Capítulo 3
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No quarto do hospital, a pequena esfera mecânica estava agachada no ombro de Yun Zhou.
O 889 exclamou alegremente: “Excelente! O progresso da missão aumentou dez vezes!”
Yun Zhou também estava contente, olhando repetidamente para aquele número de 1%.
“Cada toque aumenta em 0,9,” ele contou nos dedos, “então se eu tocar sessenta vezes, será que…”
Falar com Xi Lüxiu e tocar sua mão tinha sido quase o limite para Yun Zhou.
Felizmente, tudo estava indo muito bem: não só o progresso da missão aumentou, como ele também conseguiu ver as etiquetas sobre Xi Lüxiu.
Além disso… Xi Lüxiu parecia frio e distante, mas não tão assustador assim.
Yun Zhou pensou que talvez seu instinto estivesse errado.
No quarto havia uma televisão, um tablet com conexão à internet e um dispositivo de comunicação.
Yun Zhou trancou a porta, ligou o tablet e, sob a orientação do 889, pesquisou o significado das etiquetas.
Gentil, paciente, íntegro, compreensivo…
As palavras eram as mesmas tanto no mundo interestelar quanto no mundo apocalíptico, e Yun Zhou entendeu tudo.
Ele segurou o tablet com admiração: “Então é esse tipo de humano que ele é…”
O 889 também comentou: “Algumas pessoas são assim, frias por fora e quentes por dentro.”
“E ele veio especialmente te ver,” os olhos mecânicos do 889 brilharam, “com certeza já gosta de você!”
O amor à primeira vista era necessário para a trama; já que a missão tinha sido ativada com sucesso, não deveria haver grandes problemas.
Yun Zhou hesitou: “Será mesmo…”
Ele não entendia muito, mas confiava no 889 e, ao mesmo tempo, sentia um nervosismo inexplicável.
Embora o progresso tivesse aumentado, era só 1%, ainda faltavam 49% para a próxima fase.
Ele precisava se preparar para a próxima vez que visse Xi Lüxiu, sem relaxar demais.
Antes que a enfermeira chegasse com o remédio, Yun Zhou guardou o tablet e deitou-se obedientemente.
No entanto, durante os três dias seguintes, Xi Lüxiu não apareceu.
Por sorte, Yun Zhou foi submetido a exames mais detalhados, com fases diárias de testes de medicamentos, reduzindo muito o tempo que passava sozinho no quarto.
Com o programa de doenças feito pelo 889, Yun Zhou só precisava seguir as ordens dos médicos e enfermeiros, tomar os remédios conforme o protocolo e, às vezes, passear acompanhado pelo seu mordomo.
Mais um dia passou, e Yun Zhou olhou para o pôr do sol pela janela, desanimado: “Ele não vai mais vir.”
Durante o dia, ele perguntou a uma enfermeira, que disse não saber onde estava o diretor Jing e não podia fornecer seu contato pessoal.
Yun Zhou começou a se preocupar, temendo que o progresso da missão não estivesse realmente indo bem.
Talvez ele não tivesse feito o suficiente para que o protagonista gostasse dele.
O 889 o consolou: “Talvez ele esteja ocupado, espere mais alguns dias.”
Ele tirou da própria carcaça um minitelão de exibição e o entregou a Yun Zhou.
Yun Zhou interpretava um personagem que gostava de silêncio, nem assistia muita TV, e ultimamente era examinado e medicado todos os dias.
O 889 sentiu pena e transformou seu visor em um console de jogos portátil.
Yun Zhou pegou o dispositivo e começou a jogar Tetris.
Ele ficou concentrado por muito tempo, depois parou e pegou o tablet ao lado da cama.
Ele hesitou, digitando “como fazer uma pessoa humana gostar de mim” no tablet.
A busca trouxe muitos resultados, que ele leu um a um, cada vez mais confuso.
O 889 entrou em modo de descanso, a pequena esfera mecânica repousava silenciosa ao lado do travesseiro.
Yun Zhou leu por um bom tempo, guardou o tablet e voltou ao console, dormindo só às duas da manhã.
Na manhã seguinte, seu mordomo trouxe o café da manhã e viu Yun Zhou abatido.
“Será que o remédio de ontem não fez efeito?” apressou-se a chamar um robô médico, mas Yun Zhou o impediu.
“Vovô Qi, estou bem,” ele tocou o nariz timidamente, “depois vou dormir mais um pouco e fico melhor.”
