Capítulo Vinte e Quatro: Posso saber quem é você?

O combinado era começar às dez horas, mas pouco depois das nove e cinquenta já havia gente chegando.

— Caramba, Zhou, você ficou mais bonito!

O primeiro a chegar foi um antigo colega de ensino médio de Zhou Yuwen, um sujeito grande e forte, de pele escura e mais alto do que Zhou Yuwen.

Liu Shuo tinha estudado no interior e só foi transferido para a cidade no segundo ano do ensino médio. Seu pai era comerciante e a família tinha algum dinheiro; quando chegou à escola urbana, gostava de se exibir. Mas, como se sabe, crianças sem experiência de vida tentando se amostrar é sempre ridículo. Achava que ninguém da sua idade era páreo para ele fisicamente e recorria facilmente à violência.

No início, tentou intimidar Zhou Yuwen, mas acabou levando uma surra do próprio Zhou e seus amigos, tornando-se mais tranquilo depois disso.

Ainda assim, Liu Shuo sabia quando ceder e quando avançar. No dia em que apanhou, resmungou e, ao sair da escola, disse que ainda se vingaria. No entanto, no dia seguinte, apareceu sorridente:

— Ei, mano, quer um cigarro?

Provavelmente foi reclamar com o pai e levou outra surra em casa.

Embora Zhou Yuwen e seus amigos não fossem ricos, seus pais trabalhavam para o governo e tinham alguma influência. Para alguém como Liu Shuo, um forasteiro querendo resolver tudo com dinheiro, não adiantava muita coisa.

Na verdade, Liu Shuo sempre quis fazer parte do grupo de Zhou Yuwen, mas eles o viam como um caipira novo-rico.

Mais tarde, Liu Shuo herdou a pedreira do pai, passou a lucrar uns bons milhões por ano e casou-se com uma mulher bonita. Mas, convenhamos, não pertenciam ao mesmo círculo, e mesmo depois de Liu Shuo enriquecer, Zhou Yuwen e os outros não dependiam dele.

O grupo de Zhou Yuwen era daqueles que, mesmo na universidade, nem sabia exatamente quanto dinheiro havia em casa. Depois de se formarem, compravam casas e se casavam em outras cidades. Quem ficava na terra natal também vivia bem, sem grandes riquezas, mas com o suficiente para viver confortavelmente, com casa, carro, sem preocupações.

Por isso, já fazia tempo que Zhou Yuwen não via Liu Shuo. Ao encontrá-lo de repente, viu que pouco havia mudado desde o tempo do colégio: o mesmo tamanho avantajado, os traços do rosto se comprimindo quando sorria.

Lembrava-se de que Liu Shuo nunca foi bom aluno. Depois de se formar, o pai pagou para que entrasse numa escola técnica em Nanjing, uma instituição de má fama, daquelas em que as notícias corriam no campus: colegas levando meninas para o dormitório, escândalos, confusões.

Aquele lugar não era para estudar, mas para crescer fisicamente.

No rumo original, Zhou Yuwen nunca mais teria visto Liu Shuo depois da faculdade, mas como ele comentou sobre a venda de cartões no grupo ontem, Liu Shuo logo apareceu.

E não veio sozinho: trouxe colegas e companheiros de dormitório juntos.

Diante daquele negócio que vinha até ele, Zhou Yuwen não tinha motivo para recusar. Aproximou-se, sorriu e perguntou:

— Por que trouxe tanta gente?

Liu Shuo abriu um largo sorriso:

— Zhou, agora que você virou representante geral, claro que tenho que te dar moral! Esses aqui são meus colegas. Ei, pessoal! Cumprimentem o Zhou!

— Olá, Zhou! — responderam, em vozes dispersas.

Os colegas que Liu Shuo trouxe eram quase todos do tipo robusto e forte. Aquela saudação coletiva deixou Zhou Yuwen desconcertado.

— Não, não façam isso, não sou digno — apressou-se a dizer.

Embora estivesse feliz com tantos clientes, Zhou Yuwen achou melhor explicar que o cartão custava uma mensalidade de setenta e nove por mês.

— Sugiro que comprem um só por dormitório e dividam as despesas entre vocês. Fazer vários seria desperdício.

— Já falei isso para eles ontem, Zhou. Eles não são do mesmo dormitório, então pode ficar tranquilo — garantiu Liu Shuo.

Zhou Yuwen, então, pediu para que ficassem na fila para fazer o cartão.

Enquanto isso, puxou conversa com Liu Shuo.

Mal começaram a conversar, Liu Shuo já sacou um maço de cigarros, oferecendo um para Zhou Yuwen.

Quando percebeu que era Yuxi, Zhou sorriu ao aceitar:

— Olha só, Sr. Liu, já está fumando Yuxi!

— Nada demais, meu pai me deu. Disse que agora que entrei na faculdade, tenho que oferecer cigarro bom para os colegas. Ah, Zhou, no ensino médio diziam que Nanjing era incrível, mas agora que estou aqui, acho nossa cidadezinha bem melhor. Vida sem preocupações, dormir na aula, depois ir para a lan-house, que maravilha!

Acendeu um cigarro para si e tentou acender um para Zhou, que recusou. Zhou devolveu o cigarro para a carteira de Liu Shuo:

— Não fumo isso. E você devia fumar menos.

— Dessa vez, sou eu quem agradece. Você está me trazendo muitos clientes.

— Que isso, entre nós não há formalidades! — respondeu Liu Shuo, afável.

Zhou Yuwen perguntou quem eram as pessoas que trouxe, já que não eram seus colegas de dormitório.

Liu Shuo, orgulhoso, explicou que agora era o representante de turma. Os dois da frente eram seus colegas de dormitório, o restante eram colegas de classe. Quando souberam que Zhou estava encarregado dos cartões, ele avisou no grupo e, ao saberem do preço baixo, todos vieram.

O curso deles era de eletromecânica, só havia uma garota na turma, o resto era tudo rapaz. Talvez não tivessem muito dinheiro, mas internet era necessidade básica. E, com Liu Shuo divulgando, todos resolviam apoiar.

— Liu, já fiz o meu!

Um dos colegas, depois de terminar, veio avisar.

Os colegas de Liu Shuo pareciam simples, a maioria vinda do interior.

— Fiquem esperando aí do lado, não estão vendo que estou conversando com um amigo? — disse Liu Shuo, querendo se mostrar.

— Ok!

E, de fato, seus colegas obedeceram, deixando Liu Shuo satisfeito.

— Nada mal, Sr. Liu. Virou chefão agora?

— Que nada, Zhou, e aí, tem muita gente vindo fazer cartão com você?

— Bastante.

Logo, quase todos os que haviam agendado já estavam presentes.

De repente, ouviu-se uma voz feminina, suave:

— Zhou Yuwen...

Zhou Yuwen virou-se, mas antes que pudesse responder, Liu Shuo já exclamava, animado:

— Li Shiqi! Quem diria te encontrar aqui!

E já foi logo tentando apertar a mão de Li Shiqi.

Vale lembrar que Li Shiqi era reconhecida como a mais bela do colégio, de beleza natural, sem artifícios. Na época, provavelmente nunca havia trocado duas palavras com Liu Shuo.

Encontrar Li Shiqi ali era como reencontrar uma velha conhecida em terra estranha, o que deixou Liu Shuo radiante.

No entanto, diante de tanta empolgação, Li Shiqi se assustou, deu dois passos para trás e recusou o cumprimento.

Olhando para o rapaz forte e escuro à sua frente, Li Shiqi perguntou, confusa:

— Com licença, quem é você?

O sorriso de Liu Shuo congelou no rosto.