Capítulo 55: Sensibilidade, quinzenas vezes

Quase no instante em que o som ecoou, a senhora Anaïs entrou em pânico, voltando subconscientemente seu olhar suplicante para Essyl.

Contudo, nem foi preciso o seu aviso, pois Vynny, que estava ao lado, cuidou de resolver aquela "situação de emergência".

Se a situação atual fosse descoberta por terceiros, o objetivo inicial de Essyl seria dificilmente alcançado.

Vynny aproximou-se da porta e empurrou-a o suficiente para abrir uma pequena brecha.

Mila, do outro lado da porta, ao ver de repente uma criada desconhecida no escritório, arregalou os olhos involuntariamente e franziu levemente as sobrancelhas, demonstrando uma certa surpresa e confusão.

No entanto, essa expressão permaneceu em seu rosto por apenas um breve instante; logo em seguida, ela recuperou a compostura, ostentando um sorriso educado nos cantos dos lábios.

Vynny curvou-se levemente e disse em voz baixa: "Meu amo está em negociações com a senhora Anaïs. A senhorita precisa de algo?"

Assim que a criada terminou de falar, um lampejo de compreensão cruzou os olhos de Mila.

Ela imediatamente deduziu que sua mestra deveria estar ostentando a devida imponência acadêmica diante daquele "novo calouro", e a jovem vestida de empregada diante de si era, sem dúvida, a acompanhante do recém-chegado.

Percebendo que não podia estragar a oportunidade que sua mestra tanto custara para construir sua reputação, um senso de responsabilidade floresceu no coração de Mila. Seu rosto exibiu um sorriso ligeiramente tímido enquanto respondia:

— Ah, não é nada, não é nada. Depois que terminarem a conversa, por favor, digam à professora Anaïs que a pesquisa dela já teve progressos e trarei os dados experimentais para ela à tarde.

Dito isso, ela assentiu gentilmente:

— Já que a professora Anaïs está ocupada, vou me retirar.

Falando assim, parecia ter medo de perturbar a conversa lá dentro.

Mila fechou a porta.

No exato momento em que a porta se fechou, ela se virou e desferiu um leve soco no ar, aplaudindo internamente a si mesma pela assistência perfeita que acabara de dar.

Naturalmente, Anaïs, que estava dentro do aposento, também ouvira o discípulo mencionar propositalmente a palavra "experimento".

Ela sentia-se simultaneamente comovida e com vontade de chorar.

Ficou comovida porque, no momento, ela sequer possuía um tema de pesquisa, e aquelas palavras ditas por Mila claramente visavam elevar sua imagem diante do "novo calouro".

A vontade de chorar vinha de um motivo muito mais complexo: tudo o que Mila fizera não era apenas em vão, como a situação em que Anaïs se encontrava naquele instante era verdadeiramente deplorável.

— Não vai dizer obrigado? — provocou Essyl, ainda pressionando o corpo de Anaïs.

Ouvindo aquilo, Anaïs não ousava expressar sua fúria, limitando-se a fuzilar Essyl com o olhar.

Logo, ela ajustou as próprias emoções e disse a Essyl:

— Muito bem, seu junior insolente. Solte-me, eu não vou fugir.

Anaïs endireitou levemente o tronco, embora seu corpo ainda estivesse sob o domínio de Essyl.

Como se quisesse comprovar a veracidade de suas palavras, ela acrescentou com um tom de frustração:

— Meu emblema ainda está com você; fugir não faria o menor sentido.

Essyl soltou Anaïs, e esta deslocou-se num piscar de olhos até perto do sofá.

Ela olhou para Essyl e, em seguida, para Vynny, que estava ao lado.

Anaïs sabia que, desta vez, estava completamente perdida. Mordeu os lábios e, após um bom tempo, perguntou:

— O que você quer?

— Tenho diversos assuntos para resolver em Schultz... mas me falta alguém que conheça bem a Universidade Arcana de Kruz e seja capaz de me auxiliar — disse Essyl.

— Preciso que a senhora Anaïs me auxilie... — Essyl fez uma pausa antes de continuar:

— Em troca, a senhora Anaïs cede tudo o que possui na Sociedade da Verdade.

Aquilo não soava como uma ameaça; afinal, se Essyl decidisse usar o emblema como pretexto, havia uma grande probabilidade de que a Sociedade da Verdade descartasse Anaïs, visto que dentro da própria instituição já existiam pessoas que desejavam vê-la pelas costas.