O mordomo o observou com cuidado e, aliviado, disse: “Se sentir algo, avise o médico a tempo.”
Yun Zhou bocejou e assentiu obediente.
—
No lado sul do instituto de pesquisa, no prédio da “Divisão Científica”.
O laboratório estava iluminado, Xi Lüxiu estava diante da mesa, retirando um tubo de ensaio dos equipamentos.
O 003 escaneou o líquido no tubo: “Escaneamento preliminar concluído, efeito ainda não confirmado.”
“Essa tecnologia neste mundo está bem desenvolvida,” Xi Lüxiu comentou enquanto despejava o líquido na seringa, “mas provavelmente não é melhor que o que a agência fornece. Sugiro que o hospedeiro use um cobaia…”
Antes que terminasse, Xi Lüxiu aplicou a injeção no lado do pescoço, sem hesitar.
O líquido azul penetrou lentamente sob a pele, ele baixou o olhar, ignorando o desconforto causado pelo medicamento.
O 003 silenciou e começou a escanear os valores corporais de Xi Lüxiu.
“Útil, mas pouco,” disse, “parece não ter efeitos colaterais, pode servir como medicamento reserva.”
Xi Lüxiu descartou a seringa vazia: “Quanto tempo falta para a entrega?”
“Devido a um bug, o tempo de entrega dobrou, será necessário esperar mais um mês.”
O entregador mecânico da agência era responsável pela remessa; alterar o endereço exigiria que o solicitante pagasse uma taxa extra por atraso.
Mas o que Xi Lüxiu precisava só estava disponível na loja da Administração da Vontade Mundial.
O local estava silencioso, a porta trancada, e ninguém mais no laboratório.
Xi Lüxiu puxou uma cadeira e sentou, desabotoando o punho da manga esquerda.
Ao levantar a manga, uma rígida pele artificial se abriu levemente no cotovelo, revelando peças mecânicas por dentro.
O 003, do tamanho de um grão de arroz, surgiu atrás da orelha de Xi Lüxiu e pulou habilmente para o braço dele.
O pequeno robô cresceu até o tamanho de um nó do dedo, subiu pela abertura da pele artificial e entrou.
Meia hora depois, o 003 saiu: “Duas áreas são difíceis de reparar, sugiro comprar novas peças.”
Xi Lüxiu ajeitou a manga: “De acordo.”
O 003 apressou-se a fazer o pedido na loja, enquanto voltava à forma original e se escondia novamente.
Nesse momento, alguém bateu suavemente na porta do laboratório: “Diretor?”
Xi Lüxiu levantou-se, calmamente vestiu o casaco e colocou os óculos: “Entre.”
Era um funcionário da Divisão Científica, com expressão preocupada: “Houve um problema na Divisão de Organismos Anômalos, poderia dar uma olhada?”
O 003 rapidamente consultou a trama: “Não previsto no roteiro, situação inesperada ou novo bug? O hospedeiro pode conferir.”
A Divisão de Organismos Anômalos pesquisava criaturas incomuns encontradas na galáxia.
O funcionário explicou que, por algum motivo, os organismos do alojamento número 1 ficaram inquietos de repente e não se acalmaram nem com o gás tranquilizante.
A equipe da divisão passou a manhã toda procurando a causa, então veio pedir ajuda a Xi Lüxiu.
Após entender a situação, o 003 sugeriu: “Quem não se comportar, leva uma surra.”
Ele não era especialista em organismos anômalos e não podia ajudar Xi Lüxiu naquele trecho da trama.
Xi Lüxiu não comentou e seguiu com o funcionário até o alojamento número 1.
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O alojamento ficava no subsolo, com temperatura baixa; cruzaram seis portas de liga metálica até chegar ao interior.
Vários funcionários já esperavam no corredor e, ao ver Xi Lüxiu, aproximaram-se rapidamente.
“Diretor,” disse um deles, “usamos o gás número 87 há pouco, agora eles estão mais calmos.”
O 003 consultou rapidamente: “Que gás é esse?”
Mas parecia que Xi Lüxiu chegara tarde; os organismos ficaram agitados sem motivo e depois muito calmos.
Mesmo assim, com os funcionários acompanhando, ele fez uma ronda pelo alojamento.
Oito caixas transparentes, grandes e pequenas, alinhadas; cada uma isolava um organismo anômalo.
