Capítulo Vinte e Oito — Será que a trama está um pouco arcaica?

O lucro com os cartões universitários é enorme, mas os estudantes veteranos que atuam como intermediários na Cidade Universitária estabelecem, em consenso, o preço de 150 reais. No passado, alguns tentaram ganhar menos e vender por 140 ou 130, imaginando que assim lucrariam mais. Contudo, a realidade mostrou que tal estratégia era um verdadeiro tiro no pé: não apenas não durava, como também atraía represálias maliciosas dos concorrentes. Apesar de estar apenas no primeiro ano, Zéu Yuwen renasceu, e sua experiência de vida era mais rica do que a dos demais, por isso observava esse acordo não escrito com rigor. Ele até podia oferecer dados extras ou atrair novos intermediários com preços baixos, mas jamais permitiria que cartões fossem vendidos a preços reduzidos no mercado, em respeito aos outros colegas do ramo.

Quando, ontem, Li Siqi sugeriu vender a 145, Zéu Yuwen percebeu que algo estava errado. Mas pensou que ela só estava fazendo um trabalho temporário, não pretendia se dedicar por muito tempo, e que, no máximo, atrairia vinte ou trinta pessoas, sem afetar o mercado geral. Por isso, não se preocupou. O que ele não percebeu era que Li Siqi não limitava-se a recrutar apenas na Universidade do Sul; ela buscava clientes em toda a Cidade Universitária, onde há uma diversidade de instituições. Por causa de sua beleza, Li Siqi acabou atraindo estudantes de escolas técnicas, interessados em adquirir o cartão.

Isso acabou prejudicando os interesses dos intermediários dessas instituições. Além disso, sua aparência gerava inveja. Tudo começou numa escola técnica de cinco anos, onde um estudante viu seus colegas correndo para a porta do Instituto de Tecnologia para comprar cartões, comentando sobre a presença de uma bela moça. O rapaz quis acompanhar para ver o movimento, mas não compraria o cartão com Li Siqi, pois o irmão reconhecido por sua namorada era justamente um dos intermediários. Se ela soubesse, certamente haveria uma confusão.

Por azar, sua namorada descobriu imediatamente. Li Siqi, portanto, não só estava roubando o negócio do “irmão”, como, na visão da menina, usava sua beleza para seduzir o namorado dela. Universidade de Jinling? Quem pode garantir que é verdade? Talvez seja apenas uma garota de programa tentando fazer negócios!

Em 2013, a cultura rebelde ainda era forte. Os estudantes dessa escola técnica, desde o início da adolescência, viviam longe de casa em dormitórios, onde o ambiente de ensino era precário. O foco da instituição não era o aprendizado, mas o crescimento físico. A jovem em questão nem era maior de idade, magra, com cabelos tingidos de amarelo, e chamou quatro ou cinco amigos de aparência extravagante, meninas e meninos, todos pilotando motos elétricas.

Seu namorado, ao vê-la chegando, ficou assustado e tentou fugir, mas foi logo capturado por ela. O principal é que Li Siqi não tinha nenhuma experiência social. Ao perceber que seus clientes conheciam a garota, e que ela também estava ali para comprar o cartão, perguntou sorrindo:

— Você também veio comprar o cartão?

Enquanto falava, entregou um panfleto à garota e explicou pacientemente:

— Hoje temos uma promoção de grupo, com 10 gigas de dados extras.

A garota, com cabelo amarelo e um pouco mais baixa que Li Siqi, não tinha a mesma beleza. Ao ver Li Siqi sorrindo, sentiu uma raiva inexplicável, mas como estavam na porta da universidade, com muita gente por perto, conseguiu controlar o ímpeto. Perguntou:

— Aqui o cartão custa mesmo 145?

Li Siqi notou que havia quatro ou cinco pessoas, todas com estilo peculiar, mas pensou que a universidade era um ambiente de inclusão. Já ajudara outros estudantes com cabelo tingido, que, apesar da aparência, eram pessoas boas. Querendo conquistar aqueles clientes, piscou sorrindo e disse:

— Comigo é 145, e se forem muitos, posso conseguir um desconto ainda maior.

— Por que outros vendem por 150 e você por 140? Você é mais barata que eles? — disparou a garota de cabelo amarelo.

Li Siqi, acostumada a ambientes de alta educação, ficou atônita diante da grosseria.

— Estou perguntando, você é mais barata que eles? — repetiu a garota, com ar arrogante, enquanto cutucava o peito de Li Siqi com força, fazendo-a recuar.

— Não entendi o que você quis dizer. Se não quiser comprar, tudo bem, estou ocupada e não vou perder mais tempo com vocês — respondeu Li Siqi, agora com o rosto frio, virando-se para ir embora.

Mas, ao girar, foi impedida por dois dos acompanhantes da garota.

Olhando para Li Siqi, que tinha toda a aparência de uma boa estudante, a garota de cabelo amarelo não disfarçou o desdém:

— Eu te deixei ir embora?

— Quem te deu o direito de roubar o negócio do meu irmão?

Era hora do almoço, e a movimentação na porta da escola era pouca. Li Siqi já estava um pouco distante da entrada, e os jovens a cercaram sem chamar atenção. Por sorte, um colega de Liu Shuo percebeu algo estranho e foi avisá-lo, que, por sua vez, chamou Zéu Yuwen.

Nesse momento, Li Siqi já sofria puxões.

— Você não quer comprar o cartão? — provocou a garota.

— Vem, vou te levar para comprar. Não fica aqui falando.

E começou a puxar Li Siqi para longe. Li Siqi resistiu, tentando soltar a mão, mas a garota insistia e gritava:

— Anda! Não queria comprar? Vou te levar!

Li Siqi era uma jovem resiliente; mesmo assim, não pensou em chorar, apenas lutava para se libertar. A garota, vendo a resistência, de repente soltou a mão, fazendo Li Siqi perder o equilíbrio e cair para trás. Ela ainda tentou se estabilizar, recuando alguns passos, mas quando percebeu que ia cair, resignou-se ao inevitável.

Foi então que sentiu um braço firme envolvê-la pela cintura. Ao se dar conta, estava nos braços de Zéu Yuwen.

Era hora do almoço, o sol brilhava forte. Deitada de costas, Li Siqi não conseguia identificar quem a segurava. Apertou os olhos até que o sol se inclinou, e então reconheceu o rosto de Zéu Yuwen. O contorno de seu rosto era nítido, e naquele momento ele a segurava firmemente.

— Você está bem? — perguntou Zéu Yuwen.

Li Siqi recuperou o equilíbrio e balançou a cabeça:

— Estou... estou bem.

Ela vestia calças jeans azuis justas e uma blusa com capuz um pouco antiquada, deixando apenas os tornozelos à mostra. Não era tão radiante quanto Zheng Yanyan, mas conservava o aspecto de uma estudante genuína.

— Eu sou o responsável aqui. Se têm algo a resolver, falem comigo — declarou Zéu Yuwen, protegendo Li Siqi atrás de si e encarando as jovens problemáticas.