Capítulo Dezessete: Conservas Militares!

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Jiang Tao dormiu um pouco, recuperou as forças e descobriu que o pequeno porquinho-da-índia ainda estava dormindo. Como ele continuava vivo, decidiu não se preocupar mais com ele.

Se morresse, ela simplesmente o jogaria para fora.

Jiang Tao voltou a dirigir. Mais adiante, havia duas estradas, e ela escolheu uma delas ao acaso.

Se não encontrasse nada por aquele lado, procuraria no outro.

Rugido, rugido!

Uma fera mutante saiu de repente de trás de um caminhão velho e abandonado.

Jiang Tao desceu imediatamente do carro, empunhando um facão enorme. Moveu-se com rapidez, temendo que a fera mutante destruísse o veículo que acabara de encontrar.

Era um cão de caça mutante. Antes do fim do mundo, provavelmente fora um husky. Infelizmente, agora havia se transformado naquela aparência grotesca.

O cão mutante avançou contra Jiang Tao, tentando mordê-la. Ela o atingiu com um golpe do facão. Sua força mental varreu a cabeça da fera, mas não encontrou nenhum cristal de habilidade.

Assim, poupou-se do trabalho de abrir o crânio. Não tinha o hábito de comer carne de cachorro, fosse ela mutante ou não.

Jiang Tao estacionou o carro à beira da estrada e posicionou o caminhão de carga ao lado dele, usando-o para esconder o veículo.

Ela olhou para o porquinho-da-índia em seu bolso e cutucou-o com o dedo. Ele ainda estava dormindo.

Jiang Tao costumava passar longos períodos sozinha do lado de fora. Estava acostumada à solidão, acostumada a viver como uma loba solitária.

Agora, com aquele pequeno porquinho-da-índia ao seu lado, sua vida ganhara um pouco mais de aconchego e companhia.

Rasp, rasp, rasp...

De repente, vários cães mutantes surgiram das redondezas. A capacidade reprodutiva dos seres humanos havia aumentado, e a das feras mutantes também.

Originalmente, as feras mutantes já se reproduziam com mais facilidade do que os humanos; uma única ninhada podia ter mais de dez filhotes.

Entretanto, as condições para a evolução e a sobrevivência das feras mutantes eram muito mais difíceis. Muitas morriam logo após nascer, e elas chegavam até mesmo a se matar umas às outras.

Os animais já não possuíam humanidade. Depois de sofrerem mutações, tornavam-se ainda mais sanguinários, devorando carne e sangue. Algumas feras mutantes chegavam a comer os próprios filhotes quando não encontravam outra carne.

Tudo para continuar vivas.

Quando um daqueles cães de caça mutantes aparecia, era bem possível que houvesse mais de dez por perto.

Jiang Tao, porém, não estava com medo. Deixou o facão cair temporariamente no chão e sacou duas facas curtas da cintura.

Leves e ágeis, as facas curtas eram muito mais práticas contra aqueles cães de caça mutantes de pequeno porte do que o facão enorme.

Esfaque, esfaque!

Todos os cães mutantes que avançaram foram atravessados no pescoço por um golpe de Jiang Tao. Em pouco tempo, o chão estava coberto de cadáveres.

Eram apenas cães mutantes comuns; nenhum possuía cristal de habilidade.

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A vantagem da força mental era permitir escanear e sentir se aquelas feras mutantes possuíam cristais de habilidade, sem precisar abrir cada uma delas para verificar.

Quando sua força mental ainda não havia se recuperado, Jiang Tao precisara dissecar os cadáveres um por um, ficando com as mãos cobertas por uma sensação pegajosa.

Depois de acabar com o grupo de cães mutantes, recolheu o facão, colocou-o nas costas e deixou o local depressa.

Quanto mais cadáveres houvesse, mais forte seria o cheiro de sangue e mais feras mutantes seriam atraídas.

A cerca do lado de fora do armazém de encomendas já estava quase toda destruída, com trepadeiras mutantes cobrindo parte dela.

Jiang Tao continuava sem se atrever a baixar a guarda. Do lado de fora, era preciso ser sempre cuidadosa e prudente; caso contrário, bastava um descuido para perder a vida.

Ao longe, ela avistou dois galpões velhos e abandonados. Na entrada, havia alguns carrinhos baixos, provavelmente usados para transportar encomendas.

Jiang Tao entrou cuidadosamente no galpão. Alguns zumbis avançaram de repente pelo lado.

Rugido, rugido!

A carne dos corpos daqueles zumbis já havia apodrecido havia muito tempo, restando apenas alguns trapos imundos.

Jiang Tao sacou as facas curtas e eliminou rapidamente os zumbis. Um deles era alto demais, provavelmente tinha quase um metro e noventa.

Aquilo a fez pensar naquele homem, que também era muito alto.

