Capítulo 19: Preparando o Ensopado do Salto do Buda (Parte Um)

Yun Tianzong fingiu estar ofendida, mas continuou impassível, com o rosto sereno e o coração tranquilo, dizendo: “Há uma mosca na comida!”

“Então, peço que a senhorita explique como chegou à conclusão de que fomos nós, do Pavilhão do Perfume Celestial, que colocamos a mosca. E como pode afirmar que comer uma mosca pode matar alguém?” O gerente replicou, sem se alterar. Ele jamais imaginaria que Yun Tianzong tinha apenas três anos de idade, aparentando mais velha apenas pelo rápido desenvolvimento ósseo causado pelo cultivo da Técnica do Céu Supremo.

“Nesse caso, traga-me papel e pincel,” respondeu Yun Tianzong, de modo que ninguém mais ousou subestimá-la.

“Muito bem.”

Após algum tempo, um empregado trouxe papel, tinta, pincel e pedra de amolar. Yun Tianzong tomou o pincel e, com movimentos ágeis e fluidos como nuvens deslizando pelo céu, começou a escrever. Sua caligrafia era leve como a brisa, etérea como a lua clara, mas também vigorosa e imponente, como um dragão ou fênix dançando. Todos os presentes ficaram completamente fascinados.

“Um gênio!” exclamou alguém no meio da multidão, e todos assentiram em concordância.

“Terminei!” Yun Tianzong olhou orgulhosa para sua obra e disse, numa frase que quase fez todos desmaiarem de raiva: “Faz tempo que não pratico, estou meio enferrujada.” Os presentes sentiram um arrepio; muitos dedicaram décadas à caligrafia e jamais alcançaram tal proeza! Aquela energia natural era algo que poucos conseguiram transmitir. Se não fosse uma criança prodígio, seria certamente um talento incomparável.

O gerente então perguntou: “Gostaria de saber, senhorita, quais são suas condições?”

“Muito perspicaz! Minhas condições são simples,” respondeu Yun Tianzong, “quero metade do lucro mensal deste prato. Que tal?”

“A senhorita tem tanta certeza de que este prato será um sucesso?” questionou o gerente.

“Naturalmente. Nunca faço nada sem absoluta confiança!” Havia um orgulho e autossuficiência inegáveis em suas palavras. O gerente ficou surpreso, mas não deixou transparecer, certo de que aquela garota era realmente extraordinária.

“De acordo!” respondeu ele, prontamente.

“Ótimo! Então assine aqui!” Yun Tianzong lhe entregou uma folha de papel, chamando-a de “contrato”. O gerente assinou sem hesitar. Por dentro, Yun Tianzong estava exultante, mas manteve a compostura.

“Pronto, aqui está. Quanto à receita, pode ficar com ela, mas antes quero testar as habilidades dos seus cozinheiros. Se prepararem mal o prato, será meu nome em jogo, e vocês não lucrarão nada!”

Acompanhada pelo gerente, Yun Tianzong entrou na cozinha. “Podem analisar a receita do ‘Salto do Buda’.”

“Salto do Buda?” exclamaram dois deles, surpresos.

“Exatamente!” confirmou Yun Tianzong. Curiosos, olharam para a receita, onde se lia: barbatanas de tubarão hidratadas, abalone hidratado, vieiras hidratadas, pepino-do-mar hidratado, tendão de boi preparado em óleo, cogumelos perfumados hidratados, presunto cozido em fatias, asas de frango, carne magra de porco, carne de pato, moela de frango, ovos de pombo, sementes de lótus cozidas, brotos de bambu, toucinho de porco, cebolinha, gengibre, canela, amido seco, ossos de porco, jarro de barro, folhas de lótus.

“Por que precisamos de um jarro de barro?” reclamou um dos cozinheiros. “Parece que veio só para atrapalhar!”

Ao ouvir isso do chef principal, os outros cozinheiros concordaram em coro.

“Se vim para atrapalhar ou não, logo ficará evidente,” disse Yun Tianzong. “Os temperos vocês têm todos, certo? Preparem duas porções de cada ingrediente, conforme a receita!” O gerente assentiu.

