Capítulo Oito: Saindo da Cidade

Neste distrito urbano decadente, não existem regras; quem é cruel vence, quem é implacável impõe respeito. Além da moral, não sobra nada nestas ruas. Contudo, um assassinato cometido em plena luz do dia ainda é capaz de chocar alguns. Se a vítima fosse um parente próximo, a vingança seria certa, mas tratando-se de um cunhado, é compreensível que ninguém queira arriscar a própria vida para se indispor com outro usuário de habilidades especiais. Ademais, ao partir, Jiang Taozi utilizou uma onda mental para obscurecer a cena do crime.

No dia seguinte, Jiang Taozi aceitou o convite de Yan Xue.

— Pretendemos partir em um dia. Você sabe que a estação das chuvas está chegando — disse Yan Xue.

Quando as chuvas torrenciais começam, a comida torna-se escassa e os zumbis lá fora tornam-se ainda mais agressivos.

— Tudo bem — concordou Jiang Taozi.

Ultimamente, a maioria das pessoas tem saído em busca de suprimentos, pois a aproximação da estação chuvosa faz com que a comida seja um recurso crítico.

— Taozi, por favor, tenha muito cuidado! Volte em segurança — pediu Xia Mei.

— Eu voltarei — respondeu Jiang.

Ela planejava coletar o máximo de suprimentos possível desta vez, pois seu objetivo era chegar à Cidade Central, o lugar que um dia lhe pertenceu, a cidade que ela mesma fundou. Ela buscava vingança; queria que aqueles que a traíram e causaram sua ruína pagassem no inferno. No entanto, a Cidade Central ficava a centenas de quilômetros de distância, e a jornada exigiria tempo. Antes de partir, ela precisava garantir que Xia Mei tivesse comida suficiente para sobreviver à sua ausência.

— Quando eu for embora, pode deixar o quarto para Jiang Cheng — disse Jiang, ciente de que sua busca por suprimentos duraria pelo menos alguns dias.

Após organizar seus pertences, Jiang Taozi montou em sua motocicleta e partiu. Yan Xue e seu grupo de quatro pessoas a esperavam no portão da cidade. Pouco tempo depois, uma jovem surgiu pilotando uma motocicleta robusta, com uma espada pesada presa às costas, que parecia ter um peso considerável. O grupo de Yan Xue, por sua vez, estava em um veículo automotivo antigo e reformado.

— Ora, ora, se não é a Yan Xue. Aceitando mais uma pirralha no grupo? O que ela pode fazer? Seria melhor se juntassem à nossa equipe — provocou um homem com um sorriso sarcástico.

— Um bando de mulheres; só vão servir de peso morto — comentou outro com desdém.

— Nós não vamos nos juntar a vocês! Quem vocês pensam que são? — rebateu Liu Dingya, indignada.

— Somos homens! Vocês, mulheres, deveriam ir para casa cuidar das crianças! — zombaram os homens.

— Não deem atenção. Esqueçam o motivo de estarmos aqui — disse Yan Xue, contendo suas companheiras furiosas. A missão era importante demais para perder tempo com provocações; garantir os suprimentos era a prioridade. Consegui-los era apenas o primeiro passo — e o mais perigoso seria mantê-los em segurança após a coleta.

Yan Xue assumiu a direção, e Jiang Taozi seguiu atrás em sua motocicleta, saindo da cidade. Do lado de fora, estendia-se uma enorme via abandonada; seriam necessárias pelo menos uma ou duas horas de viagem para alcançar o distrito urbano mais próximo. A maior parte dos suprimentos que possuíam vinha de lá, mas, com o passar dos anos, a comida no local tornara-se escassa, restando apenas itens utilitários. Sem fábricas em funcionamento, objetos como roupas, calçados, panelas e utensílios domésticos tornaram-se itens de consumo finito, obrigando-os a vasculhar as ruínas. Os moradores do distrito 091 vestiam-se com roupas remendadas, modificadas e costuradas a partir de retalhos.

