Capítulo 21: Esta técnica de espada exige centenas de palavras de memorização, você tem coragem de enfrentá-la?

Após se livrarem do cadáver, Axil e Vinnie partiram do Cassino Silgilis.

Durante o trajeto, Vinnie não escondia sua perplexidade quanto à decisão de Axil de eliminar Syl. Afinal, ao obter o banco de dados de informações de Salomon, haveria uma grande probabilidade de encontrar provas de seu conluio com a família Frey, algo que Vinnie buscava desesperadamente.

É claro que obter tais provas envolvia riscos. Primeiro, não havia garantia de que o arquivo de Salomon conteria evidências de sua traição; segundo, mesmo que as contivesse, não seria fácil derrubá-lo prontamente.

Quanto a Axil... ele nunca pensou em resolver o problema dentro da estrutura da Casa Ducal. O prestígio de Salomon na mansão era vasto, e sua influência, profundamente enraizada. Mesmo que tivessem as provas em mãos, enquanto o Duque Njord permanecesse inconsciente, ninguém teria autoridade para "julgá-lo". Um estudioso de Nível Três é sempre considerado um "vassalo" indispensável em qualquer lugar. A única pessoa com autoridade para classificar as ações de Salomon seria a Duquesa, e, dado o seu temperamento, ela provavelmente tentaria abafar o caso, esperando a recuperação do Duque Njord para tomar qualquer decisão.

Já Vinnie... sua motivação era mais simples. Ela apenas queria enfraquecer a influência e o poder de Salomon para evitar que ele continuasse a corroer os interesses da Casa Ducal. Com o velho Duque em coma e o poder da mansão sendo gradualmente devorado, a "presença" de Salomon era crucial para que a Casa Ducal se mantivesse firme em meio à crise. Se o caso fosse exposto e a notícia da vulnerabilidade interna da mansão se espalhasse, os danos seriam ainda maiores. Por isso, o problema de Salomon precisava ser contido internamente.

Naturalmente, Vinnie não imaginava que Axil possuía meios para ferir gravemente Salomon, e Axil, desde o início, não estava preocupado com os interesses da Casa Ducal. Ele simplesmente sentia que, se Salomon continuasse ao seu redor, o risco seria imenso. Axil sabia pouco sobre ele, achava suas atitudes estranhas e notava uma clara hostilidade direcionada a si.

Como ninguém na mansão tinha autoridade para julgar Salomon, ele permitiria que Cissy o fizesse. Tendo recebido de Vinnie a caixa contendo o Objeto Proibido XVIII, "Julgamento", Axil encontrou Cissy e o entregou a ela. A jovem sentiu certo temor diante do nome "Objeto Proibido", pois a Igreja sempre pregava que tais itens estavam ligados a divindades malignas ou forças de corrupção, e a própria Coroa de Espinhos Sagrada tinha laços com a Igreja. O que Cissy ouvia era que esses objetos corroíam o corpo de quem os portava. Contudo, movida por sua "lealdade" a Axil, ela empunhou a espada sem hesitar.

Ao segurá-la, ela não conseguiu mais largar. Para Cissy Furs, conceitos como corrupção ou deuses malignos não eram nada comparados ao ganho real de poder. O que a jovem escondia sob sua aparência era, na verdade, uma obsessão pelo poder mais profunda do que a de qualquer outra pessoa. Caso contrário, ela nunca teria aceitado aquele "acordo" com Axil, que, em sua essência, não era diferente de um pacto com o diabo.

Após Cissy se equipar com sua "arma dedicada", Axil apresentou uma série de itens que havia preparado para ela. Olhando para a jovem, que parecia um pouco confusa, ele instruiu, palavra por palavra:

— Assim que ele entrar, use primeiro o Elixir da Ira para acumular pontos de fúria. Quando atingir um terço... bem, após quinze segundos, use o Pergaminho da Oração da Vitória que te dei. Ao mesmo tempo, empunhe a espada "Julgamento" com as duas mãos, corte-se com a Adaga de Terapia Sanguínea, saque o Pergaminho de Oração da Eterealização e o Amuleto de Proteção. Jogue o frasco de fumaça no chão para causar o estado de cegueira. Aproveite o momento para desferir a técnica de combate "Coração da Espada". Se houver chance, dê um segundo golpe; se não, recue após o primeiro.

