Capítulo 14

Página 1 de 3

889 permaneceu escondido no bolso de Yunzhou durante todo o tempo, ouvindo a conversa dos dois.

Naqueles dias de convivência, também estava bastante ocioso. Não havia nenhum acontecimento previsto, e tudo transcorria normalmente.

Embora houvesse alguns aspectos um tanto estranhos. Por exemplo, Xilüxiu era vice-diretor de um instituto de pesquisa e, ainda assim, parecia ter tempo de sobra para acompanhar Yunzhou todos os dias.

Ele raramente sorria e, em geral, parecia extremamente frio, nada parecido com a descrição do personagem, segundo a qual tratava todos com gentileza e paciência.

Contudo, diante de Yunzhou, Xilüxiu era claramente diferente. Quase nunca recusava um pedido seu, e Yunzhou jamais o vira zangado ou obrigá-lo a fazer algo de que não gostasse.

No máximo… durante o primeiro beijo, deixara transparecer certa brutalidade incomum.

Quanto ao casamento da história, de fato restava apenas cerca de um mês, mas, pelo que se via, os dois ainda não haviam chegado àquele ponto.

Casando-se nesse estado, não deveria acontecer nenhum acidente, certo?

Embora, graças aos esforços autodidatas de Yunzhou, o progresso da missão tivesse avançado diretamente para quarenta por cento, 889 ainda se sentia vagamente preocupado.

Em segredo, abriu o núcleo principal para realizar uma verificação e examinar os possíveis acidentes que poderiam ocorrer dali em diante.

No entanto, o resultado da análise mostrou que a missão continuaria transcorrendo sem problemas.

Yunzhou mencionara o casamento por iniciativa própria, e Xilüxiu não demonstrara a menor resistência. Pelo contrário, parecera discretamente ansioso.

Quanto ao fato de ter recusado os beijos, dizendo que só poderiam acontecer depois do casamento, isso também não importava.

Depois que se casassem, a “doença” de Yunzhou se agravaria e seu estado físico ficaria ainda pior do que antes. Como o protagonista poderia suportar fazer aquilo novamente…?

Depois de examinar todas as previsões, 889 sentiu-se muito mais tranquilo.

Como de costume, elogiou Yunzhou:

— Muito bem, muito bem! Faltam apenas dez por cento!

Yunzhou ficou secretamente satisfeito. Sentindo que havia concluído a “missão” de tranquilizar Xilüxiu, virou-se e tentou afastá-lo para retornar ao quarto e descansar.

Xilüxiu não se moveu nem um centímetro. Seus braços continuaram firmemente enlaçados à cintura de Yunzhou, enquanto dizia, como se tentasse persuadi-lo:

— Fique abraçado comigo mais um pouco.

Yunzhou pensou por um instante. De fato, fazia algum tempo que não se aproximava de Xilüxiu, então não recusou.

Ele mesmo ajustou a postura e acomodou-se tranquilamente naquele abraço caloroso.

Xilüxiu era alto e mantinha Yunzhou sentado em seu colo, como se segurasse uma delicada boneca bonita.

Afagando suavemente os cabelos negros de Yunzhou, perguntou de repente:

— Que tipo de perfume você usou?

Yunzhou ergueu a cabeça, confuso.

— O quê?

Ele nunca usara perfume, aromatizadores ou qualquer coisa semelhante. O sabonete e o xampu do banheiro não tinham aquele aroma, e tampouco era algo que tivesse trazido do jardim.

A fragrância floral peculiar que emanava de Yunzhou parecia vir de sua própria pele e de seus ossos, espalhando-se continuamente de dentro para fora.

Mesmo permanecendo por muito tempo sob o sol, ele não suava. Seu corpo simplesmente não parecia humano.

Xilüxiu não disse mais nada. Aproximou-se, beijou os cabelos negros de Yunzhou e depois o levou para o quarto.

Enquanto esperava Yunzhou terminar de se lavar no banheiro, 003 quis dar uma olhada no aquário.