Xi Lüxiu se aproximou de uma caixa lateral que continha uma serpente bicéfala coberta de espinhos.
Ao vê-lo, a serpente sibinou ameaçadoramente dos dois lados e recuou cautelosa.
Xi Lüxiu olhou para ela de relance e seguiu em frente.
Corais com olhos facetados embebidos em água salgada, um besouro gigante escalando o topo da caixa transparente… A última caixa era pequena, abrigando um cogumelo branco puro.
Uma etiqueta na caixa dizia “Cogumelo Mutante”; seu corpo pulsava levemente, vivo.
Xi Lüxiu desviou o olhar rapidamente e saiu.
“Obrigado por vir, diretor,” o funcionário o acompanhou até a saída, “observaremos com mais cuidado, deve estar tudo bem.”
Quando todos saíram da sala de armazenamento, o cogumelo branco na caixa se virou e abriu dois pequenos olhos como sementes de gergelim.
Ele estendeu finos braços e pernas, caminhou ao redor da borda da caixa e chutou a porta trancada.
A porta balançou, mas permaneceu intacta.
O cogumelo coçou o queixo, satisfeito… ainda era sólido.
O barulho chamou a atenção dos outros organismos, que começaram a se agitar.
Impatient, o cogumelo bateu com força na caixa, emitindo um som ameaçador.
Em um instante, o depósito ficou em silêncio absoluto.
Satisfeito, o cogumelo voltou ao solo no centro da caixa.
—
Uma semana inteira passou, e o tratamento de Yun Zhou fracassou várias vezes, até que finalmente houve um avanço.
Seu mordomo ficou muito feliz e comunicou a boa notícia ao velho general no planeta Lianwu, e Yun Zhou conversou brevemente com este avô nominal.
Sem experiência em conviver com humanos, temia cometer deslizes; felizmente, o general estava muito ocupado, falaram pouco e nada estranho foi notado.
Após a saída do mordomo, Yun Zhou suspirou aliviado.
Logo depois, voltou a se preocupar.
O trecho da trama estava fluindo, mas o progresso da missão não aumentava.
Se ele não visse mais Xi Lüxiu… talvez ele se esquecesse dele.
O 889 também tentava ajudar: “Quer que eu vá dar uma olhada? Procurar onde ele está.”
“E se você encontrar?” Yun Zhou sentou-se na beira da cama, abraçando os joelhos, “não sei como fazer para que ele goste de mim.”
Havia muitas coisas pesquisáveis no tablet, mas ele não entendia direito.
Passava os dias no quarto e não conhecia os gostos de Xi Lüxiu.
O 889 hesitou: “Isso…”
Yun Zhou olhou para a porta trancada e vacilou: “E se…”
A fase dos exames físicos tinha acabado, e ninguém viria incomodá-lo naquele momento.
Ele falou baixo: “Envenená-lo?”
O 889 se assustou: “O quê? Envenenar? Com o quê?”
Comprar veneno na loja custaria comissão, e ele sabia que Yun Zhou estava sem dinheiro…
Yun Zhou respondeu: “O meu veneno.”
Para provar, espalhou lenços de papel na mesa de cabeceira e fechou as cortinas.
Depois, fechou os olhos e voltou à sua forma verdadeira.
No chão, roupas espalhadas; um cogumelo do tamanho de meio punho emergiu.
O cogumelo tinha chapéu e caule da mesma altura, quase um “corpo de dois terços”, semi-transparente, emitindo um brilho púrpura suave.
A esfera mecânica girava ao redor do cogumelo, e o 889 disse: “Querido, sua forma verdadeira é muito bonita.”
O cogumelo parecia tímido, sua luz púrpura oscilava.
Diferente do cogumelo branco do alojamento número 1, a forma verdadeira de Yun Zhou não tinha olhos nem membros, parecendo uma escultura de cristal.
Em seguida, o cogumelo pulou sobre a mesa, parando no centro dos lenços e balançou o chapéu.
Dele caíram alguns pós roxos que formaram um pequeno círculo.
Terminada a tarefa, o 889 se escondeu debaixo do cobertor, aguardando que Yun Zhou voltasse à forma humana e se vestisse.
Viu Yun Zhou cuidadosamente recolher o pó em um copo e misturá-lo com água, formando um líquido rosado.
Yun Zhou ergueu o copo: “Isso se chama… água da obediência.”
