Capítulo 3: Posso Ficar?

Carlo hesitou, lançou um olhar para a governanta Mireille e depois olhou para Anine, deitada na cama. Deu de ombros. “Enfim, ela só tem ferimentos leves. Quanto a poder ir embora, essa resposta eu não posso dar.”

Mireille mostrou-se bastante insatisfeita com a resposta; seus olhos, já ligeiramente avermelhados, tornaram-se ainda mais intensos diante da alteração de seu humor.

Carlo, porém, ignorou completamente, pegou sua maleta de medicamentos e saiu do quarto a passos largos, desaparecendo em seguida.

Restaram apenas Anine e Mireille no quarto. A governanta, carregando um traço de emoção, observou Anine em silêncio por longos momentos antes de falar: “Senhorita Anine, deixe-me passar o remédio em você.”

Mesmo que tivesse alguma intenção oculta, Mireille não ousaria descumprir as ordens do General. Se ele mandou cuidar daquela elfa, ela não tinha alternativa senão obedecer.

Apenas desejava, no fundo, que, assim que estivesse recuperada, Anine partisse dali sem causar problemas.

Aproximando-se com o unguento, Mireille viu Anine encolher-se, claramente desconfiada da governanta de orelhas longas. Anine olhou-a mais uma vez, depois disse em voz baixa e tímida: “Eu mesma posso passar.”

Mireille franziu o cenho, mas acabou não dizendo nada. Apenas entregou o frasco para Anine. “Então, faça você mesma.”

Anine não respondeu, apenas pegou o remédio e o segurou firmemente na mão, voltando o olhar para Mireille.

Após algum tempo de hesitação, Mireille não se conteve e disse: “O General afirmou que, quando você melhorasse, poderia ir embora. Já que não está ferida, não poderia partir logo?”

Anine não respondeu, mas em seu íntimo sabia que não poderia sair dali.

Se deixasse aquele lugar, estaria condenada à morte; Sua Majestade jamais a perdoaria.

Diante do silêncio de Anine, Mireille sentiu-se deslocada e saiu imediatamente do quarto.

Anine ficou sentada ali por um bom tempo, atordoada, depois começou a passar o unguento nas feridas, cuidando delas rapidamente.

Passado mais algum tempo, desceu da cama. Não tinha sapatos, nem sequer chinelos, e foi obrigada a caminhar descalça pelo chão.

O quarto era grande, mas vazio; parecia mais uma construção fria do que um lar.

Deu uma volta pelo cômodo e, silenciosa, abriu a porta, saindo para o corredor.

Era uma mansão de estilo europeu clássico, com um átrio central. Do segundo andar, Anine podia enxergar todo o piso inferior e ter uma boa noção de toda a casa.

Anine desviou o olhar rapidamente, avaliando o segundo andar antes de ousar dar alguns passos, mantendo-se escondida nos cantos para não ser vista pelas empregadas que trabalhavam lá embaixo.

Ao se aproximar da porta de um dos quartos, percebeu, sem saber explicar, uma sensação de perigo súbito.

Quando pousou a mão na maçaneta, uma onda de opressão tomou conta de seu peito, fazendo seu coração disparar.

A mão de Anine ficou suspensa no ar, como se ainda hesitasse.

No exato momento dessa dúvida, a porta se abriu de repente e um homem apareceu diante dela, segurando-lhe o pescoço com força.

“Ugh…” O som de Anine era rouco e aflito. Olhou para o homem, suplicante.

Ele a fitava friamente, observando sua dor e sua total incapacidade de reagir. Só no último instante soltou o pescoço dela.

Anine caiu sentada no chão, tossindo com violência, lágrimas escorrendo de seus olhos.

Yousef olhou para aquela criaturinha chorosa sem qualquer traço de compaixão.

Conquistara tudo lutando até a morte no campo de batalha; o que seria compaixão para ele?

“O que você está tentando fazer?” perguntou, a voz gélida.

Já no escritório, ele sentira uma presença estranha e sabia que era a elfa que trouxera consigo.

Ajudara-a uma vez, mas apenas por dívida antiga. Se ela representasse uma ameaça, ele a mataria sem hesitar!

Anine, enfim, cessou a tosse. Levantou os olhos para o homem, lágrimas silenciosas rolando.

Após um silêncio de alguns segundos, a mão delicada de Anine agarrou a barra da calça de Yousef. Ela murmurou: “Não quero ir embora.”

“Não quer ir embora?” Yousef repetiu, sílaba por sílaba, olhando para a elfa caída. Parecia começar a entender.

Como esperado, Anine insistiu: “Não tenho mais poderes. Sua Majestade não vai me poupar. Sair daqui seria assinar minha sentença de morte.”

“Por isso… posso ficar?”

“Ficar?” Um leve sarcasmo brilhou nos olhos de Yousef. “Ficar para quê? Para limpar a casa como Mireille?”

Anine percebeu o desdém no olhar dele, mas não se importou. Nada era mais importante do que sobreviver.

Após outro silêncio, ela se ergueu do chão e aproximou-se, querendo fazer algo, mas percebeu a diferença de altura entre eles.

Ainda assim, não desistiu. Reuniu coragem e passou os braços ao redor do pescoço do homem, ficando nas pontas dos pés para se aproximar.

Yousef continuou impassível, até que sentiu a criaturinha em seu colo tentar forçar seus lábios, e então algo mudou em sua expressão.

Por mais que tivesse aparência e raciocínio humanos, um homem-besta nunca deixava de ser, em parte, regido por seus instintos.

Sem dizer palavra, Yousef empurrou Anine para longe.

Ela ficou perplexa. Será que aquilo não funcionava?

No instante em que duvidou de si, o homem avançou, pegou-a nos braços e caminhou a passos largos até o quarto.

Deitada na cama, Anine olhava para aquele homem opressor, tomada pelo medo.

Mas sabia que não tinha direito de recuar. Encontrava-se completamente à mercê do destino.

Por mais que tentasse se manter calma, quando foi levada ao limite pelo homem, não pôde deixar de praguejar em pensamento.

Morrer ali ou sair para ser executada por Sua Majestade, qual seria a diferença?

Ainda assim, não pôde deixar de admirar a força daquele corpo: por várias vezes achou que não resistiria, mas sempre conseguiu suportar.

E, sem saber ao certo por quê, percebeu que em algum momento o coração dele amoleceu. Quando ela pediu, ele realmente foi muito mais gentil.

Quando tudo terminou, o homem olhou para a criaturinha imóvel na cama e teve certeza de que ela ainda vivia.

No entanto, ao observar as marcas deixadas em seu corpo, não pôde evitar franzir o cenho.