Depois de obter a permissão de Xilüxiu, a esfera mecânica do tamanho de um grão de arroz abriu as asas e voou rapidamente até lá, prendendo-se ao vidro como um pequeno inseto.

Após examiná-lo cuidadosamente, descobriu uma forma de vida desconhecida escondida entre as frestas das pedras.

A pequena água-viva dormia naquele momento, com os tentáculos e o corpo encolhidos numa pequena bolinha.

É redonda? 003 ficou intrigado. Que tipo de criatura aquática seria aquela?

Ainda queria entrar diretamente na água para investigar, mas então ouviu o som do chuveiro parar.

Vendo que Yunzhou sairia em breve, 003 sugeriu:

— Anfitrião, por que não fico aqui primeiro e confirmo se está tudo seguro antes de continuar a investigação?

Depois de descobrir o que exatamente era a criatura no aquário, voltaria silenciosamente.

A voz fria de Xilüxiu soou:

— Não.

003 respondeu obedientemente:

— Está bem.

Retornou depressa e, inevitavelmente, começou a reclamar em pensamento.

Nem o próprio sistema podia ficar sozinho com a noiva. Quando os dois se casassem, acaso ele não seria constantemente desligado e colocado em modo de descanso?

Yunzhou abriu a porta do quarto, sem notar o “inseto voador” que passara num piscar de olhos.

Antes de se deitar, abraçou Xilüxiu e disse, como de costume:

— Boa noite.

Xilüxiu respondeu em voz baixa. Só depois de vê-lo adormecer se virou e saiu.

—

Depois que o casamento terminou, o mordomo de Yunzhou deixou de estar tão ocupado.

Perguntou a Yunzhou se ele pretendia continuar morando com Xilüxiu ou se procuraria uma nova residência.

Yunzhou balançou a cabeça.

— Estou muito bem aqui.

Ainda estava esperando o casamento dali a um mês. O melhor seria passar mais tempo com Xilüxiu; se morassem separados, seria inconveniente encontrarem-se no dia a dia.

O mordomo só pôde assentir.

— Está bem, então…

Talvez fosse uma coincidência, mas aquela villa possuía apenas dois quartos e nenhum quarto de hóspedes. Não seria apropriado pedir a Xilüxiu que desocupasse o escritório.

Como não podia permanecer ao lado de Yunzhou o tempo todo, o mordomo alugou uma casa nas proximidades e passou a visitá-lo ocasionalmente durante o dia.

Entretanto, depois de ir apenas duas vezes, descobriu as duas broas folhadas que ainda restavam na geladeira.

Yunzhou fingiu indiferença e explicou:

— Não são minhas.

Por coincidência, Xilüxiu saiu do escritório naquele momento e passava pela sala. Ao ouvir aquilo, não o contradisse.

O mordomo fechou a geladeira, ainda meio desconfiado.

À tarde, o mordomo foi embora, e Xilüxiu também se preparou para sair.

Foi 003 quem o lembrou:

— Anfitrião, você não pode continuar faltando às reuniões do instituto de pesquisa.

Depois do casamento, os pais de Jinghan partiram do planeta central ainda naquele dia. Como único vice-diretor do instituto, Xilüxiu precisava cumprir algumas obrigações condizentes com o papel que desempenhava. Caso contrário, seria ruim se alguém percebesse algo estranho.

Página 2 de 3

As reuniões do instituto aconteciam três vezes por semana, e Xilüxiu jamais participara de uma sequer. Um de seus assistentes já havia mencionado isso indiretamente numa mensagem.

Quando chegou a hora, um carro flutuante parou diante do portão, e Xilüxiu se levantou da cadeira no jardim.

Não muito longe dali, Yunzhou plantava flores. No dia anterior, o mordomo descobrira que ele gostava de revolver a terra e podar os galhos no jardim, então comprara algumas mudas.

Ao saber que Xilüxiu sairia, Yunzhou tirou as luvas e acenou. Em seguida, voltou a se concentrar no plantio.

O olhar de Xilüxiu permaneceu sobre ele por alguns instantes antes que o homem deixasse a varanda.

