Capítulo 17

Para não sujar o aerocarro, 003 enfiou o veneno preparado na boca do clandestino.

Não era a primeira vez que auxiliava Xi Lüxiu a matar, e, tratando-se de um criminoso de alta periculosidade marcado com o selo negro, ele via aquilo como um favor à administração.

O veneno agiu rapidamente e o clandestino logo perdeu a vida, mantendo uma expressão de pânico no rosto. Xi Lüxiu levantou-se e saiu, deixando o aerocarro parado em silêncio no local.

O trabalho de limpeza ficou, como sempre, a cargo de 003. Desta vez, o clandestino fora capturado sob a acusação de furto e, como não possuía qualquer registro de identidade, o descarte foi ainda mais simples.

Quando 003 terminou o serviço, Xi Lüxiu acabara de retornar à mansão.

O quarto e a sala estavam vazios. Ele seguiu direto para o jardim nos fundos e, como esperado, Yun Zhou estava lá. Ao ver Xi Lüxiu, Yun Zhou disse "você voltou" e continuou concentrado em plantar as flores.

As mudas haviam sido plantadas na casa anterior e, com a mudança, precisaram ser retiradas e replantadas. Xi Lüxiu aproximou-se e, assim que Yun Zhou terminou de plantar uma das mudas, segurou sua mão para ajudá-lo a levantar.

Yun Zhou ergueu o olhar, confuso: "O que houve?"

Xi Lüxiu tomou o objeto das mãos de Yun Zhou, retirou suas luvas e sentou-o em uma cadeira de vime próxima. Ele acariciou os cabelos negros de Yun Zhou, aquecidos pelo sol: "Deixe-me abraçá-lo um pouco."

[Progresso da missão: 42%]

Yun Zhou estava um pouco relutante, mas, ao notar o aumento no progresso e lembrando-se de que o casamento ainda não havia sido concretizado, sentou-se obedientemente no colo de Xi Lüxiu. Enquanto cheirava a gola da camisa dele, perguntou: "Onde você foi agora há pouco?"

Xi Lüxiu parecia estar de mau humor, com uma aura fria pairando ao seu redor. Ele não respondeu à pergunta: "Não estou ocupado à tarde, vou acompanhá-lo ao instituto de pesquisa."

À tarde, Yun Zhou precisava ir ao instituto para um exame físico detalhado e, de quebra, buscar o novo ciclo de medicamentos. Ele assentiu: "Hum."

003 ouvia a conversa em silêncio, querendo dizer algo, mas hesitando. Tendo acabado de eliminar um clandestino, tinha muitas perguntas: precisavam localizar o esconderijo de Qigu? O que era aquele "cogumelo que se move"?

Especialmente porque o clandestino confessou que, no dia do casamento, não apenas infiltraram pessoas na mansão, como também seguiram Yun Zhou até o hotel. No fim, as duas pessoas no hotel também foram impedidas, e o clandestino afirmou que fora obra daquele cogumelo.

Enquanto era surrado pelo cogumelo branco, o clandestino não viu a aranha mecânica do sistema de Qigu também sendo atacada, e nem por um segundo desconfiou que o cogumelo branco também pudesse vir da administração.

Em suma, para 003, o organismo desconhecido e venenoso mantido no aquário, o cogumelo misterioso escondido nas sombras... os segredos de Yun Zhou só aumentavam. Além disso, tinha certeza de que a probabilidade de Xi Lüxiu saber que Yun Zhou era um executor era alta; ele sabia mais do que ninguém.

No entanto... 003 olhou novamente para Xi Lüxiu, que estava com Yun Zhou. O anfitrião parecia não se importar com nada, apenas focado em namorar.

Não se podia negar que o fato de Xi Lüxiu ter sido forçado a assumir as informações do personagem Jing Han talvez não fosse um acidente. Pelo menos, apaixonar-se à primeira vista e casar-se rapidamente era algo condizente com ele. Se Yun Zhou era um executor, apenas Xi Lüxiu sabia se aquele romance era real ou falso.

O único ponto positivo era que nenhum dos dois pertencia àquele mundo, portanto, não seriam necessárias muitas explicações ao levar Yun Zhou embora. 003 permaneceu em silêncio, processando todas as informações sozinho.

