Capítulo 7: Finalmente repudiada pelo General

Youze por um momento não soube o que dizer, apenas recordando que, por dois dias seguidos, apertara o pescoço dela, onde ainda restavam marcas roxas visíveis.

Ele franziu a testa, pensando em chamar o Dr. Carlo, mas logo percebeu que, para aqueles hematomas, a presença do médico seria inútil. Ainda assim, a aparência dela era deveras lastimável.

Após um longo tempo, Youze sentou-se na cama. Com um tom indiferente, como se discutisse um assunto trivial, disse: "Se você quer sair, pode ir, mas leve dois guardas consigo."

Ele fez uma pausa, talvez temendo que Anning interpretasse mal suas intenções, e acrescentou: "Embora o Imperador tenha concordado em entregá-la a mim, não há garantias de que ele não tenha segundas intenções."

Youze não sentia desprezo nem respeito pelo soberano; para ele, apenas o vencedor detinha a razão. Enquanto o Imperador não interferisse em seus assuntos, a coexistência pacífica era o bastante. Contudo, ele não poderia confiar plenamente nele.

"Ao sair, contanto que você não procure problemas deliberadamente, não precisará suportar o que quer que aconteça."

Dito isso, Youze levantou-se da cama e dirigiu-se ao banheiro. Anning, que também se levantara, observou as costas dele enquanto se afastava e curvou levemente os lábios em um sorriso.

Ontem, a ordem era apenas que ela se comportasse para não ser importunada; hoje, transformara-se em uma promessa de proteção, desde que ela não buscasse confusão. Em apenas uma noite, a mudança fora notável.

*Isso é bom*, pensou Anning.

Após se arrumarem, desceram para jantar. Provavelmente devido às ordens de Youze, os criados haviam adaptado o café da manhã conforme os costumes da raça dos elfos. Anning bebia seu mingau em pequenos goles, sentindo-se plenamente satisfeita; em sua vida passada, há muito tempo não provava comida real.

Ela suspirou novamente, convencida de que seu renascimento não fora em vão. Afinal, naquele universo, ainda havia motivos para lutar pela vida. Se ela conseguira sobreviver em um mundo à beira do apocalipse, por que não se esforçaria aqui?

Youze comia carne com voracidade, mas, ao notar a expressão de satisfação da elfa ao seu lado, parou de observá-la. Terminada a refeição, ele se preparou para sair; precisava tratar de assuntos oficiais na base militar.

Ao partir, Anning seguiu-o até a porta e disse com um sorriso gentil: "Volte cedo, General. Estarei em casa esperando pelo senhor."

Youze pretendia dizer que tinha muito trabalho e não sabia quando voltaria, mas, ao ver o olhar dela fixo nele, carregado de devoção, as palavras morreram em sua garganta. Momentos depois, ele recobrou a compostura e subiu em sua nave sem responder.

Anning viu a nave se afastar e retornou à mansão, ignorando o olhar hostil de Mireille enquanto subia para o quarto. No closet, os criados haviam providenciado diversas roupas de acordo com suas medidas; sem saber seu estilo preferido, compraram peças de todos os tipos. Anning achou a variedade curiosa e escolheu uma que lhe agradou. Ao ver seu reflexo, um tanto estranho, ela sorriu.

...

Youze recebeu relatórios dos guardas desde o momento em que Anning saiu. Ele apenas hesitou por um segundo, sem dizer nada. Afinal, fora ele quem permitira.

Com o passar dos dias, os guardas informavam cada passo dela: desde a visita ao palácio até o encontro com outros elfos, antes de seu retorno. Após um dia inteiro ouvindo relatos sobre assuntos irrelevantes, Youze disse com impaciência: "Não precisam mais me contar essas coisas."

A partir de então, os guardas cessaram os relatórios. De qualquer forma, sempre que ele voltava, ela estava em casa, pronta para recebê-lo com um sorriso radiante. Os criados também nunca mencionaram problemas com ela; Anning era dócil e não causava transtornos. Assim, ela passou duas semanas em segurança na mansão do general.

Por outro lado, devido a um incidente com feras selvagens invadindo a cidade de Jizhou e ferindo bestas comuns, Youze ficou dois dias fora. Ao finalmente resolver o problema, exausto, ele só desejava descansar.

Ao descer da nave e caminhar em direção à mansão, avistou Anning correndo em sua direção como uma borboleta colorida.

"O General voltou!" Ela correu até ele, lançando-se em seus braços, forçando-o a parar.

Youze já estava acostumado com aquele comportamento. Afinal, ele era o único amparo dela; ela precisava agradá-lo para sobreviver. Embora ele não exigisse tais atenções, também não se incomodava com o entusiasmo dela.

Anning ergueu o rosto e perguntou com alegria: "O General voltou agora, quer dizer que o problema foi resolvido?" Ela sabia que ele tratava da invasão das feras em Jizhou.

Youze apenas assentiu, sem dar maiores explicações; ele não sentia que fosse necessário.

"A governanta Mireille já preparou o jantar, o senhor pode ir comer", disse ela, sorridente.

Ele concordou com um aceno e ambos foram para a sala de jantar. Durante a refeição, a pequena elfa não parava de tagarelar. Cansado, Youze sentiu uma pontada de irritação, mas, antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela se calou.

Curioso, ele virou a cabeça e a viu encolhida, como se temesse tê-lo ofendido. Youze franziu a testa. Ele ainda nem abrira a boca, e ela já estava com caprichos?

A irritação causada pela exaustão aumentou ao ver aquela expressão. Sem dizer uma palavra, ele continuou a comer sua carne. Ao terminar, levantou-se e saiu, deixando Anning sozinha à mesa com um semblante magoado.

Mireille, que observava tudo de perto, sentia um júbilo secreto. Durante todo aquele tempo, vê-la importunar o General a deixava furiosa. Agora, finalmente, parecia que ela havia caído em desgraça.