Capítulo 51: A Imortal das Nuvens Desce ao Mundo (Parte 1)

Na sombria masmorra.

— Naturalmente. — Da penumbra, Yun Liche apareceu, todo vestido de negro, com ares de um elfo da noite, exibindo um sorriso encantadoramente luminoso, cuja expressão, à luz alongada das velas, parecia zombeteira, algo perversa.

— Pois é, Liche — Yuntian Zong piscou seus belos olhos, brilhantes como estrelas, e sob a tênue luz da vela seu rosto parecia enigmático —, Liche, você já brincou com as Dez Maiores Torturas da Dinastia Manchu? É um passatempo interessante!

O guarda, ao ouvir isso, supôs que, no máximo, iriam marcar seu corpo com ferro em brasa. Seria doloroso, mas não mais do que ser transformado num tronco humano; sentiu-se, assim, um pouco aliviado. Yuntian Zong apenas sorria com um ar malicioso, parecendo excepcionalmente radiante.

— Como se brinca? — No rosto belo de Yun Liche, o interesse era evidente. Embora não conhecesse Yuntian Zong há muito tempo, a dor precoce da orfandade o fez amadurecer rapidamente. A malícia e astúcia de Yuntian Zong, ele as absorvera por convivência. Além disso, o domínio das artes marciais que aprendera com ele, que também era seu salvador, permitiu-lhe transformar, aos poucos, a energia negra dentro de si em algo próprio. Por tudo isso, sentia gratidão por Yuntian Zong, acompanhada de um sentimento instantâneo de paixão à primeira vista.

— As Dez Maiores Torturas da Dinastia Manchu são muitas: esfolamento, esquartejamento pela cintura, execução por carros, as cinco punições, execução lenta, estrangulamento, cozimento, castração, amputação, inserção de agulhas, enterro vivo, envenenamento, espancamento, serração, fratura de vértebras, fundição de chumbo, escaldamento, “tocar alaúde”, extração de intestinos, e a “cavalgada no burro de madeira”, embora esta última seja para mulheres — disse, de modo que alguns entendiam, outros não. — E então, qual você escolhe? — perguntou Yuntian Zong, fitando o guarda.

O guarda sentiu um calafrio sob o olhar dele, mas tentou acalmar-se. Tendo ouvido a expressão “tocar alaúde”, imaginou que não seria tão cruel, então respondeu sem pensar:

— Tocar alaúde!

— Tian Zong, o que é tocar alaúde? — indagou Yun Liche, com um sorriso inocente e perturbador.

— Já que ele escolheu, vocês dois vão ouvir. É sempre bom adquirir conhecimento — disse Yuntian Zong. — “Tocar alaúde” é algo muito simples e fácil de executar. Mas não se trata do instrumento musical, mas sim de usar lâminas para raspar uma a uma as costelas da vítima.

— Então eu escolho escaldamento! — apressou-se o guarda em corrigir.

— Tudo bem! Escaldamento é simples: o carrasco despe o prisioneiro, deita-o numa cama de ferro, derrama água fervente sobre seu corpo várias vezes, e depois usa uma escova de ferro para arrancar pele e carne, tal como se faz ao depilar um porco após escaldá-lo, até expor os ossos brancos. E assim termina — explicou Yuntian Zong, com ar indiferente.

A expressão do guarda tornava-se cada vez mais trágica; desejava morrer logo. Tremendo, suplicou:

— Eu... fui enviado por Yun Lieliang. Por favor, me poupe, jovem senhor! Eu sei que errei, foi tudo por ordem dele, não tem nada a ver comigo!

— Que patético! Liche, vamos embora — disse Yuntian Zong, impaciente, acenando com a mão. Voltou-se para o robusto homem ao lado e ordenou: — Este tipo não serve para mais nada. Execução lenta até a morte. Trinta e seiscentas facadas, nem uma a menos.