Foi só então que o 889 percebeu que Yun Zhou, sendo um cogumelo venenoso, não era inútil.
Na verdade, ele era um cogumelo alucinógeno.
O 889 se animou: “Que habilidade maravilhosa! Por que não colocaram isso no seu perfil?”
Yun Zhou respondeu timidamente: “O pó demora para se solidificar e… não tenho certeza do efeito.”
Ele só havia usado antes em zumbis de nível baixo e em alguns irmãos cogumelos como cobaias.
Agora, no mundo interestelar, num dos melhores institutos médicos, ele não tinha certeza.
O 889 sugeriu: “Que tal testar em outra pessoa?”
O medicamento não era muito, mas dava para duas doses.
Yun Zhou pediu a uma enfermeira um pequeno frasco spray.
Encheu-o com o líquido e ficou de olho numa criança de oito anos no quarto ao lado.
A criança também estava em tratamento, era um pouco agitada e costumava fazer birra para não tomar remédio; os enfermeiros e pais precisavam insistir muito.
Na hora do descanso, Yun Zhou viu a criança brincando com uma bola flutuante no corredor.
Ele se aproximou com o spray, de costas para a câmera de vigilância, fingindo puxar conversa.
Aproveitando que a criança não prestava atenção, Yun Zhou borrifou rapidamente o spray no rosto dela.
A criança ficou imediatamente calma, parou de brincar e olhou para Yun Zhou com olhar vazio.
Yun Zhou segurou o braço dela e leu as etiquetas.
[Travessa] [Imatura] [Medo do escuro] (em estado de alucinação, contagem regressiva 1200 segundos)
O 889 também detectou a contagem regressiva e ficou entusiasmado: “Funcionou!”
Yun Zhou guardou o spray e disse: “Da próxima vez que tomar remédio, se comporte.”
A criança assentiu obediente: “Tá bom.”
Yun Zhou acrescentou: “Pode ir brincar.”
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A criança voltou ao normal e continuou sozinha a brincar com a bola.
A contagem regressiva ainda não havia terminado; Yun Zhou voltou ao quarto e observou-a discretamente pela janela.
Vinte minutos depois, a criança não apresentava anormalidades e, cansada, foi assistir TV.
No jantar, a enfermeira ficou surpresa ao vê-la muito comportada, sem birras.
O 889 cochilava no ombro de Yun Zhou, esfregando os braços mecânicos: “Ótimo, ótimo, amanhã vamos atrás do protagonista!”
Embora não soubesse exatamente quanto tempo o efeito duraria, bastava usar sempre que o progresso da missão aumentasse.
—
No dia seguinte, Yun Zhou perguntou novamente à enfermeira sobre Xi Lüxiu.
Ela respondeu: “O diretor Jing deve estar no departamento médico hoje, se quiser encontrá-lo, vá ao escritório no quinto andar.”
Nos últimos dias, Yun Zhou teve mais tempo livre, e seu mordomo não o vigiava tanto.
Yun Zhou agradeceu: “Obrigado.”
Depois que a enfermeira saiu, Yun Zhou pegou o spray e o 889 no bolso do casaco, saiu do quarto e pegou o elevador para o quinto andar.
Naquele horário, os funcionários estavam ocupados, ninguém reparou nele.
Ao chegar, o corredor estava silencioso e quase vazio.
Yun Zhou apertou o spray no bolso e respirou fundo duas vezes.
Tendo testado uma vez, ele estava mais confiante, mas agora enfrentaria Xi Lüxiu…
Preparou-se bem e saiu do elevador.
A iluminação era forte, o corredor vazio; ele caminhava lentamente, lendo as placas nas portas dos escritórios.
Pouco depois, sentiu que algo acontecia e olhou para um ponto específico.
Coincidentemente, alguém daquele escritório estava saindo, os passos se aproximando.
O coração de Yun Zhou acelerou ao ver a figura familiar saindo da sala.
Era Xi Lüxiu, vestido parecido com a última vez, só sem os óculos.
Ao vê-lo, Xi Lüxiu parou na porta e olhou com seus olhos escuros como tinta.
A voz mecânica do 003 não teve variações: “A noiva veio.”
Xi Lüxiu falou: “Você não deveria estar aqui.”
Naquele andar só havia funcionários; talvez o cuidador o reconheceu e não o impediu.
“Eu…” Yun Zhou deu meio passo à frente, “vim te procurar.”
