Capítulo 65: O Espanto de Li Zhaoyang

Sobre as muralhas da Passagem Jiayuan, Li Zhaoyang, Li Mengmeng e vários outros comandantes da defesa caminhavam de um lado para o outro. De vez em quando, eles fixavam o olhar na distância, com expressões profundamente apreensivas.

Não era que Li Zhaoyang estivesse preocupado com a segurança de Mu Changge; para eles, mesmo que Mu Changge morresse nas mãos da Seita Antiga dos Deuses e Demônios, não causaria a menor emoção.

Contudo, eles não queriam que Ye Canglan e os outros oitenta mil discípulos combatentes da Seita Xi Ling sofressem qualquer dano.

Mas, pouco tempo depois, um dos comandantes da defesa apontou para a frente, exultante:
— General, olhe! Eles voltaram!!

Assim que essas palavras foram ditas, o olhar de Li Zhaoyang seguiu a direção apontada pelo dedo do oficial.

De fato, ele avistou Mu Changge liderando um enorme contingente das tropas da Seita Xi Ling, retornando lentamente.

No entanto, aqueles discípulos exibiam ferimentos de graus variados, e uma parte deles havia perecido em batalha.

Ao ver aquilo, o coração de Li Zhaoyang sobressaltou-se de imediato, deduzindo prontamente que Mu Changge e seus homens provavelmente haviam entrado em confronto com os membros da Seita Antiga dos Deuses e Demônios.

Sem hesitar, ele desceu apressadamente da muralha e liderou um grande grupo para ir ao encontro deles.

Nesse momento, Mu Changge também desmontou de sua Bestaperseguidora. Ao avistar Li Zhaoyang, soltou um bufo frio e disparou em um tom irônico e sarcástico:
— Ora, ora, não é o grande General Li? Por que veio pessoalmente receber nós, reles mortais? Acaso a cidade está desconfortável demais para você sentar, ou está apenas com puro tédio?

Ao ouvir isso, Li Zhaoyang sentiu as veias da testa latejarem; aquela figura de Mu Changge lhe causava uma repulsa insuportável.

Além de ter uma língua venenosa, mantinha sempre umaresunção arrogante que deixava qualquer um furioso.

Contudo, lembrando-se de que o padrinho de Mu Changge era o Grande Ancião da Seita Xi Ling, Li Zhaoyang conteu-se e ergueu as mãos em continência:
— General Mu, vocês travaram combate com o pessoal da Seita Antiga dos Deuses e Demônios?

Mu Changge soltou uma gargalhada, exibindo um ar extremamente presunçoso, e proclamou em voz alta:
— Mais do que travar combate, quer saber a verdade? Aquele grupelho de insignificantes da Seita Antiga dos Deuses e Demônios não aguentou nem duas horas sob o comando deste General antes de ser totalmente aniquilado por mim!!

Dizendo isso, Mu Changge ergueu levemente o queixo na direção dos Canhões de Fogo Negro capturados não muito longe dali e declarou com soberba:
— Dêem uma olhada nisso aqui. Certamente vocês reconhecem esta belezinha, não é?

Os olhares de Li Zhaoyang, Li Mengmeng e dos demais comandantes da guarnição de Jiayuan voltaram-se imediatamente para os imponentes canhões, ficando instantaneamente petrificados de espanto.

Em especial a jovem Li Mengmeng, cuja adorável boquinha em formato de cereja abriu-se em um perfeito "O". Ela jamais imaginara que aquele Mu Changge à sua frente realmente tivesse exterminado as forças da Seita Antiga dos Deuses e Demônios, a ponto de confiscar até a artilharia deles!

Será que aquele Mu Changge era mesmo um gênio incomparável?!

Dominada pela curiosidade, Li Mengmeng fitou Mu Changge. Vendo-o com aquelaresunção toda, foi obrigada a admitir que o velho ditado estava certo: as aparências realmente enganam.

Ao mesmo tempo, Li Zhaoyang e os outros oficiais da fortaleza arregalaram os olhos, aproximando-se diretamente dos Canhões de Fogo Negro para inspecionar se eram de verdade.

Se não tivessem sido bombardeados por essas mesmas armas há poucas horas, poderiam até pensar que se tratava de uma falsificação qualquer trazida por Mu Changge para assustá-los!

Foi então que Li Zhaoyang aproximou-se cautelosamente de Ye Canglan e perguntou em voz baixa:
— Comandante Ye, estes canhões são genuinamente o armamento da Seita Antiga dos Deuses e Demônios?

Dando um gole em sua cabaça de vinho, Ye Canglan assentiu:
— São autênticos.

Li Zhaoyang respirou fundo. Lançando uma espiada discreta na direção de Mu Changge, tornou a interrogar Ye Canglan em tom sussurrado:
— O General Mu disse que levou menos de duas horas para exterminar completamente a Seita Antiga dos Deuses e Demônios. Isso também é verdade?

Ye Canglan soltou um murmúrioafirmativo, confirmando o fato.

Nesse instante, ele quase abriu a boca para revelar a Li Zhaoyang que o contingente total aniquilado por Mu Changge consistia em apenas dois milhares de soldados.

