Pode acreditar, fomos o primeiro vilarejo a apoiar a libertação das mulheres e o direito delas ao divórcio, até prendemos homens que abusavam de suas esposas. O trabalho com mulheres aqui é muito bom. A família Mu apenas pressionou sua irmã um pouco, não usaram métodos duvidosos. Se fosse diferente, sua irmã não teria voltado para a casa dos Mu depois de ter o bebê.”

“Parece que sua irmã gostava mesmo do ‘Heizi’ — assim chamamos o rapaz do estábulo, porque ninguém sabe seu nome de verdade.”

“Eles tinham uma certa ligação. Heizi salvou sua irmã uma vez. Depois disso, dizia-se que à noite eles andavam juntos, conversando e rindo, mas ao serem vistos, se separavam rapidamente. Os jovens intelectuais achavam que eles se amavam de verdade.”

“Todo mundo acha que sua irmã não queria se casar com Heizi no começo, mas a pressão do casamento arranjado pela família Mu fez com que ela decidisse ficar com ele. Embora Heizi tenha morrido depois, ele foi muito bom para sua irmã antes disso. A vida no estábulo era dura, mas sua irmã até engordou um pouco naquele período. Quando ela ficou grávida, os outros rapazes também foram gentis com ela, cuidaram dela porque era uma gestante.”

Sang Yunyao, que estava com o rosto tenso, começou a relaxar aos poucos. Ela percebeu que a esposa do chefe da vila estava falando a verdade e, como ela disse, se a família Mu realmente tivesse usado métodos duvidosos, Sang Siyu não teria voltado para lá.

A esposa do chefe da vila continuou contando sobre o passado.

Heizi queria se casar com uma jovem progressista, o que causou confusão na vila. Afinal, ele era considerado um elemento problemático. Será que ele merecia casar? E com uma jovem intelectual exemplar?

Depois de muito pensar, decidiram que o país apenas queria a reabilitação dessas pessoas, não impedia o casamento. Então fizeram uma cerimônia simbólica para eles e enviaram um relatório para a vila informando do casamento de Heizi.

No entanto, o relatório foi enviado para cima e nunca recebeu resposta. Heizi não resistiu a um trabalho pesado e morreu, deixando Sang Siyu com o bebê recém-nascido.

Eles moravam no estábulo, mas depois da morte de Heizi, e considerando que a identidade de Sang Siyu estava regularizada, deixá-la e o bebê naquele ambiente era perigoso. E se algo acontecesse?

Depois de uma reunião, a família Mu concordou em continuar acolhendo Sang Siyu e a criança, já que a família Sang da capital enviava dinheiro e bilhetes regularmente. Assim, Sang Siyu e o bebê ficaram na casa dos Mu, e a criança seguiu com o sobrenome Sang, chamando-se Sang Baotong.

Após alguns minutos para esclarecer tudo, a esposa do chefe da vila limpou a garganta e disse: “Nem sei como essa criança soube de você. Ela te chamou, então responda. Antes de morrer, sua irmã arrumou tudo para que a criança fosse criada pela família Sang. Eu sou a diretora das mulheres da vila. Sua irmã juntou bastante pontos e dinheiro ao longo dos anos, o suficiente para a família Mu cuidar da menina. Ela é órfã e há políticas de apoio para isso. Fique tranquila.”

Se Mu Xiuxiu e Sang Lei ainda estivessem vivos, talvez a criança pudesse ser criada na cidade pela família Sang, mas como ambos faleceram, Sang Yunyao com seus dezoito anos achou melhor Sang Baotong, com menos de cinco anos, ficar no campo.

Sang Yunyao ainda se lembrava de que, quando o pai dela morreu no ano passado, Sang Siyu, que morava no campo, voltou à cidade e pediu para não mandarem mais dinheiro. Mas ela não ouviu e continuou enviando dinheiro e bilhetes a cada três meses. No último telegrama que Sang Siyu enviou antes de morrer, também mencionou que não era mais necessário mandar dinheiro. Somando isso à fala da esposa do chefe da vila, Sang Yunyao assentiu: “Entendi.”

A esposa do chefe da vila pensou que essa era a primeira e provavelmente a última vez que Sang Yunyao veria sua sobrinha.

Ela sorriu e disse: “Tongtong é uma criança muito esperta. Deixe que ela te leve até a casa dos Mu. Depois, converse com eles sobre o funeral. Eu recomendo muito a cremação. Se concordarem, o tratamento que meu marido prometeu não mudará. Vocês combinam isso.”

“Obrigada, irmã Liu. Eu sei disso.” Sang Yunyao respondeu, inclinando-se pela cremação, pois esta era a prática adotada atualmente.