Num canto isolado do jardim, o cogumelo branco, vestindo um pequeno colete feito de folhas, observava Yunzhou com ternura.

As folhas que cobriam seu corpo exalavam um forte amargor, suficiente para disfarçar seu cheiro.

Ao ver Xilüxiu partir, o besouro mecânico perguntou depressa:

— Chefe, devemos segui-lo?

O cogumelo branco balançou a cabeça, indicando que era melhor permanecer ao lado de Yunzhou.

Do lado de fora do portão, Xilüxiu entrou no carro flutuante e partiu rumo ao instituto.

Naquele horário, havia poucos veículos e aeronaves circulando pela cidade. O carro flutuante acelerou e avançou pelas ruas desertas.

Como se tratava de condução automática por uma rota predefinida, não havia motorista na parte da frente; dentro do veículo, Xilüxiu estava sozinho.

Ao contornar uma esquina, 003 subitamente falou:

— Anfitrião.

Seu volume aumentou um pouco:

— Cuidado, desvie!

Bem à frente, três flechas de energia, tão densas que pareciam negras, voaram em alta velocidade e atravessaram violentamente o carro flutuante.

O veículo foi empurrado pela força do impacto até a barreira lateral da rua, contra a qual bateu com estrondo. A metade dianteira da carroceria ficou gravemente deformada, enquanto alarmes estridentes soavam sem parar.

— Bangue!

Xilüxiu chutou a porta do carro e saiu ileso.

Não muito distante, um homem de manto cinzento e roupas estranhas estava parado à beira da rua, erguendo uma arma de energia modificada.

— Como você veio parar num lugar desses? — perguntou ele, com a voz rouca sob a máscara. — Fiz você me procurar por tanto tempo.

Assim que terminou de falar, a arma de energia tornou a disparar. Flechas negras começaram a se formar no ar e avançaram na direção de Xilüxiu.

Outro estrondo abafado ecoou. O tronco de uma árvore atingida partiu-se ao meio, e Xilüxiu desapareceu do lugar onde estava.

O homem de manto cinzento reagiu com extrema rapidez. Recuou alguns passos e, erguendo a mão, disparou duas vezes contra Xilüxiu, que se aproximara sem que ele percebesse.

Nenhum dos tiros acertou. A arma de energia havia se esgotado, restando apenas a carcaça vazia.

O homem jogou a arma fora e, de dentro das largas mangas, surgiram dois longos braços mecânicos.

As extremidades dos braços cortaram o ar, revelando lâminas afiadas.

— Esse sujeito é realmente incansável — comentou 003, com a voz fria. — Mas não recebi nenhum alerta do núcleo principal.

O personagem ligado a Xilüxiu era o protagonista. Ser atacado sem disparar um alerta de erro era estranho. Mesmo que não tivesse se ferido, o sistema deveria ter detectado a presença de alguém que não pertencia àquele mundo.

Ou talvez ele tivesse usado o método dos imigrantes clandestinos e colocado sobre si uma camada de disfarce.

Ainda assim, encontrar aquele lugar não fora nada fácil.

003 naturalmente conhecia o homem diante deles. Aquele reformado, chamado Qigu, vinha do mesmo mundo de origem que Xilüxiu.

Para obter um pouco do sangue de Xilüxiu, ele era capaz de fazer absolutamente qualquer coisa.

A Agência possuía uma regra: os agentes em missão não podiam matar diretamente outro agente, sob pena de punição severa. Contudo, em algumas missões, a morte não era verdadeira.

Muito tempo atrás, quando Qigu acompanhara Xilüxiu até o Mundo Infinito, Xilüxiu o matara centenas de vezes numa determinada instância. 003 pensara que ele tivesse ficado com medo, mas, inesperadamente, Qigu ainda não desistira.

Em termos de força, Qigu não era páreo para Xilüxiu. Mas era extremamente persistente: ou resistia sabendo que não morreria de verdade, ou fugia no momento certo.

Mas, desta vez… a situação de Xilüxiu era diferente.

Um mau pressentimento surgiu no coração de 003, que imediatamente aproveitou um intervalo para verificar o sistema de proteção da villa.