Axil instintivamente quis guiá-la passo a passo, sentindo certa preocupação. No entanto, após ver a jovem realizar uma demonstração, seu medo dissipou-se. Na verdade, os movimentos de Cissy eram mais fluidos e discretos do que os dos jogadores que ele conhecia; sua experiência de combate real superava qualquer roteiro mecânico.

Embora Salomon fosse um chefe oculto, Axil ainda guardava na memória alguns de seus padrões de ataque. O que mais o impressionava era a capacidade de Salomon de contra-atacar jogadores que tentavam vencê-lo através de "atalhos". Como um jogo de extrema liberdade, "Poemas do Fim" permitia derrotar muitos chefes usando truques, como usar grandes escudos e lanças para atacar o peito da "Espada Louca" Cissy Furs, ou usar a oração "Represália do Pecado" para refletir danos contra a "Mordomo" Vinnie Njord.

Porém, o jogo também possuía chefes que exigiam força bruta, e a maioria dos chefes ocultos se encaixava nessa categoria. Entre eles, as táticas anti-trapaça de Salomon, o "Retrato", eram aterrorizantes. Ele não só detectava formações mágicas montadas no campo de batalha, como também identificava rapidamente jogadores que utilizavam habilidades de "Ocultação". Alguns jogadores veteranos sofreram muito contra ele; dizia-se que a única forma de evitar sua "detecção" era resetar o nível para zero e não despertar o Dom da Vida.

Com essas informações, não era difícil deduzir que Salomon, como um "Estudioso", possuía a capacidade de detectar formações e sentir a aura de quem possuía o Dom. E Axil, naturalmente, poderia usar essa habilidade contra ele. Assim como Cissy... cujas características eram o antídoto perfeito para Salomon.

Talvez por confiar demais em sua própria força, Salomon nunca imaginou que alguém pudesse atraí-lo usando os "artefatos alquímicos" que ele mesmo concedera aos seus subordinados. Aquele era o local indicado por Bal Bloom, que alegara ter informações importantes para relatar pessoalmente.

Na verdade, Salomon suspeitou no momento em que recebeu a mensagem, mas ainda assim compareceu ao local indicado. No casarão abandonado, sob o teto alto, pendiam decorações de gesso cobertas de rachaduras e poeira. A escultura de mármore sobre a lareira estava erodida, perdendo seu antigo brilho. A lareira estava cheia de cinzas frias e o vento, ao soprar, levantava uma fina camada de poeira. No chão, as magníficas marchetarias de madeira estavam ocultas por entulhos, e tapetes persas desbotados estavam cobertos de cacos de porcelana e papéis amassados. Mobílias outrora refinadas, como espelhos com molduras douradas e cadeiras esculpidas, estavam agora cobertas por mofo e roídas por insetos.

Ao chegar ali, Salomon percebeu que Bal Bloom o havia traído... ou melhor, que quem o trouxera ali já não era mais Bal Bloom. Ele já esperava por isso. Como o "Retrato" da Casa Ducal Njord, ele tinha muitos inimigos. Sua sobrevivência até aquele momento não fora fruto do acaso. Antes de entrar, ele havia verificado: não havia formações nem a aura de alguém com o Dom. Foi por isso que, mesmo suspeitando, ele se atreveu a entrar para investigar. Ele queria saber quem era ousado o suficiente para tramar contra ele.

Olhando ao redor, Salomon estava prestes a falar quando, no instante seguinte, uma intensa sensação de perigo o atingiu. Um brilho gélido surgiu, e a intenção assassina explodiu!