Capítulo 1: O Duelo no Topo do Penhasco (Parte Um)

No topo de um precipício imenso, duas mulheres permaneciam de pé, leves como plumas.

"Celeste, você ainda é jovem, minha querida..." A mulher de azul parecia querer dizer algo mais, mas ao encontrar o olhar firme da mulher de branco, compreendeu tudo, finalmente sentindo-se em paz. Irmão, cunhada, sua Celeste cresceu...

Com algumas rajadas de vento forte atingindo seus lados, quatro figuras apareceram sobre o majestoso penhasco.

"Eu pensei que os senhores anciãos fossem realmente velhos e esquecidos!" O olhar da mulher de branco era cheio de desprezo e escárnio; logo, ela mudou de tom: "Mas, por que demoraram tanto? Imagino que seja por causa da idade..." Embora falasse assim, seu tom era de certeza.

"Ah, ah, ah, não se aborreçam, não nos culpem por sermos jovens e sem modos, haha..." A mulher de azul observou os rostos daqueles quatro velhos mudando do vermelho ao verde, depois ao roxo, e em seus olhos preguiçosos transitava um desdém sutil, enquanto o sorriso em seus lábios era abertamente irônico.

"Íris Nuvem, Celeste Nuvem, vocês acham que com um nível negro e um branco podem vencer quatro mestres de nível branco? Que ilusão!" Um dos anciãos falou com desprezo, mas a mulher de branco — Celeste Nuvem — ignorou completamente.

"Hahaha..."

Sobre o precipício, a névoa negra do abismo girava incessantemente, como se quisesse devorar o céu azul. Celeste Nuvem ria com arrogância, seu riso ecoando por todo o penhasco e céu, enquanto algumas pedras, abaladas por sua força interior, rolavam pelo abismo sem deixar eco.

A atmosfera tornava-se cada vez mais sinistra; o céu começava a escurecer, e o riso agudo fazia os ouvidos dos quatro anciãos latejarem de dor.

"O que está rindo? Ainda consegue rir? Hmph, não pense que pode nos derrotar assim. Não acredito que vocês dois possam resistir ao ataque de quatro mestres de nível branco!" Era novamente aquela voz arrogante, do ancião mais jovem entre os quatro, que permanecia ali, sem noção, rindo friamente.

"Além disso, o lugar onde estão é perigoso; um passo em falso e cairão — despedaçados!"

O desdém nos olhos de Íris Nuvem tornou-se mais evidente; ela soltou um leve suspiro e logo sorriu, parecendo totalmente inofensiva, mas um leve medo se infiltrava nos corações dos anciãos. Ela suspirou profundamente: "Realmente não sei o que dizer. Devo chamar de ingenuidade ou de estupidez? Como alguém sem cérebro como você chegou ao cargo de ancião da família Nuvem? Não se esqueça do seu filho, sabe? Quem sabe onde ele está agora, talvez esperando por você em algum lugar; prepare-se!"

"Você... O que fez com meu filho?" Como esperado, o rosto do ancião escureceu até o extremo, a raiva tão evidente que parecia querer despedaçar Íris Nuvem.

"Ah," Íris Nuvem continuava sorrindo, "Falei tão claro e você ainda não entendeu." O desapontamento era evidente, como se de fato lamentasse algo. E então, ela declarou com indiferença:

"Ele era tão frágil... mandei alguém tirar o que lhe era mais precioso, depois preparar para que comesse; quando descobriu a verdade, morreu de raiva!"

O ancião, tomado pela vergonha e fúria, avançou direto para ela; os outros três tentaram impedir, mas era tarde. Íris Nuvem mal se moveu, e Celeste Nuvem, com um golpe nas costas, lançou o ancião abismo abaixo, sem que se ouvisse qualquer som.

Os três restantes se entreolharam; a barba do ancião mais velho tremia ao vento. Ele sabia que aquelas duas mulheres nunca foram fáceis; gotas de suor frio brotavam em sua testa. Trocaram olhares e, em perfeita sintonia, formaram uma formação de combate. Três mestres de nível branco, realmente formidáveis.

"Tia, se hoje perdermos nossas vidas aqui, você se arrependeria?" O rosto de Celeste Nuvem mostrava uma rara melancolia; tinha pouco mais de vinte anos, tão jovem e bela, mas seu passado era um mistério insondável.

No semblante sereno de Íris Nuvem finalmente surgiu uma ondulação; ela fechou os olhos e respondeu lentamente: "O único arrependimento que carrego é não ter salvado meu irmão e minha cunhada. Só posso culpar minha fraqueza de então, incapaz de fazer nada..." Abrindo os olhos, uma lâmina cortante transpareceu em seu olhar. "Hoje, mesmo que morramos, vocês também deixarão suas vidas aqui!" Sua voz era dominadora, sem disfarces.

O ancião mais velho demonstrou incredulidade; a Íris Nuvem de vinte anos atrás, tão ingênua e obediente, aquela menina que sempre seguia suas ordens, agora era arrogante e poderosa.

"Ha, ha, tia, todos estão assustados com você!" A aura de Celeste Nuvem crescia violentamente, seu poder de nível branco irrompia sem dúvida. Íris Nuvem, sem hesitação, também liberou sua força de nível branco.

"Nível branco? Celeste Nuvem, como é possível?" O segundo ancião, perplexo, não conseguia acreditar.

"Haha... Eu avancei! Uma questão tão simples e ainda me pergunta? Que incompetência! Deve estar arrependido, não? Quando matou meus pais, não aproveitou para me eliminar enquanto eu brincava fora... depois fingiu me consolar, como se estivesse sofrendo, haha..." O olhar de Celeste Nuvem fixava-se nas nuvens sombrias ao longe, com os olhos semicerrados, perdida em lembranças.

Vinte anos atrás, Celeste Nuvem era apenas uma menina de cinco anos, mimada por pais e avô, que faziam tudo para satisfazê-la. Sua teimosia e caprichos eram tolerados com carinho silencioso.

A família Nuvem era o berço da antiga arte marcial, detentora das técnicas mais puras, uma potência inquestionável no mundo obscuro. Sua riqueza era imensa, o rendimento anual equivalia ao de um país inteiro. Assim, a família era uma lenda intocável. Como neta do líder, Celeste Nuvem recebia tudo o que podia imaginar, despertando inveja.

Seu pai era o prodígio da família — um mestre de nível branco com quase trinta anos, de beleza singular, e de status elevado. Sua mãe, da família Ânima, era de um clã oculto, igualmente influente nos círculos escuros e claros. Reconhecida como a mulher mais bela do mundo, sua força era rara entre as mulheres, atingindo o nível negro aos vinte e seis anos.

A união daquele casal era perfeita. Mas tudo desmoronou em um único dia.

Ao chegar em casa, ainda encantada com sua aventura, Celeste Nuvem empurrou a porta e encontrou no chão dois corpos frios, mergulhados em sangue, irreconhecíveis. Eram seus pais.