Felizmente, sua capacidade de salto era boa. Ela se impulsionou com força e atravessou a cabeça do zumbi com uma facada.

Ao se aproximar do armazém de encomendas, Jiang Tao viu que o antigo galpão estava coberto por uma grossa camada de poeira.

Lá dentro havia todo tipo de encomenda, comprada antes do fim do mundo e que nunca chegara às mãos dos destinatários.

Jiang Tao abriu algumas ao acaso. Havia roupas e sapatos.

Eram tantas encomendas que levaria metade do dia para abrir todas. O que ela mais queria encontrar eram as latas de conserva militares.

Se Yan Xue estivesse dizendo a verdade, era muito provável que as latas estivessem naquele armazém.

Jiang Tao continuou avançando. O local onde estava era apenas uma área de distribuição secundária.

Ela foi direto ao armazém seguinte, matando mais alguns zumbis pelo caminho.

Embora aqueles zumbis já tivessem sofrido mutações havia muito tempo — provavelmente há mais de uma década —, eram extremamente fracos.

Jiang Tao chegou ao armazém seguinte. O chão estava coberto por uma grossa camada de poeira, onde se viam pegadas. Também havia sangue espalhado pelo solo.

Alguém estivera ali? Pelo estado do sangue, provavelmente algumas horas antes.

Mais à frente, havia fileiras e fileiras de caixas organizadas. Sobre elas, via-se uma inscrição em letras grandes.

Conservas de abastecimento militar.

Jiang Tao sentiu o coração se alegrar, mas ainda examinou cuidadosamente os arredores. Só avançou para verificar as caixas depois de confirmar que tudo estava silencioso.

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Eram mesmo latas de conserva. Jiang Tao abriu uma imediatamente: frutas em calda.

Ela quase já havia esquecido o sabor das frutas de antes do fim do mundo. Depois de comer uma lata, sentiu-se muito bem.

Aquelas conservas militares tinham um prazo de validade muito longo, que podia chegar a setenta anos. Todas eram produzidas por meio de técnicas especiais.

Quase todo o armazém estava cheio daquelas conservas militares. Ao que tudo indicava, era aquele o lugar mencionado por Yan Xue. Jiang Tao não esperava conseguir encontrá-lo de fato.

Justamente quando começava a se preocupar sobre como levar para casa tantas latas de conserva militar, lembrou-se de que já havia lido romances em que existiam espaços de armazenamento.

Seria ótimo ter algo parecido. Contudo, as pessoas apenas despertavam habilidades dentro do próprio corpo; uma habilidade espacial tridimensional realmente não existia.

Talvez o espaço fosse uma espécie de habilidade tridimensional que pudesse ser despertada?

Felizmente, ela tinha uma van. Levaria o máximo que conseguisse. Do lado de fora havia muitos carrinhos, e ela estava prestes a sair para buscar um quando ouviu um som de algo sendo mastigado.

Jiang Tao caminhou em direção ao ruído, movendo-se com extrema leveza, sem fazer o menor som.

Havia gotas de sangue espalhadas pelo chão. Atrás de um carrinho, um esqueleto estava devorando um cadáver.

Jiang Tao conhecia muito bem aquele cadáver: era Liu Dingya.

O mais importante era que aquele esqueleto não tinha carne no corpo. Toda a estrutura óssea podia ser vista com nitidez.

Ele abria a boca para mastigar; o sangue e os pedaços de carne permaneciam entre seus dentes e depois caíam pela garganta, que se projetava para fora do corpo.

Aquilo era um cadáver putrefato. Por mais que comesse, quase tudo vazava pela garganta. Embora restasse pouca carne em seu corpo, seus dentes eram extremamente afiados. No rosto, havia apenas alguns retalhos de carne, que pareciam prestes a despencar a qualquer instante.

Era um cadáver putrefato!

Jiang Tao ficou atônita e apertou com força a faca curta em sua mão. A força de um cadáver putrefato era muito maior que a de um zumbi comum.

Não demorou para que o cadáver a descobrisse. Nos olhos apodrecidos da criatura, Jiang Tao pareceu enxergar um brilho de excitação.

Uu... uu...

O cadáver putrefato tinha intestinos enfiados na boca, atravessando a garganta exposta para fora do corpo. A cena era de uma estranheza indescritível.

Então aquele era o cadáver putrefato mencionado por Yan Xue.

Jiang Tao estreitou ligeiramente os olhos, sacou o facão e atacou primeiro, golpeando a criatura.

Crac, crac!

Jiang Tao ativou, por meio de sua força mental, o cristal de habilidade do elemento fogo. Imediatamente, chamas se elevaram ao longo do facão.

Golpe após golpe, faíscas e perfurações se misturaram, mas a defesa daquela criatura era realmente formidável.

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