Capítulo 56: A Outra Utilidade Maravilhosa do Contrato

Apenas após estas palavras, o rosto de Anaïs instantaneamente corou de forma intensa.

Ela conseguia sentir claramente que, em cada parte de seu corpo, o tecido de seu uniforme de acadêmica atritava contra a pele com uma sensação formigante e estimulante. Era como se estivesse submergida em algum tipo de poção por duas ou três horas, com os poros dilatados e a pele tornando-se excessivamente sensível, a ponto de ser difícil até mesmo vestir roupas.

Anaïs não era uma alquimista, mas, sendo uma acadêmica, naturalmente sentia curiosidade por certas coisas.

Anos atrás, a Guilda dos Alquimistas lançou uma "poção" que afirmava aprimorar a percepção dos acadêmicos, ajudando-os a aumentar sua compreensão sobre a arcana ou o éter.

Naquela época, Anaïs por acaso tinha algum "dinheiro sobrando" e comprou um pouco daquela poção. Movida pelo espírito de dedicação à pesquisa científica acima de tudo, ela realizou o ato mencionado.

E agora, a senhora Anaïs experimentava novamente, após muito tempo, aquela sensação que a deixava incapaz de encontrar paz ou descanso.

— Você... — A voz de Anaïs carregava um leve tremor, enquanto ela resistia às sensações estranhas por todo o corpo e "fuzilava com o olhar" o homem à sua frente.

Antes que pudesse terminar de falar, Esil exerceu diretamente o "controle" sobre o corpo dela, fazendo com que sua visão escurecesse por um instante e despertando um profundo arrependimento em seu coração.

— Isso serve apenas para verificar se o pacto perdeu a validade. — Esil aproximou-se, falando enquanto observava o estado de Anaïs.

Essa explicação não era apenas uma desculpa... Os recursos de uma acadêmica eram vastos demais, tornando impossível prever se o oponente havia "contornado" alguma cláusula específica.

A única coisa que Esil podia confirmar era se a cláusula "mais fundamental" havia sido contornada.

Se ele mantivesse o controle sobre o corpo de Anaïs, mesmo que ela tivesse evitado algumas normas por meios escusos, isso não faria diferença, pois ele sempre teria os meios para contra-atacar.

Observando a pele ligeiramente avermelhada de Anaïs em vários pontos, um brilho de reflexão surgiu no olhar de Esil.

Ele havia notado um detalhe extremamente interessante.

Onde quer que seu olhar caísse, a pele da "jovem" exibia um rubor semelhante ao fluxo sanguíneo.

— Até mesmo a linha de visão produzia efeito?

Ele supôs que a forte capacidade perceptiva inerente aos acadêmicos pudesse ser a causa; com a sensibilidade aumentada, a reação à percepção visual de outra pessoa tornava-se muito mais evidente.

Poderia isso ser considerado um corpo abençoado pela visão?

Bem, estritamente falando, deveria ser algo adquirido.

Logo, Esil associou isso a um novo pensamento.

O poder da ordem sobre o controle corporal conseguia ser preciso até mesmo no quesito "sensibilidade", e a "sensibilidade" frequentemente está atrelada à percepção, algo confirmado pela reação recente de Anaïs.

Isso significava que ele poderia usar o pacto da ordem para "potencializar" o oponente?

Para testar essa hipótese, Esil conduziu uma pequena experiência com Anaïs.

Parecendo notar a mudança no olhar de Esil, um pressentimento agourento brotou no coração de Anaïs, que perguntou com certa dificuldade:

— O que... você quer fazer?

Esil não respondeu.

Enquanto isso, a senhorita Vynny franziu os lábios ao lado, desviando o olhar para o outro lado para não assistir às ações de Esil.

Cerca de dez minutos se passaram.

O corpo de Anaïs entorpeceu-se; suas pernas deixaram de sustentar seu peso e ela desabou lentamente sobre o piso de pedra fria. Fosse devido às reações físicas ou à flutuação de suas emoções, grandes rubores cobriram suas bochechas.

Seu uniforme de acadêmica, de cor escura, colava-se firmemente ao corpo. O suor escorria de sua testa, encharcando a gola e o tecido na altura do peito, formando uma grande mancha escura de umidade. A vestimenta, antes impecável, agora repousava enrugada e aderida à sua pele, conferindo-lhe um aspecto lamentável.