Diante de Xilüxiu, Qigu usava os braços mecânicos para impedir que ele continuasse avançando.

— Estou curioso. Como você foi aceitar uma missão dessas? — soltou uma risada abafada. — Mas, se me der um tubo do seu sangue, não farei mais perguntas.

Xilüxiu não disse uma palavra. Apenas ergueu os olhos e lançou um olhar para as câmeras de vigilância à beira da rua.

Durante todo aquele tempo, nenhum veículo ou morador passara pelas proximidades, e a patrulha da região também não viera verificar a situação. Muito provavelmente, Qigu fizera alguma coisa.

Como esperado, 003 informou:

— As câmeras foram invadidas. A previsão é que voltem a funcionar em três minutos.

Além disso, duas ruas próximas haviam sido inexplicavelmente bloqueadas. O local era isolado e não havia edifícios residenciais por perto.

Com uma expressão fria, Xilüxiu agarrou o braço mecânico que se lançara contra ele e o arrancou com as próprias mãos.

Qigu franziu a testa e recuou. Então olhou para o horário exibido no aro mecânico em seu pulso.

De repente, seu movimento hesitou por um instante, e seu olhar tornou-se extremamente estranho.

Em seguida, Qigu decidiu retirar-se. Os braços mecânicos, que haviam se alongado de maneira assustadora, pareciam cordas vivas, com ainda mais lâminas surgindo ao longo das bordas.

Quando Xilüxiu atravessou os braços mecânicos partidos em vários segmentos e olhou na direção por onde Qigu fugira, a silhueta dele já havia desaparecido no fim da rua.

— Anfitrião — disse 003 rapidamente —, um novo carro flutuante chegará em meio minuto para buscá-lo.

Xilüxiu desviou o olhar. Em seus olhos permaneciam uma ferocidade e uma inquietação que não se dissipavam.

— Volte imediatamente.

—

Quando o carro flutuante em que Xilüxiu estava foi atacado, 889 recebeu um alerta de erro.

No entanto, o aviso desapareceu depois de apenas meio segundo, e não foi possível ver do que se tratava.

Achando aquilo estranho, 889 realizou uma nova verificação.

Yunzhou continuava concentrado em plantar flores, dispondo uma fileira perfeitamente alinhada de mudas na borda do canteiro.

Para fazê-las crescerem fortes e saudáveis, tirou as luvas, correu para dentro da casa e trouxe seu pequeno vaso.

A terra dentro dele fora recolhida na floresta dos cogumelos. Era especialmente adequada ao crescimento das plantas, contendo várias vezes mais nutrientes do que o solo daquele mundo.

Página 3 de 3

Yunzhou cavou um pouco de terra com uma colher, planejando distribuí-la entre as mudas. Bastava espalhar uma camada fina sobre as raízes.

Ao mesmo tempo, um imigrante clandestino vestido de preto chegou do lado de fora da villa.

Coberto da cabeça aos pés, ele observou os arredores com cautela.

Qigu lhe dera outra missão: sequestrar Yunzhou, de preferência com vida.

Como os dois grupos enviados anteriormente haviam fracassado, dessa vez o imigrante clandestino precisara vir sozinho.

No entanto, Qigu também lhe dera um ajudante.

Sobre o ombro do homem estava uma pequena aranha mecânica cinzenta.

— O guarda-costas foi atingido por uma droga alucinógena, e a rede de proteção sofrerá uma interferência de cerca de trinta segundos — disse a aranha mecânica. — Seja rápido.

Ela era o sistema de Qigu e auxiliaria o imigrante clandestino quando necessário.

O homem respondeu depressa em voz baixa. Ao perceber que a rede de proteção do lado de fora da villa começava a piscar, preparou-se para pular o muro pelo lado do jardim.

Mal tocou na parede, a aranha mecânica o deteve:

— Espere!

Sem entender o motivo, o imigrante ergueu a cabeça.

Do outro lado do muro, ouviu-se um ruído de folhas se mexendo. Um cogumelo branco escalou a parede.