Após ser abraçado por um tempo, Yun Zhou começou a empurrá-lo: "Está quente."

O sol estava forte naquela tarde, então Xi Lüxiu soltou-o. Yun Zhou virou-se, pegou o chapéu de sol e as luvas que estavam ao lado e voltou a afofar a terra das mudas restantes; quando se distraía com aquilo, não sentia o calor.

Ao ver a cena, 003 engoliu as palavras que estava prestes a dizer, evitando deixar Xi Lüxiu ainda mais irritado.

Até que Yun Zhou terminasse de plantar as mudas, ele foi levado de volta à sala para beber água e descansar. A governanta preparou o almoço, incluindo bolinhos de camarão que Yun Zhou adorava; ele comeu sete ou oito de uma vez e, após a refeição, foi ao quarto tirar uma soneca.

Foi só então que 003 se manifestou: "Anfitrião, encontrei informações cruciais."

Ele abriu uma imagem cujo cenário era o Abrigo nº 1 do instituto de pesquisa. Sobre o misterioso cogumelo branco mencionado pelo clandestino, 003 começou a buscar entre as criaturas estranhas daquele mundo e, de fato, encontrou registros relacionados ao instituto.

O cogumelo branco nos dados era muito semelhante à descrição do clandestino: um fungo mutante com capacidade de movimento autônomo, não considerado de alta periculosidade, mas com grande agressividade, por isso estava confinado no Abrigo nº 1.

Ao verificar a data, o cogumelo fora capturado há cinco anos e, desde então, permanecia no abrigo sem causar problemas. Teria fugido recentemente? Por que não havia notícias do instituto?

003 também descobriu que esse cogumelo não aparecia na trama original, sendo apenas um NPC marginal.

Yun Zhou ainda dormia, e Xi Lüxiu baixou os olhos, conferindo o horário no comunicador: "Vamos dar uma olhada."

003 organizou o aerocarro imediatamente. Ao chegar ao instituto, Xi Lüxiu foi direto ao departamento de pesquisa. Como vice-diretor oficial, ninguém ousou detê-lo. Ele entrou no Abrigo nº 1 e caminhou até a caixa transparente no fundo.

A caixa não era grande; continha um pouco de terra, e um cogumelo puramente branco repousava ali em silêncio.

"É exatamente como nos dados, condiz com a descrição," 003 escaneou minuciosamente, "Espere, por que não há sinais vitais?"

Assim que terminou de falar, Xi Lüxiu abriu a caixa transparente. Ele usava luvas de isolamento e preparava-se para retirar o cogumelo. Contudo, ao tocá-lo, o cogumelo branco desfez-se subitamente em um monte de micélios.

003 silenciou por um momento: "Morreu?"

Xi Lüxiu retirou um pouco do micélio e examinou-o na mão.

"Não," disse ele, "ele fugiu."

O cogumelo branco, formado pela condensação de micélios, não carecia completamente de sinais vitais; apenas conseguia enganar a detecção do instituto, embora não a de 003. Ser capaz de tal feito provavelmente significava que não era uma criatura estranha comum.

003 sentiu uma pressão enorme: "Anfitrião, não tenho experiência em lidar com esse tipo de criatura."

Xi Lüxiu observou a camada de terra no fundo da caixa por um tempo, perdido em pensamentos. Ele soltou o micélio: "Por enquanto, ignore."

Para não afetar o desenrolar da trama, a fuga do cogumelo branco não foi revelada aos pesquisadores. 003 esforçou-se para colar os micélios novamente com adesivo e os colocou de volta.

Embora Xi Lüxiu tivesse dito para ignorar — afinal, o cogumelo branco havia protegido Yun Zhou em ambas as aparições, aparentemente sem más intenções —, 003 ainda estava preocupado. Ao verificar as câmeras do abrigo, descobriu que não era possível identificar quando o cogumelo escapara.

Ou o julgamento de Xi Lüxiu estava errado e aquela criatura realmente se transformara em um amontoado de micélios, ou...

003 teve um palpite ousado. Ele acessou o banco de dados principal, entrou na seção de monstros e buscou por informações sobre cogumelos.

[Cogumelo Mutante Nível 9990] [Cogumelo Mutante Nível 9989] [Cogumelo Mecânico Nível 9988]...