Parecendo perceber que a "experiência" de Esil havia chegado ao fim, a respiração de Anaïs tornou-se ofegante. Suas mãos pendiam sem forças em ambos os lados do corpo, seus olhos estavam semicerrados e seus longos cílios projetavam sombras sob a luz, deixando-a sem forças sequer para falar.

— Parece que a senhora Anaïs não recorreu a nenhum truque clandestino no pacto. — Esil ergueu-se e elogiou: — Como parceira de negociação, a senhora é alguém que cumpre sua palavra.

Dito isso, ele atirou o "emblema" em direção a ela. O objeto rolou pelo chão e parou exatamente ao lado de Anaïs.

— Conforme estipulado nas cláusulas do pacto, entregarei o emblema à senhora Anaïs daqui a três meses.

Só então Anaïs percebeu que o objeto caído ao seu lado — aquele pelo qual ela lutara momentos antes — não era seu verdadeiro emblema, mas sim uma falsificação produzida por ele.

Mesmo que ela tivesse conseguido capturar o emblema instantes atrás, de nada teria adiantado.

Inúmeras emoções afloraram. Apesar de estar completamente debilitada, Anaïs reuniu forças para proferir as palavras que esgotaram o último vestígio de sua energia:

— Seu maldito...

...

Esil já não conseguia ouvir os insultos, pois havia partido imediatamente.

Caminhando pelos corredores da Universidade Arcana de Kultz, Vynny olhou de soslaio para seu jovem mestre e finalmente não pôde conter-se:

— Quando foi que o jovem mestre Esil adquiriu um gosto tão sádico?

— Não é sadismo, apenas a forma mais eficaz de verificar se o pacto é válido. — Esil respondeu com um sorriso: — Afinal, os acadêmicos compreendem o poder da ordem melhor do que eu.

— Sendo assim... — Vynny hesitou, parecendo sem saber como avaliar a situação, até concluir resignada momentos depois: — É eficiente.

— De qualquer forma, conseguir fincar raízes em Shultz poucos dias após nossa chegada já é uma boa notícia... Afinal, a situação na cidade de Karn não me permite concluir meus estudos universitários com tranquilidade.

Esil falou em voz baixa, suspirando:

— Se fosse possível, eu realmente gostaria de vivenciar a vida estudantil na Universidade Arcana de Kultz.

Desde que chegara ali, fora impulsionado por uma sucessão de eventos, e Esil desejava ardentemente desfrutar de dias pacíficos e despreocupados.

No entanto, conhecendo o enredo, ele sabia que, embora Líticia parecesse estável no momento, logo mergulharia no caos, e o protagonista do jogo era apenas uma das ameaças.

Sem força para garantir a própria sobrevivência em segurança, viver com tranquilidade não passava de uma ilusão romântica.

— Pensando bem, Ilaria já deve ter percebido quem está manipulando os cordéis nos bastidores.

Algum tempo havia se passado desde os incidentes na cidade de Karn; se Ilaria não havia percebido de imediato, agora certamente notara que algo estava errado.

Especialmente com os movimentos na capital real, qualquer observador atento notaria que havia alguém incitando tudo por trás das cortinas.

Afinal, Kanrila e Ilaria nunca haviam tido qualquer relação; as duas não possuíam conflitos de interesses nem oposição de posturas, e a personalidade de Kanrila tampouco era dada a intromissões em assuntos alheios.

Pensando bem, era muito fácil colocar Esil no topo da lista de suspeitos.

...

Exatamente como Esil havia previsto, na cidade de Karn:

Ilaria olhava para a pilha colossal de documentos oficiais e sentia a cabeça latejar.

Ela massageou as têmporas, enquanto o tédio e a irritação acumulados atingiam o limite extremo.

— Seria uma armação urdida pela facção opositora na capital real, senhora Ilaria? — A secretária ao lado, parecendo notar a frustração da superior, inquiriu cautelosamente.

— Use essa sua cabeça oca para pensar: se t sido armação deles, acaso não teriam deixado evidências? — Ilaria ralhou, com o olhar sombrio. — Além disso, persuadir Kanrila a intervir exigiria um preço altíssimo, mesmo para eles. Se fossem os autores, não precisariam dar uma volta tão grande.

— ... —

Embora repreendida, a secretária não demonstrou ressentimento, compreendendo que Ilaria estava no ápice de seu estresse.

— Quem a senhora acha que foi?

Ao ouvir isso, o olhar de Ilaria tornou-se ainda mais sombrio.

— Foi aquele sobrinho a quem subestimei desde o início...

— Esil Njord.