Era realmente o Pavilhão do Perfume Celestial; a rapidez na preparação dos ingredientes era admirável! Yun Tianzong sorriu, satisfeita, arrastou um banco e pôs-se ao trabalho.

“Prestem atenção, observem as quantidades que uso,” disse ela ao cozinheiro. Apesar de relutante, ele não ousou desobedecer ao gerente.

“Primeiro, disponha as barbatanas de tubarão hidratadas sobre tiras de bambu, acrescente pedaços de cebolinha, fatias de gengibre e um pouco de vinho de arroz, e ferva por dez minutos para eliminar o odor. Retire, coloque as barbatanas numa tigela de sopa sobre as tiras de bambu, cubra com toucinho de porco, adicione mais vinho de arroz e cozinhe no vapor por duas horas. Depois, descarte a gordura e o caldo do vapor. Corte o abalone em fatias finas, cada moela em quatro, e pique o pato, as asas de frango e a carne de porco em pedaços pequenos. Cozinhe os ovos de pombo, descasque-os, envolva-os em amido seco e frite até dourarem. Prepare também um caldo de ossos de porco — você, cuide disso.” Ela indicou um cozinheiro, e pôs-se a trabalhar com destreza; a faca em sua mão reluzia com uma luz hipnotizante, impossível de desviar o olhar. Seus gestos ágeis deixaram a todos boquiabertos; era difícil acreditar que uma criança pudesse fazer aquilo. O cozinheiro do caldo, antes desdenhoso, agora a olhava com respeito.

Após algum tempo, Yun Tianzong havia terminado a primeira etapa.

“Segundo, refogue os pedaços de pato, carne de porco e asas de frango, adicione molho de soja, açúcar, canela, glutamato, vinho de arroz e o caldo; deixe ferver em fogo alto, retire e coloque num pequeno jarro de barro. Faça o mesmo com as moelas, tendão e pepino-do-mar. Depois, adicione os cogumelos, vieiras, abalone, presunto, barbatanas, ovos de pombo, sementes de lótus e cubra com fatias de gengibre.” O até então desnecessário jarro de barro revelou sua utilidade. Yun Tianzong trabalhava com rapidez e precisão, impondo-se na cozinha como uma verdadeira deusa da culinária, admirada por todos ao redor.

“Terceiro, despeje óleo de cebolinha aquecido no jarro, adicione vinho de arroz, sal e glutamato, sele a abertura com folha de lótus e cozinhe em fogo baixo por três horas. Depois, destampe e está pronto.” Apesar da simplicidade do passo final, a espera era longa. Todos mantinham os olhos fixos nos potes, ansiosos. O cozinheiro, desde o segundo passo, já imitava cuidadosamente cada movimento de Yun Tianzong — ela era realmente obcecada por eficiência! Enquanto isso, Yun Tianzong repousava no quarto reservado pelo gerente, contando seus lucros, completamente à vontade.

Após cerca de três horas, Yun Tianzong desceu as escadas. “Pronto!” Seus olhos brilhavam intensamente.

Na cozinha, ela apontou para um dos potes preparados pelo cozinheiro. “Abra este, quero provar!”

“Sim, mestra!” respondeu o chef principal, agora sem nenhuma arrogância, apenas respeito, o que achou divertido — era estranho ser chamada de mestra por um adulto.

Ao destapar o pote, um aroma intenso e delicioso preencheu o ambiente; todos continuaram a aspirar o cheiro, insatisfeitos, alguns até salivando. Em pouco tempo, até os clientes do salão, atraídos pelo perfume, entraram na cozinha sem conseguir se controlar.

“Não decepcionou, meu aprendiz. Na primeira tentativa já conseguiu trinta por cento do meu nível. Com um pouco de prática, chegará lá!” Yun Tianzong falou com sua habitual ousadia: se trinta por cento já era assim, quem imaginaria o sabor a cem por cento!

“Nem pense em pegar o meu pote.” Ela apertou firmemente o jarro contra o peito, encarando todos ao redor, que olhavam para ele com desejo. Yun Tianzong se sentiu triunfante — afinal, ela era uma deusa da culinária! Num instante, todos desviaram o olhar para o pote do chef, que logo tratou de cobri-lo novamente com a folha de lótus.