— Sim, jovem mestre — respondeu o homem, respeitosamente. Yuntian Zong e Yun Liche, então, saíram.

— Liche, você acha que fui cruel? — Yuntian Zong não conseguiu conter a pergunta.

— Não. Quem se opõe a Tian Zong merece a morte — respondeu Yun Liche, com naturalidade. — Tian Zong só lhes dá uma lição. Além disso, neste mundo, não existe cortar o mal pela raiz de outra forma!

— Liche... — Yuntian Zong piscou seus belos olhos e esboçou um sorriso genuíno. Esse sorriso fazia o mundo perder a cor, o sol e a lua ofuscavam-se como se o próprio amanhecer irrompesse em toda sua glória; radiante como a flor de lótus emergindo das águas límpidas, sublime e etéreo. Tão deslumbrante era esse sorriso, que Yun Liche sentiu perder a alma. Sim, enquanto ela sorrisse, tudo seria possível; por esse sorriso, valia a pena fazer qualquer coisa.

— O irmão Tian Ao voltou à Ilha dos Imortais de Penglai, Chen foi tratar de negócios, o irmão Ye Xi ainda está aqui, e você também! — disse Yun Liche.

A mão de Yun Liche segurou a de Yuntian Zong. Apesar de ser ainda a mão de um jovem, delicada e suave como jade, era extremamente agradável ao toque. A mão de Yuntian Zong ainda não crescera totalmente, pequena, alva, suave como algodão. Ambos, sendo mestres das artes marciais, tinham a pele muito bem cuidada.

Sentindo o calor que Yun Liche lhe transmitia, Yuntian Zong sorria em silêncio. Nunca imaginara que aquele rapaz, que recolhera tão inocente naquele tempo, amadureceria tão depressa, ao ponto de agora ser fonte de conforto. Esses jovens, todos eles, a tratavam bem demais!

— Irmão Ye Xi! — Yuntian Zong avistou Jun Ye Xi, mas não se furtou de continuar segurando a mão de Yun Liche. Jun Ye Xi, por sua vez, não ficou atrás: sorrindo com gentileza, tomou a mão de Yuntian Zong como a brisa primaveril. Os três caminharam juntos pelas ruas de Jinling, atraindo olhares repletos de encanto das mulheres ao redor.

— Que lindos! Como é que se tornaram amantes do jovem mestre da família Yun? — Algumas mulheres, antes alegres, ao verem Yuntian Zong no centro, tão etéreo quanto um jovem celestial, ficaram desanimadas ao extremo. Ainda assim, os comentários fervilhavam ao redor.

— Aquele jovem de negro é tão belo, tão belo! O de branco é de uma elegância inigualável!

— Esse de branco não é o mesmo de antes, aquele usava faixas azuis, este usa prateadas. Ambos combinam tanto com branco... e agora viraram amantes do jovem mestre da família Yun! Três jovens de beleza incomparável, impressionante!

O sorriso de Yuntian Zong tornou-se ainda mais profundo, como um lago misterioso no qual ninguém ousava mergulhar, temendo perder-se nele. Era exatamente esse o efeito que ela desejava. Não esperava que essas mulheres fizessem por ela propaganda gratuita; tudo vinha sem esforço algum!

— Vamos ao Jardim do Sonho Embriagado. — Sem se importar com a aprovação ou reprovação dos dois belos jovens, puxou-os pela mão em direção ao Jardim do Sonho Embriagado. O lugar permanecia tão movimentado quanto sempre, dia e noite, iluminado e esplêndido. As moças ali eram todas de primeira categoria: algumas de beleza delicada, outras exuberantes, outras ainda com um ar caseiro ou aristocrático, e os preços eram elevados, com diferentes níveis de atendimento. As de classe alta eram como damas, tinham criadas e atendiam clientes conforme sua vontade. Todas vestiam sedas da melhor qualidade, um luxo extremo, fornecidas pelo recentemente ascendente e próspero Pavilhão das Vestes de Plumas e Seda.