Havia muitos.

003 abriu alguns aleatoriamente, mas, sem encontrar pistas, fechou os arquivos.

—

Já se passara pouco mais de uma semana desde a mudança para a casa nova. No dia em que Yun Zhou voltou do exame, como sua condição havia melhorado significativamente, a dose diária de medicamentos foi reduzida pela metade.

Mas apenas ele sabia que, em pouco mais de meio mês, assim que se casasse com Xi Lüxiu, seu estado de saúde começaria a declinar bruscamente. Toda vez que conversava com o avô de consideração, Yun Zhou sentia um aperto no coração. As pessoas daquele mundo eram NPCs, mas, para eles, ele era um ser humano real.

889 tentou consolá-lo: "Não se preocupe, partidas e despedidas são normais."

Vendo que Yun Zhou se importava com aquilo, perguntou: "Ainda aceitaremos missões de transmigração para livros no futuro?"

Missões daquele tipo exigiam interação e convivência; envolver-se emocionalmente não era bom.

Yun Zhou balançou a cabeça: "Não aceitarei mais. Eu queria..."

Ele se lembrou do filme que vira anteriormente e seus olhos brilharam: "Existem missões de monstros especializados em assustar as pessoas?"

A pequena esfera mecânica olhou para ele e disse, hesitante: "Bebê, você não pode ser um monstro que assusta os outros."

Yun Zhou sentiu-se um pouco desapontado: "Mas eu sou um monstro."

Sua forma original era a de um cogumelo; portanto, assim como os outros na floresta de cogumelos, ele era um monstro. Quando entrou na administração, o lugar para onde mais desejava ir era a seção de monstros.

889 apressou-se em dizer: "Então... então eu ajudarei você a procurar no futuro."

Enquanto conversavam, a porta da frente foi aberta; Xi Lüxiu havia voltado. Yun Zhou correu para a sala e, habitualmente, abraçou-o: "Você voltou."

Xi Lüxiu respondeu: "Sim."

[Progresso da missão: 49%]

Ao receber a notificação, a "missão" de Yun Zhou para aquela tarde estava concluída. Se desse boa-noite a Xi Lüxiu antes de dormir, chegaria a 50%.

Yun Zhou descobrira esse padrão: nos últimos dias, sempre que ele demonstrava afeto por Xi Lüxiu, o progresso diário aumentava 2%. Inicialmente, ele achou que estava rápido demais, mas 889 dissera que atingir os 50% logo era bom; confirmar o casamento e preparar tudo levaria, no mínimo, cinco ou seis dias.

Yun Zhou olhou novamente para a barra de progresso, soltou Xi Lüxiu e foi alegremente buscar um suco na cozinha antes de se retirar para o quarto. Xi Lüxiu observou suas costas e virou-se para sair.

À noite, antes de dormir, Yun Zhou terminou sua higiene, vestiu o pijama e abraçou Xi Lüxiu, que o esperava no quarto. Ele disse "boa-noite", mas não recebeu a notificação de progresso.

"Ué?" Yun Zhou hesitou e, por iniciativa própria, beijou a bochecha de Xi Lüxiu.

[Progresso da missão: 50%]

[A missão principal entrará na segunda fase]

Yun Zhou suspirou aliviado e ergueu o rosto alvo: "Vou dormir."

Xi Lüxiu ergueu a mão e acariciou seus fios de cabelo: "Tudo bem."

Assim que Xi Lüxiu saiu e as luzes se apagaram, Yun Zhou levantou-se escondido e comeu alguns lanches que guardava no armário.

889 manifestou-se de repente: "Parece que ainda não é o suficiente."

Yun Zhou abriu o painel da missão e viu uma linha de letras pequenas abaixo:

[Intimidade com o alvo da missão insuficiente, falha na ativação da segunda fase]

A expressão de Yun Zhou congelou: "O que significa 'intimidade insuficiente'?"

"Bem...", 889 também estava ansioso, "significa que a convivência ainda não é suficiente."

Literalmente, embora Yun Zhou e Xi Lüxiu já morassem juntos, o contato máximo era um abraço ou um beijo na bochecha. Até aquele momento, Yun Zhou não aceitava beijar Xi Lüxiu na boca; um romance naquele nível ainda estava muito longe de um casamento. Portanto, o sistema determinava que a intimidade era insuficiente, e o cálculo de probabilidade de o protagonista masculino pedir a mão dele era muito baixo.

