Capítulo 24
Ao todo, sete pessoas acompanhavam Wu Zheng, sendo que o homem ao seu lado chamava-se Wang Jianping. Todos aparentavam ter entre vinte e trinta anos, estavam devidamente equipados com armas de fogo e lâminas, e claramente eram oriundos da Cidade Base de Porto Oeste.
Jiang Tao percebeu que todos ali possuíam habilidades especiais. O fato de terem enviado uma equipe de elite de usuários de habilidades sugeria que o cargo de seu pai não era nada desprezível. "Comandante Jiang!" Se o sobrenome fosse mesmo Jiang, era muito provável que ele fosse o governante da Cidade Base de Porto Oeste.
Contudo, Jiang Tao recordou-se de que havia um usuário de habilidades extremamente poderoso em Porto Oeste chamado Jiang Chen, que, na época, fora seu maior rival. Seria coincidência demais? Mesmo que se cruzassem, ele não a reconheceria; afinal, aos olhos de todos, Lin Sheng já estava morta. Os mortos não retornam, e sua aparência atual era radicalmente diferente da de antes.
— Vamos partir o quanto antes — disse Wu Zheng. — Com uma distância de centenas de quilômetros, estimo que levaremos uma semana.
Uma semana já seria um bom prazo. As estradas principais estavam destruídas, tornando os desvios inevitáveis, sem mencionar que, caso encontrassem bestas mutantes pelo caminho, o tempo de viagem certamente aumentaria. Jiang Tao passou pelas latas de conserva militares que havia escondido, mas optou por não mencionar nada; a comida que trazia no carro era suficiente por ora. De qualquer forma, ela havia escondido muitos suprimentos e não faria falta. Além disso, sempre que escondia algo, deixava uma marca psíquica para que pudesse localizar o ponto exato posteriormente.
O caminhão modificado era muito mais confortável que sua van, apresentando uma suspensão bem menos brusca. O pequeno porquinho-da-índia permanecia escondido em seu bolso; Jiang Tao não queria que ele saísse, pois, nos tempos atuais, qualquer animal era visto como uma ameaça para a humanidade e seria prontamente exterminado.
— Será que encontraremos zumbis ou bestas mutantes? — perguntou Zhou Jie, nervosa. Ela não saía da cidade desde a adolescência e, embora sentisse curiosidade, o medo e a tensão predominavam.
As mãos de Jiang Cheng eram atrofiadas. Ao sair da cidade, ele se lembrou do mundo de antigamente, repleto de zumbis que rugiam por toda parte.
— Fique calma, temos muitas pessoas nos protegendo — consolou Xia Mei. Embora estivesse igualmente tensa, a perspectiva de reencontrar Jiang Liang em breve a deixava muito emocionada.
Jiang Tao permaneceu em silêncio, preferindo fechar os olhos para descansar e, ao mesmo tempo, absorver energia dos cristais de habilidades. Fortalecer-se constantemente era sua prioridade absoluta.
No início, o trajeto não era tão irregular, mas agora o veículo começava a balançar com frequência.
— As estradas lá fora ficaram neste estado... — suspirou Xia Mei. Em suas memórias, as largas rodovias de outrora haviam se transformado em um amontoado de buracos. De tempos em tempos, era possível avistar restos mortais pelo caminho: alguns reduzidos a esqueletos, outros ainda suspensos, com cadáveres mutilados pendurados.
Ao olhar para Jiang Tao, Xia Mei sentiu um aperto no peito ao pensar que sua filha havia percorrido aquele caminho sozinha. Uma profunda culpa a invadiu. No entanto, logo reencontrariam o pai dela, e assim a jovem finalmente teria um amparo e não precisaria mais se arriscar.
Zhou Jie estava com uma criança, enquanto Xia Mei e Jiang Cheng viajavam de carro por um longo período pela primeira vez. A buraqueira da estrada e o balanço constante tornaram-se insuportáveis para eles. Os três começaram a sofrer de enjoo, e o pequeno Jiang Xiaoguo estava sonolento e indisposto.
— Não dá mais, será que podemos parar para descansar um pouco? — pediu Jiang Cheng, incapaz de seguir adiante. Xia Mei e Zhou Jie também estavam com os rostos pálidos, visivelmente afetadas pelo mal-estar.
Wu Zheng, sentado no banco do passageiro, franziu a testa e respondeu:
— Só rodamos uma hora. Vocês precisam resistir um pouco mais.