Mas a decisão entre cremação ou sepultamento ainda precisaria ser discutida com a família Mu.

A esposa do chefe da vila acenou para Sang Baotong, e quando a menina correu até elas, falou: “Leve sua tia para casa, eu vou indo.”

A diretora das mulheres saiu apressada.

Sang Baotong observou a esposa do chefe da vila partir, depois virou-se para Sang Yunyao, seus olhos grandes e brilhantes fixos nela. A mãe havia falado muito sobre a tia, sobre os avós e o quanto a tia era boa.

Embora fosse a primeira vez que se viam, Sang Baotong sentia uma natural proximidade com Sang Yunyao e disse baixinho: “Tiazinha, venha comigo.”

Ela até quis segurar a mão da tia, mas seus avós tinham raspado sua cabeça para evitar piolhos, e disseram que ela não podia tocar a tia para não passar os insetos.

Sang Yunyao não esperava ter uma sobrinha e não trouxe presente.

Sabendo que teria uma longa viagem, ela havia comprado algumas balas de ameixa no trem, que não tinha acabado ainda. Pensou em dar algumas para a menina e mostrou uma bala para ela experimentar.

Acostumada a cuidar de crianças, Sang Yunyao agachou, abriu a palma da mão branca e mostrou a bala para a menina.

“É doce e azedinha. Não é bonita, mas o sabor é bom. Veja se gosta.” Depois pausou e disse, “Vim correndo e não trouxe presente. Da próxima vez, envio umas balas de coelhinho branco, tudo bem?”

Sang Baotong hesitou um instante, mas, encorajada por Sang Yunyao, pegou a bala.

Era a primeira vez que provava aquela bala de ameixa, e o sabor doce e azedo explodiu na boca, fazendo-a arregalar os olhos de surpresa. “É muito gostoso, obrigada, tiazinha.”

“Se gostou, pode ficar com todas.” Sang Yunyao sorriu e deu o restante das balas para a menina.

Uma bala aproximou ainda mais Sang Baotong e Sang Yunyao, e Sang Yunyao soube que a menina tinha quatro anos e meio.

Se morasse na cidade, Sang Baotong pelo menos teria frequentado um ano de jardim de infância, mas no campo, ela ajudava em casa cuidando das crianças e fazendo tarefas domésticas.

Sim, uma menina com menos de cinco anos já sabia acender fogo, cortar capim para os porcos, lavar roupas e trocar fraldas do filho do tio habilmente.

Sang Baotong achava que fazia coisas normais para as meninas da vila, mas receber tanto elogio da tia a deixava radiante.

“Uau, Tongtong é realmente incrível.” “Parece que Tongtong sabe fazer tudo isso, que demais.” “Tongtong é muito esperta, eu nem sabia fazer essas coisas quando era pequena.”

Elogiada, a menina corou, os olhos grandes ficaram brilhantes, tímida e animada, com o coração cheio de emoções.

Sang Baotong sentia que a mãe estava certa, a tia realmente era muito boa. No caminho de volta, ela falava cada vez mais animada, até contou os nomes dos três porcos da casa para a tia.

Quando ficou sem fôlego de tanto falar, ouviu a voz da avó materna, que, depois de conversar com alguém, estava esperando na porta do quintal.

“Ah, minha filha.” A mãe de Mu Xiuxiu viu Sang Yunyao e logo percebeu quem era. Sorriu e disse: “É a filha da Xiuxiu, não é? Já está tão grande!”

A senhora Ou, com as mãos calejadas, apertou as mãos de Sang Yunyao e falou: “Estávamos preocupados que você não encontrasse onde ficar e que teria que passar a noite na pousada da cidade. Que bom que chegou direto e na hora certa, ainda dá para ver a Siyu. Mas já está escurecendo, você tem medo? Talvez seja melhor encontrarmos amanhã cedinho. Hoje à noite vamos discutir se será cremação ou sepultamento.”

“A esposa do chefe da vila falou para você sobre a cremação? Também queremos apoiar a política do país...”

Sang Baotong olhou para a avó que segurava a mão da tia e falava sem parar, sentiu-se um pouco triste porque ainda não tinha conversado o suficiente com a tia.

Ela abaixou a cabeça e começou a chutar pedrinhas no chão com a ponta do sapato.

Sang Yunyao nem teve tempo de responder à menina, porque além da senhora Ou, chegaram também o patriarca da família Mu, o filho caçula Mu Jianguo, a esposa dele e outros parentes.

A família Mu cercou Sang Yunyao em círculo, e ela respondia ora a um, ora a outro.

Quando teve um momento, quis procurar Sang Baotong, mas a menina já havia desaparecido. Perguntou baixinho e soube que ela tinha voltado para o quarto para cuidar da criança.