Capítulo 24: O Dilema de Eck

Até o quarto dia, Eilin alcançou facilmente quarenta vitórias consecutivas.

Nesses dois dias, o número de pessoas que compareceram à Arena de Sangue para assistir aos confrontos aumentou significativamente. Devido ao grande fluxo de desafiantes, embora o número de vitórias de Eilin ainda fosse inferior ao de Buns, em termos de renome, ele já não ficava nada atrás.

Do lado de fora do corredor da Arena, uma mulher de cabelos prateados viu Eilin se aproximar e veio ao seu encontro com um sorriso: "Sr. Eilin, vai assistir às lutas hoje?"

Como um combatente vitorioso na Arena de Sangue, ao atingir dez vitórias consecutivas e continuar a lutar, o local reservava uma área de observação exclusiva. Isso evitava que a presença deles nas arquibancadas comuns causasse "tumultos".

"Não será necessário."

Eilin não tinha intenção de assistir às lutas. Nos dois dias anteriores, ele havia permanecido lá após suas próprias batalhas, principalmente para observar Buns. Ao contrário dele, Buns, embora subisse ao palco diariamente, raramente era desafiado. Em três dias, ele participou de apenas oito lutas. Naturalmente, os oito desafiantes foram mortos.

Embora Buns não lutasse com frequência, comparado aos adversários que Eilin enfrentou, ele era, de fato, um combatente considerável. Talvez fosse alguém que merecesse um pouco de atenção, por isso Eilin até esperava pelo encontro.

A única coisa que surpreendia Eilin era o fato de a Arena de Sangue nunca ter organizado um confronto entre ele e Buns. Parecia que a administração preferia que ele acumulasse mais vitórias, sem se importar com o risco de ele ser derrotado de repente.

Após deixar a Arena, Eilin retornou diretamente ao seu alojamento. Pouco depois, Eke apareceu. Ao ver Eilin, ele foi direto ao ponto: "Parabéns, você já chegou a quarenta vitórias."

Eke retirou uma grande quantidade de Pedras de Nether e colocou diante de Eilin: "Este é o lucro das apostas que fiz em seu nome anteontem. Com cinco mil de capital, reinvestindo nesses dois dias, consegui cinquenta mil."

Quando Eilin decidiu usar as apostas da Arena para obter recursos, ele procurou Eke, que costumava observar as lutas, e pediu que ele apostasse em sua vitória. Eilin logo percebeu que essas apostas eram "clandestinas"; deuses comuns desconheciam a prática, e apenas aqueles com poder ou riqueza suficiente tinham acesso. O sistema, embora ligado à Arena, não era oficial, sendo mantido pelas grandes famílias e facções da Cidade de Sangue.

"Consegui isso apostando na sua sequência", explicou Eke por transmissão de voz, temendo que Eilin achasse que ele estava retendo parte do lucro. "Como você vence sempre, as probabilidades de vitória em uma única luta são baixas, apenas a sequência de vitórias oferece algum retorno. Mas hoje, com quarenta vitórias, as probabilidades caíram tanto que apostar nelas já não rende mais nada."

"Cinquenta mil, não é uma quantia pequena", Eilin assentiu casualmente. Embora não estivesse no Reino de Nether há muito tempo, ele sabia, pelos salteadores de nível médio que encontrou no caminho, que o custo para obter um único núcleo divino de nível médio era de dez mil Pedras de Nether. Conseguir cinquenta mil em apenas dois ou três dias era algo notável.

"A propósito", Eke disse, observando-o, "se você continuar a lutar amanhã, é muito provável que enfrente Buns."

Eilin olhou para ele: "Ah? Você pode prever isso?"

"É possível deduzir pelas probabilidades", respondeu Eke. "A Arena não manterá as apostas tão estáveis por muito tempo. Tanto para você quanto para Buns, não há mais lucro. E, como Buns está prestes a completar sessenta vitórias, a Arena fatalmente interviria, mesmo que você não estivesse aqui."

"Eilin, se você enfrentar Buns, qual é a sua chance de vitória?" Eke perguntou por transmissão de voz. Eilin lançou um olhar para ele e sorriu, compreendendo sua inquietação.

"Se eu disser cem por cento, o que você pretende fazer?" Eilin manteve o tom sereno.

Eke ficou visivelmente dividido. Ele acompanhou todas as lutas de ambos, mas os desafiantes eram tão fracos que não forçaram nenhum dos dois a revelar suas verdadeiras técnicas. Ele suspeitava que a própria Arena manipulava os confrontos para evitar que apostadores previssem os resultados.

Arriscar ou não? Eke não tinha certeza se podia confiar em Eilin, a quem conhecia há poucos dias.

No final, Eke saiu sem responder. Eilin balançou a cabeça, olhando para suas pedras. Era uma pena, mas o que tinha era suficiente. Ele havia pensado em apostar tudo na própria sequência, mas Eke explicou que as apostas de alto nível, envolvendo ele e Buns, exigiam um capital mínimo de um milhão de Pedras de Nether, tratando-se de um jogo entre "conhecidos".

Ao retornar, Eke ainda estava indeciso. Se ganhasse, não precisaria se preocupar com recursos por dezenas de milhares de anos; se perdesse, todo o capital acumulado com seu companheiro, Glass, desapareceria. Mas, se não apostasse, o arrependimento seria inevitável, já que oportunidades assim eram raras.

Glass, que estava se recuperando, perguntou ao vê-lo: "Ainda está na dúvida?" Ele conhecia bem a mente de Eke.

Eke suspirou: "Sim, a oportunidade é única. Mas Eilin não garante a vitória, o que torna o resultado incerto."

"Você não conseguiu medir a força real deles?"

"Os desafiantes eram todos fracos, não revelaram nada", respondeu Eke.

"E o que Uwaldo disse?"

"Ele apenas confirmou que eles se enfrentarão amanhã. Como Buns está perto das sessenta vitórias, o Senhor da Cidade está observando", Eke disse em voz baixa. "Mas Uwaldo aposta em Buns."

"Ele é da Arena, talvez saiba algo que nós não sabemos. Se ele confia em Buns, as chances devem ser altas", concluiu Glass.

"Ou talvez ele esteja apenas nos induzindo a apostar em Buns para que Eilin vença", ponderou Eke, desconfiado.

"Sendo assim, melhor desistir. O que ganhamos anteriormente é o bastante para vivermos por um tempo", disse Glass, resignado.

Após longa hesitação, Eke assentiu: "Vamos desistir. Não quero correr esse risco."