Além disso, eles haviam mobilizado oitroenta mil homens para cercar e destruir aqueles dois mil, o que explicava por que a operação durara menos de duas horas.

Contudo, antes que pudesse dar tal explicação, Mu Changge virou-se bruscamente para Li Zhaoyang e disparou:
— Já terminaram de babar? Se já viram o bastante, vão logo buscar os médicos da cidade para este General! Não estão vendo o estado em que meus subordinados ficaram?

Ouvindo aquilo, Li Zhaoyang finalmente reparou na enorme quantidade de feridos entre as tropas de Mu Changge e apressou-se em saudar:
— General Mu, por favor, acompanhe este subordinado para dentro da cidade para receberem atendimento médico. Além disso, seria conveniente informar a estimativa de baixas para que eu possa mobilizar os preparativos?

Mu Changge pensou por um momento e respondeu:
— Tivemos cerca de dez mil baixas. O número exato vocês conferem com calma quando chegarmos à enfermaria.

Dito isso, ele tomou a dianteira e marchou em direção à fortaleza.

Enquanto isso, Li Zhaoyang curvou-se respeitosamente para as costas de Mu Changge e prometeu:
— Farei isso imediatamente.

Em seu íntimo, ele sentiu uma nova onda de profunda admiração por Mu Changge.

Destruir uma facção de mais de cinquenta mil combatentes da Seita Antiga dos Deuses e Demônios sofrendo pouco mais de dez mil baixas — uma proporção de perdas daquela magnitude era raríssima mesmo entre os generais mais ilustres da Seita Xi Ling.

Diante disso, o olhar que Li Zhaoyang dirigia a Mu Changge transformou-se da repulsa inicial para um respeito genuíno.

Para os militares, os seres mais reverenciados sempre seriam os lutadores de elite desse calibre.

Refletindo sobre isso, Li Zhaoyang virou-se e ordenou:
— Mengmeng, da próxima vez que vir o General Mu, procure falar com mais respeito. Nada de agir como uma moleca mal-educada como antes, entendeu?

Terminada a frase, Li Zhaoyang percebeu que não obtivera resposta. Virando-se para o lado, constatou perplexo que sua irmã caçula havia desaparecido sem deixar rastro.

Varrendo o entorno com o olhar, ele exclamou:
— Mengmeng?!

Por fim, seus olhos localizaram a silhueta da jovem junto a Ye Canglan.

Li Mengmeng trazia o braço enlaçado ao de Ye Canglan, tagarelando animadamente sobre sabe-se lá o quê. Os dois seguiam em direção à fortaleza entre risos e conversas descontraídas.

Ao presenciar a cena, Li Zhaoyang correu atrás deles, repreendendo a irmã:
— Sua pirralha insuportable, só sabe ficar zanzando por aí o dia todo!

Sem se intimidar, Li Mengmeng mostrou a língua delicada para o irmão e voltou-se para Ye Canglan:
— Comandante Ye, agora que a batalha acabou, aquela sua promessa de me levar de volta à Seita Xi Ling para ver a irmã Xiaoxi ainda está de pé?

Com um sorriso, Ye Canglan replicou:
— Quem foi que te disse que a batalha acabou?

Surpresa, Li Mengmeng trocou um olhar confuso com Li Zhaoyang, levando o irmão a indagar:
— Mas o General Mu não afirmou agorinha mesmo que havia dizimado a Seita Antiga dos Deuses e Demônios? Será que ainda há sobreviventes?

Ye Canglan sorriu:
— Ele eliminou apenas uma fração. O grosso do exército da Seita Antiga dos Deuses e Demônios conseguiu escapar, então teremos de retomar a ofensiva após alguns dias de descanso.

Diante de tal revelação, Li Zhaoyang soltou um muxoxo compreensivo e perguntou prontamente:
— Precisa providenciar algo? Vou cuidar disso agora mesmo!

Entretanto, Ye Canglan respondeu:
— Vá perguntar direto ao Mu Changge. Descubra o que ele precisa.

Assentindo com a cabeça, Li Zhaoyang deu meia-volta e retornou para o interior da fortaleza.

Vendo a atitude do irmão, Li Mengmeng fez uma expressão manhosa com os lábios e murmurou em tom dengoso:
— Aquela criatura do Mu Changge ganhou uma única batalha e meu irmão já vira esse puxa-saco... Que covardia ridícula!

Voltando-se para a garota, Ye Canglan riu:
— Oitenta mil soldados contra dois mil inimigos. Dá para chamar isso de vitória gloriosa?

Ouvindo aquilo, Li Mengmeng paralisou, estupefata. Arregalando os olhos para Ye Canglan, ela gaguejou:
— Oitenta mil contra dois mil? Não eram cinquenta mil soldados na Seita Antiga dos Deuses e Demônios? Por que só dois mil?

Lançando um olhar na direção de Li Zhaoyang, que já se distanciara, Ye Canglan contou-lhe todos os detalhes em tom confidencial.

Ao inteirar-se da história, Li Mengmeng abriu a boca em um "Ah" prolongado, incrédula:
— Esses Canhões de Fogo Negro foram abandonados por eles mesmos? E ainda enviaram de propósito aqueles dois mil homens para barrar vocês?