Se Essyl apenas desse um empurrãozinho, não seria nada difícil arruinar a reputação de Anaïs.

Anaïs mordeu o lábio inferior com força, seu olhar faiscando com emoções complexas.

Após um longo silêncio, ela declarou:

— Deixe bem claro: não farei nada que fira os meus princípios.

— Naturalmente...

Como se já previsse que Anaïs diria aquilo, Essyl ergueu a mão, e Vynny prontamente colocou um "contrato" em sua palma.

Ele estendeu aquele pedaço de papel formalizado.

Anaïs pegou-o e, em pouco tempo, começou a perceber algo incomum.

— Este é um pacto do [Caminho da Ordem]...?

A Ordem era uma das vias mais árduas de se trilhar entre os Caminhos dos Seres Despertados, sendo também uma via extremamente peculiar.

Ao contrário de outros caminhos, o "deus" da Ordem não era uma divindade específica, mas sim a própria Ordem, a manifestação coletiva das normas subconscientes de todos os seres vivos, exercendo o papel de restringir a todos.

Justamente por isso, aqueles que trilhavam o [Caminho da Ordem] frequentemente atuavam como testemunhas de "acordos", e certos itens relacionados à [Ordem] também podiam cumprir uma função restritiva.

Os violadores do pacto sofriam o julgamento da [Ordem], e o poder desse julgamento emanava diretamente da própria via, e não do praticante que utilizava tal poder.

O que Essyl lhe entregara era precisamente um contrato impregnado com o poder da [Ordem].

Anaïs leu o conteúdo do contrato e, em pouco tempo, sentiu o rosto ruborizar-se intensamente:

— "[O mestre possui controle físico absoluto sobre o contratado, incluindo uma série de estados como a sensibilidade]" — isso é algo que uma pessoa sã consegue redigir?!

— Afinal, você está procurando um assistente ou um brinquedo e um animal de estimação?

Diante da acusação, a expressão de Essyl permaneceu impassível:

— Isto serve para garantir a validade do contrato. Afinal, a senhora Anaïs conhece os métodos dos estudiosos melhor do que eu, não é mesmo?

Ao ouvir isso, Anaïs ficou sem palavras, engolindo seco.

O poder da [Ordem] não era estranho aos estudiosos e, devido à versatilidade de suas táticas, muitas pessoas que negociavam com eles, mesmo dispondo de um contrato da [Ordem], acrescentavam cláusulas severas para se resguardarem.

Afinal, ninguém sabia se a outra parte encontraria alguma brecha no contrato e mudaria de ideia na fração de segundo seguinte.

A "jovem" rangeu os dentes e, após um longo instante, falou:

— Posso assinar este contrato, mas é preciso estipular um prazo —

— Três meses — replicou Essyl, como se já tivesse planejado tudo. Na parte inferior do contrato, uma fileira de caracteres emergiu de súbito.

Tratava-se precisamente do limite de tempo recém-adicionado.

Anaïs sentiu que estava completamente encurralada.

Embora desconhecesse o objetivo exato e a motivação por trás daquilo, ela percebia com clareza que, desde aquela incursão furtiva à mansão do duque, já havia sido absorvida por ele como uma peça em seu tabuleiro de xadrez.

Tudo o que acontecera naquele dia estava sob o controle absoluto dele.

Carregando um profundo sentimento de impotência e frustração, Anaïs mordeu o próprio dedo e pressionou-o contra o contrato, marcando-o com seu sangue.

O sangue gotejou sobre o documento e foi instantaneamente absorvido pelas fibras do papel, como se o próprio contrato fosse uma entidade viva e faminta.

Com a integração do sangue, um feixe de luz da ordem, límpido e brilhante, elevou-se lentamente da superfície do pacto, envolvendo tanto Essyl quanto Anaïs.

As letras impressas no contrato começaram a brilhar; pareciam dotadas de vida própria, saltando uma a uma, girando ao redor do dedo de Anaïs até se dissiparem completamente no ar.

Em algum plano intangível, uma regra fora estabelecida.

Terminado o processo, Anaïs ergueu os olhos para Essyl e advertiu:

— Fique sabendo: vou ajudá-lo durante este período, mas...

O rosto dela estava levemente corado, e ela parecia falar entre dentes:

— Aquelas cláusulas adicionais servem apenas como garantia, eu não permitirei que você —

Antes que pudesse terminar a frase, a voz de Essyl soou:

— Sensibilidade, quinze vezes.