Depois disso, avançou mais meio passo e ficou diante de Xi Lüxiu.
Sem esperar resposta, Yun Zhou aproveitou a oportunidade para tirar o spray.
Sua mão tremia um pouco, mas conseguiu apertar o spray com precisão, e uma névoa rosada foi inalada por Xi Lüxiu.
A voz do 003 soou novamente: “Detecção de alucinógeno. Removendo… removido.”
Ele teve tempo de escanear Yun Zhou: “Outro evento inesperado? Sugiro improvisar. Esse medicamento tem efeito fraco, não causa dano.”
Em segundos, o alucinógeno quase não teve efeito em Xi Lüxiu.
Ele levantou levemente os olhos, fixando-os em Yun Zhou.
Yun Zhou ficou nervoso; ao ver que não havia reação, tocou a mão de Xi Lüxiu com cuidado.
[Gentil] [Paciente] [Íntegro] [Compreensivo] (em estado de alucinação, contagem regressiva 600 segundos)
Também… funcionou! Embora o tempo tenha sido reduzido, era suficiente.
Ao mesmo tempo, o 003 falou rápido: “Concluído que há muitos bugs neste mundo. Quando a trama se desvia, os personagens podem agir de forma anormal. O hospedeiro pode não estar acostumado a missões de imersão em livros, recomendo agir com cautela.”
Ele temia que Xi Lüxiu perdesse a paciência e cometesse atos violentos…
Na frente de Xi Lüxiu, Yun Zhou olhou ao redor com cautela.
Como não havia ninguém por perto, nem no escritório, puxou Xi Lüxiu para dentro.
Xi Lüxiu baixou o olhar, viu Yun Zhou segurar sua mão e, após um momento, deu um passo e o seguiu para dentro da sala.
O 003 não ousou falar, preocupado com Yun Zhou.
Depois de trancar a porta, Yun Zhou voltou a Xi Lüxiu e perguntou com cuidado: “Quem sou eu?”
Xi Lüxiu respondeu: “Yun Zhou.”
Ele suspirou aliviado, parecia não haver problemas.
Continuou: “Você vai gostar de Yun Zhou.”
“Hmm?” O 003 ficou surpreso: “Esse é o efeito do alucinógeno? Não deve ser o próprio hospedeiro.”
Se fosse o hospedeiro, usaria métodos mais eficientes, como nocauteá-lo e fazer um relacionamento forçado para casar.
Xi Lüxiu moveu os olhos levemente: “Sim.”
Yun Zhou pensou um pouco e disse: “Você… quer se casar comigo.”
Nesse intervalo, o 003 revisou as informações de Yun Zhou e do protagonista.
“Entendi. A noiva veio ao instituto para tratamento, uma das razões é se aproximar do hospedeiro,” afirmou com convicção, “a situação em Lianwu mudou muito, a família da noiva precisa de um casamento arranjado.”
Yun Zhou havia encontrado Jing Han no caminho; a família Yun provavelmente considerava essa possibilidade, unindo tratamento e casamento.
Infelizmente, Yun Zhou tem uma doença terminal e sua saúde piora após o casamento.
De qualquer forma, mesmo sem ser o hospedeiro, ele tinha motivos para fazer isso.
Comparando com a forma como usou o alucinógeno, o 003 concluiu que Yun Zhou era um NPC comum.
Afinal, em mundos imersivos como esse, não existem mais verdadeiros novatos.
O 003 continuou escaneando Yun Zhou e comentou: “Ele sabe usar algumas artimanhas.”
Xi Lüxiu demorou um pouco para responder: “Sim.”
Com o progresso tão bom, Yun Zhou estava feliz, mas sentia que algo estava estranho.
Para garantir o efeito, perguntou baixinho: “Você vai gostar de mim?”
Seu coração ainda batia rápido; ele estava nervoso e quis ver a etiqueta de Xi Lüxiu novamente, tocando sua mão.
De repente, Xi Lüxiu segurou o pulso de Yun Zhou.
Yun Zhou se assustou: “Solte… me…”
Xi Lüxiu baixou o olhar e soltou a mão devagar, respondendo: “Sim.”
Yun Zhou relaxou um pouco, mas percebeu algo estranho.
Ele segurou a mão de Xi Lüxiu outra vez e verificou as etiquetas.
[Gentil] [Paciente] [Compreensivo]
Parecia faltar uma…