Outros veículos também seguiam pela estrada.

— Por que esse pessoal dirige tão devagar? Estão bloqueando a gente de propósito? — perguntou Ma Lu, no banco do carona, observando dois carros que avançavam lado a lado, impedindo qualquer tentativa de ultrapassagem.

— Tenha paciência, a segurança vem em primeiro lugar — respondeu Yan Xue.

Ela era metódica e prudente, o que lhe permitia manter seu grupo vivo. Saíam para buscar suprimentos, mas a sobrevivência era o objetivo maior; conflitos desnecessários deveriam ser evitados a todo custo.

Liu Ying observou pelo espelho retrovisor a figura de Jiang Taozi na motocicleta, sua trança azul-esverdeada destacando-se, enquanto a enorme espada em suas costas parecia destoar de sua aparência.

— Essa Jiang Tao é mais de dez anos mais nova que eu. Será que ela dá conta? — perguntou Liu Ying, ainda preocupada.

— Se ela consegue sair para buscar suprimentos e voltar viva, significa que tem habilidade — afirmou Yan Xue.

— Se eu não a visse carregando aquela espada, nunca acreditaria que ela possui uma habilidade do tipo força — disse Liu Ying.

Geralmente, usuários de força tinham físicos robustos, enquanto Jiang parecia uma aluna do ensino fundamental desnutrida — embora sua idade realmente fosse a de uma adolescente.

— De qualquer forma, nosso objetivo desta vez não é apenas a comida enlatada militar, mas também aquele cadáver corrompido de alto nível — disse Yan Xue, franzindo a testa.

— Entendido, Yan-jie! — responderam as outras em uníssono.

— Precisamos encontrar uma oportunidade para testar a força daquela menina — acrescentou Yan Xue.

Elas haviam descoberto um local onde estavam armazenadas rações militares, mas o lugar era guardado por um cadáver corrompido de poder imenso. Era, muito provavelmente, um espécime de alto nível, e só seria possível obter a comida se conseguissem eliminá-lo. Elas tinham uma usuária de velocidade que tentou atraí-lo, mas não funcionou. As outras mulheres com habilidades especiais do distrito 091 já faziam parte de outros grupos, e Yan Xue passou dias observando até encontrar Jiang Taozi, uma loba solitária. Uma adolescente com força real e que agia sozinha.

— Não sei se ela será capaz de matar aquele cadáver — ponderou Yan Xue.

— Se matarmos o cadáver e ele for de alto nível, talvez possamos obter um cristal de habilidade avançado! — disse Liu Ying, entusiasmada.

— E então nós daremos o golpe final! — completou Liu Dingya.

Yan Xue e Liu Dingya eram usuárias de velocidade, Liu Ying era responsável pela detecção em um raio de 1000 metros, e Ma Lu podia gerar campos de força defensivos de 100 metros. Como Jiang Taozi era apenas uma parceira temporária e não membro fixa da equipe, a segurança do grupo permanecia como prioridade absoluta. Com velocidade, defesa e detecção, podiam evitar muitos perigos, mas o problema do cadáver forte era um desafio, pois faltava-lhes poder de ataque bruto, e nenhuma delas queria abrir mão daquele estoque de comida.

A estrada estava severamente danificada, e os pneus dos veículos eram reforçados para resistir ao asfalto esburacado e cheio de pedregulhos. As cercas ao redor haviam se decomposto, restando apenas placas de sinalização quebradas e carcaças de carros abandonados. Muitas pessoas já haviam esquecido o quanto aqueles lugares eram limpos e prósperos antes do apocalipse; agora, só restava uma aura de morte.

Uma hora depois, chegaram a uma bifurcação. Os veículos se dispersaram, cada grupo seguindo para o setor que pretendia vasculhar. Aquela região já fora amplamente explorada, e o número de zumbis era menor. Mais adiante ficava a cidade de Han, que, apesar de ser um centro urbano de terceiro nível, abrigara milhões de pessoas no passado.