Era pequeno, vestia um estranho colete feito de folhas e olhava de cima para baixo, encarando o imigrante clandestino.

O homem ficou atônito.

— O que é isso…?

Antes que pudesse reagir, viu um besouro mecânico levantar voo do topo da cabeça do cogumelo branco e avançar diretamente contra a aranha mecânica pousada em seu ombro.

A aranha gritou:

— Fuja!

Assim que terminou de falar, saltou do ombro do homem e tentou encontrar um lugar onde pudesse se esconder.

Mas o besouro mecânico era ainda mais veloz. Deixou uma imagem residual no ar e derrubou a aranha com um chute.

Com um leve estalo, a aranha mecânica caiu no chão.

O imigrante ainda estava atordoado. Chegou até a estender lentamente a mão, querendo agarrar o cogumelo branco para descobrir que tipo de criatura ele era.

Foi então que o cogumelo branco soltou um resmungo:

— Uuu!

Aquele som familiar fez o rosto do imigrante mudar bruscamente.

Era… era aquela criatura daquele dia…

Quando Yunzhou saiu cuidadosamente carregando uma colher de terra, seus sentidos aguçados captaram um ruído vindo do lado de fora do muro, na lateral do jardim.

Ele parou e virou a cabeça para olhar.

— 889, você ouviu isso?

889 também escutou e ativou o escaneamento.

— Parece que alguém desmaiou ali.

Além disso, detectou alguns objetos estranhos que passaram num lampejo. Eram muito pequenos, e não foi possível identificar de que material eram feitos.

Yunzhou fixou o olhar naquela direção e moveu suavemente a ponta do nariz.

Parecia ter sentido novamente… o cheiro de Feijão.

Somando aquilo ao encontro com o monstro das trepadeiras, já era a terceira vez. Seriam todos apenas coincidências ou acidentes?

Yunzhou largou a colher e quis ir até lá verificar.

Diminuiu o passo e aproximou-se pouco a pouco.

Quando estava na metade do caminho, ouviu um ruído vindo da entrada principal.

Yunzhou virou-se e viu a figura familiar de Xilüxiu.

Ele entrou rapidamente na varanda e desceu os degraus que levavam ao jardim.

Surpreso, Yunzhou foi ao seu encontro.

— Como voltou tão depressa?

Sem demonstrar emoção, Xilüxiu baixou os olhos e examinou Yunzhou da cabeça aos pés, certificando-se de que ele estava ileso.

— Surgiu outra questão urgente — respondeu, enquanto segurava a mão de Yunzhou. — Já plantou todas as mudas?

Yunzhou assentiu.

— Sim.

Então olhou hesitante para o muro.

— Parece que há alguém ali…

Xilüxiu acompanhou seu olhar por um instante e conduziu Yunzhou para dentro da casa.

— Não se preocupe com isso.

Ele abriu o comunicador, aparentemente pedindo à equipe de segurança responsável pelas rondas do condomínio que fosse verificar o local.

Como Xilüxiu havia retornado, Yunzhou abandonou temporariamente a ideia de investigar.

Se fosse mesmo Feijão… ele certamente voltaria a aparecer.

Do lado de fora do muro, 003 havia se transformado num pequeno homem mecânico e dava uma volta ao redor do imigrante clandestino inconsciente.

Antes que Xilüxiu retornasse, o homem já estava caído ali. Além disso, seu rosto estava inchado e coberto de hematomas; não se sabia quem o espancara.

003 olhou ao redor e começou a procurar todas as pistas do “local do crime”.

Perto do imigrante, encontrou uma fina peça mecânica que parecia muito com uma perna de aranha.

003 pensou imediatamente no sistema de Qigu, 760.

Depois de dar outra volta pelo local, escalou o muro e encontrou um pequeno pedaço de folha rasgado numa forma estranha.

O pequeno homem mecânico ergueu o colete de folhas e examinou-o de um lado e de outro.

Que coisa era aquela…?

Num canto escondido do jardim, 118, que havia descoberto o pequeno homem mecânico, sentiu as pupilas estremecerem.

— E esse sistema pertence a quem?!