"Mas naquele dia, ele mesmo disse para esperar um mês..." Yun Zhou mordeu o lábio, "Isso não conta?"

No entanto, o host principal não aceitava aquilo. Descontando o tempo de preparação para o casamento e fazendo as contas... restavam menos de duas semanas.

Yun Zhou estava desesperado. Ele voltou à sua forma original de cogumelo e, num piscar de olhos, tornou-se humano novamente.

"O pó medicinal ainda não é o suficiente," ele se enrolou no cobertor, "não consigo fazer a 'água da obediência'..."

Ele não esperava que, após um começo tranquilo, ficasse travado ali. Yun Zhou abriu o painel da missão novamente, lendo as dicas de iniciante fornecidas pelo host. Havia muitas maneiras de aumentar a intimidade, todas baseadas na convivência entre casais. Abraços comuns não aumentavam o suficiente, e beijar... aquilo não era possível. Yun Zhou olhou para as opções restantes e viu uma que dizia: "Dormir na mesma cama".

889 calculou que, dormir com o protagonista masculino duas ou três vezes deveria ser o bastante. O mais importante era simplesmente dormir junto; não precisava fazer mais nada.

Yun Zhou vestiu o pijama novamente e saiu debaixo do cobertor.

"Então, eu...", ele olhou para o progresso de 50%, "vou tentar esta noite!"

Se Yun Zhou conseguisse mencionar o casamento e fazer Xi Lüxiu confirmar, seria ainda mais simples.

889 ainda não estava tranquilo: "Já é tarde, e se ele..."

Yun Zhou pegou seu travesseiro e caminhou até a porta do quarto: "Direi que... estou com dor de cabeça, que não estou me sentindo muito bem."

Relembrando toda a convivência com Xi Lüxiu até ali, Yun Zhou sentiu que não haveria problema. Ele já havia concordado com o beijo apenas após o casamento; seria apenas dormir junto, não aconteceria nada.

Após se preparar psicologicamente, Yun Zhou reuniu coragem e abriu a porta. Ele não acendeu a luz e, sob a luz do luar que entrava pela janela, caminhou lentamente até o quarto de Xi Lüxiu.

Yun Zhou bateu à porta e perguntou em voz baixa: "Você está dormindo?"

Enquanto isso, ele repetia mentalmente: ao entrar, diria primeiro que não estava se sentindo bem e que queria dormir com Xi Lüxiu, depois encontraria uma oportunidade para perguntar se ele queria se casar... Se fosse como 889 disse, e Xi Lüxiu tentasse algo... ele o deixaria inconsciente.

Ao mesmo tempo, dentro do quarto.

A voz de 003 estava ansiosa: "Os dados ainda estão anormais, o inibidor desta vez falhou repentinamente."

O quarto estava na mais completa escuridão, com duas seringas vazias espalhadas pelo chão. Instantes atrás, Xi Lüxiu havia usado uma dose do medicamento preparado no instituto, mas todos os seus dados físicos apresentaram anomalias.

003 emitiu um alerta, sugerindo o uso de inibidores comprados na loja. O que o instituto produzia era instável e deveria servir apenas como medicamento de reserva; naquele caso, bastava usar o da loja. Contudo, após usar a segunda dose, os índices físicos de Xi Lüxiu ficaram ainda mais caóticos.

No canto, ao lado da cama, Xi Lüxiu estava sentado no chão, com a cabeça baixa e os joelhos dobrados. O leve som do atrito entre os ossos e o metal, acompanhado por uma respiração pesada, era particularmente nítido na escuridão.

003 continuava a chamá-lo: "Anfitrião, sugiro ir imediatamente ao instituto de pesquisa para tentar produzir um novo medicamento."

Comprar algo novo na loja certamente não seria rápido o suficiente; ir ao laboratório talvez oferecesse uma medida de resgate.

Mas, justamente naquele momento, Yun Zhou bateu à porta.

Xi Lüxiu ergueu o olhar, revelando um par de pupilas douradas que reprimiam uma agitação intensa.