Capítulo 23: Por que tão gentil de repente?

Zhuoya estava furiosa, mas não teve escolha a não ser esperar silenciosamente em um canto.

Somente quando os dois terminaram a refeição e se sentaram na sala de estar, Zhuoya se aproximou.

— Isto foi entregue esta manhã. Eu provei e está bem doce. Quer comer um pouco? — perguntou Zongyan suavemente a An Ning.

O tom e a expressão em seu rosto eram extremamente gentis.

An Ning olhou para a fruta que Zongyan trouxe. Memórias sobre ela surgiram instantaneamente em sua mente: era uma fruta chamada lichia. A portadora original do corpo já a havia comido, e An Ning também se lembrou de ter visto registros históricos sobre tal item em sua vida passada. No entanto, ela nunca a havia provado; naquela época, o planeta inteiro estava mergulhado na escuridão, e não restava mais nenhum tipo de fruto.

An Ning assentiu.

Zongyan sorriu. Quando An Ning estava prestes a pegar a fruta, Zongyan recolheu o prato. An Ning ficou confusa; estaria ele brincando com ela?

Logo em seguida, ela viu Zongyan pegar uma lichia, descascá-la rapidamente e levá-la à sua boca. An Ning hesitou por apenas um segundo antes de comê-la, sentindo-se perfeitamente à vontade. Zongyan observou as bochechas de An Ning se moverem enquanto ela mastigava, e seu sorriso se alargou.

No atual cenário estelar, não era possível cultivar tantas frutas deliciosas. As poucas que existiam eram enviadas imediatamente aos nobres após a colheita, e os homens-fera comuns raramente tinham acesso a elas. Zongyan não se lembrava exatamente do que diziam sobre os benefícios daquela fruta, mas sabia que, como o corpo de An Ning era fraco, ele queria que ela se alimentasse bem.

Zhuoya, observando a cena, sentiu-se profundamente incomodada, e a raiva em seu peito tornou-se difícil de conter. Incapaz de controlar suas emoções, seu tom tornou-se severo:

— Líder, os anciãos do clã já estão me questionando sobre a sua procriação.

Zhuoya sempre estivera acostumada a chamar Zongyan pelo nome, mas hoje usou o título de "Líder", claramente tentando lembrá-lo de sua posição. Ao mencionar os anciãos, até An Ning percebeu o tom de advertência nas palavras da mulher.

An Ning achava a lichia deliciosa. Talvez por não ter experimentado nada de bom em sua vida passada, ela desenvolvera um certo apetite por coisas saborosas e sempre acabava comendo um pouco a mais. Ela estava prestes a cuspir o caroço para pegar outra fruta quando ouviu as palavras de Zhuoya. An Ning achou a situação irônica; em qualquer sistema estelar, sempre haveria pessoas arrogantes que não reconheciam o seu próprio lugar.

Zongyan gostava de sorrir, mas durante o tempo que passaram juntos, An Ning descobriu que ele não era alguém fácil de lidar. Ela já o vira várias vezes, sorrindo enquanto esmagava brutalmente os homens-fera que o irritavam.

— Como está o sabor? — Zongyan perguntou, como se não tivesse ouvido as palavras de Zhuoya.

An Ning assentiu: — É gostoso.

— Então coma mais um pouco. — Zongyan sorriu e levou outra fruta descascada à boca dela.

An Ning não recusou e aceitou. Zongyan pegou outra lichia e continuou a descascá-la com paciência, esperando que ela terminasse a que estava na boca para lhe dar a próxima.

Zhuoya permanecia ali, parada. Ao ver que Zongyan a ignorava completamente e continuava a trocar carícias com An Ning como se não houvesse mais ninguém por perto, sua fúria atingiu o limite.

— Líder, o senhor ouviu o que eu disse? — perguntou Zhuoya, furiosa.

Só então Zongyan olhou para ela. Ele ainda sorria, mas, por trás daquele sorriso, havia um claro descontentamento.

— Zhuoya — disse ele calmamente —, é assim que você fala com o seu Líder?

A expressão de Zhuoya congelou. A raiva que sentia desapareceu ao ver o olhar dele, sendo substituída pelo medo. Ela conhecia Zongyan desde a infância e sabia que, sempre que ele sorria daquela maneira, alguém estava prestes a sofrer.

Zhuoya baixou a cabeça imediatamente e disse com a voz trêmula:

— Desculpe! Não tive a intenção de ser desrespeitosa.

Zongyan soltou uma risada fria. Ele alimentou An Ning com outra lichia e disse, com desdém:

— Zhuoya, darei a você uma chance por causa do seu pai. Lembre-se do seu lugar daqui em diante. Quanto aos anciãos, diga a eles que parem de se intrometer nos meus assuntos; minha paciência não é infinita.

— Sim! — Zhuoya respondeu apressada.

Após dizer isso, Zongyan voltou a falar com An Ning. Zhuoya ainda permaneceu ali por um momento, mas, ao perceber que Zongyan não lhe diria mais nada, retirou-se às pressas. O ciúme a cegara, fazendo-a esquecer o quão violento Zongyan podia ser; ninguém nunca ousara lhe dar ordens.

Na sala de estar, Zongyan continuava a alimentar An Ning, que, sem fazer perguntas, desfrutava tranquilamente dos cuidados dele.

~

Uma semana depois.

Durante um exame de rotina em An Ning, Zhuoya parou subitamente, olhando para os resultados com incredulidade.

Sua expressão era tão estranha que, ao observá-la, An Ning já teve um palpite: talvez ela estivesse grávida.

Zhuoya recuperou a compostura, mas, ao olhar para An Ning, a raiva e o ressentimento se misturavam, carregados de uma pitada de amargura. Por fim, apenas conseguiu dizer entre dentes:

— Que sorte a sua!

Zhuoya levantou-se com raiva, pegou os relatórios e saiu, deixando An Ning para trás. An Ning deu um sorriso discreto e também se retirou.

Do outro lado, Zhuoya já havia encontrado Zongyan e entregado os resultados.

— O que houve? — perguntou Zongyan enquanto pegava os papéis.

Zhuoya franziu o cenho levemente antes de falar:

— An Ning está grávida.

Zongyan parou e ergueu os olhos para Zhuoya com surpresa. Em seguida, olhou para o documento em suas mãos; na verdade, ele não entendia nada daquilo, mas as palavras de Zhuoya foram claras como cristal.

— Como ela está? — perguntou ele, ansioso.

Zhuoya respondeu:

— O estado dela é bom e os sinais vitais dos dois filhotes estão bem claros.

— Dois filhotes? — Zongyan estava surpreso.

No ambiente atual, onde a concepção natural era difícil, já era raro conseguir uma gravidez, e ele teria dois?

— Sim — confirmou Zhuoya.

No instante seguinte, Zongyan levantou-se e desapareceu rapidamente da vista de Zhuoya. Ela nem precisava adivinhar para saber que ele fora atrás daquela elfa. Zhuoya respirou fundo, fingindo que não se importava.

Zongyan não precisou procurar; guiado pelo cheiro, ele foi direto até An Ning e a envolveu em um abraço.

— An Ning, você está carregando nossos filhotes, sabia disso?