Capítulo 4: A Viagem à Ilha Misteriosa

"Já chegou a hora da peregrinação à ilha..."

Ao ver as velas, Ailin deixou seus pensamentos de lado por um momento. Ele não estava expandindo sua consciência divina, portanto, só poderia perceber a presença de outros quando estivessem ao alcance de sua visão.

Logo, o imenso navio de vários andares parou não muito longe da pequena ilha, evitando aproximar-se diretamente.

A bordo, as velas farfalhavam ao vento, e a tripulação apressava-se para recolhê-las. Aqueles marinheiros eram, no mínimo, guerreiros de sétimo nível; mesmo em um império, teriam capacidade para servir como oficiais no exército. No entanto, ali, eram apenas simples tripulantes. Somente guerreiros de nono nível poderiam ocupar postos como capitães.

Na proa, estavam cerca de doze pessoas. Os três líderes eram um ancião e dois homens de meia-idade. Todos ali eram membros centrais da Família Duncan.

A vinda até aquele local fazia parte da tradição de veneração aos ancestrais da família: a peregrinação à ilha. A cada cem anos, a família atravessava o vasto oceano até a "Ilha de Ailin" com o propósito de entregar diversos "itens" para o uso do "velho ancestral", além de prestar contas sobre a situação da família e buscar bênçãos.

Essa era a "peregrinação à ilha".

Naturalmente, todas essas atividades só podiam ser realizadas fora da ilha. Eles não tinham permissão para desembarcar; todos os suprimentos eram deixados em uma área designada nos arredores. Quanto a ter a chance de ver Ailin pessoalmente, isso era algo considerado impossível. Mesmo sem vê-lo, a peregrinação centenária era o evento mais importante para a Família Duncan.

O ancião, que liderava o grupo, preparava-se para realizar a saudação ritualística e depositar as oferendas quando, no instante seguinte, avistou Ailin parado próximo à margem. Ao reconhecer perfeitamente a figura, idêntica aos retratos preservados na família, ele reagiu instantaneamente, ajoelhando-se no chão com um misto de emoção e reverência: "Arash, apresenta seus respeitos ao velho ancestral!"

Velho ancestral?

Atrás do ancião, os outros também notaram Ailin, embora nem todos tivessem o privilégio de conhecer seus retratos. Aquele jovem seria o ancestral da Família Duncan? Apesar da dúvida, reagiram prontamente, seguindo o exemplo de Arash e ajoelhando-se: "Respeitos ao velho ancestral!"

Até mesmo os marinheiros seguiram o gesto. Nenhum deles jamais imaginou que teriam a chance de ver Ailin com os próprios olhos. Aquilo era algo que poderiam vangloriar pelo resto da vida.

Ailin observava as ações do grupo fora da ilha sem qualquer mudança de expressão. A Família Duncan não descendia diretamente dele, mas eram membros de linhagem do seu clã original. No período em que ele ascendeu de mago de nível santuário a divindade de nível intermediário, a família evoluiu de um grupo pequeno para uma das linhagens mais influentes no Continente Brinya.

Contudo, após ser caçado e confinado na Prisão do Plano, a família naturalmente declinou, chegando quase ao desaparecimento no continente por ter atraído a ira de uma "divindade de nível superior". Somente após ele escapar da prisão, eliminar seus inimigos e tornar-se o ser mais poderoso do continente, os membros da linhagem oculta da família ousaram revelar-se, recuperando sua glória sob o seu apoio. Foi assim que Ailin tornou-se o "velho ancestral" da Família Duncan.

Quase um milhão de anos se passaram. A estrutura de poder do Continente Brinya mudou centenas de vezes, mas a Família Duncan tornou-se cada vez mais forte. Atualmente, era, sem dúvida, a "primeira família" do continente. Mesmo sem a presença direta de Ailin, desde que não provocassem outros seres divinos, os especialistas da família eram suficientes para garantir uma estabilidade duradoura. Até mesmo os imperadores dos grandes impérios sentiam-se honrados em desposar mulheres da Família Duncan.

Sempre que a peregrinação ocorria, forças de todo o continente enviavam representantes, o que demonstrava a magnitude de sua influência.

Observando a posição daquele "ancião", Ailin pareceu notar algo e arqueou ligeiramente as sobrancelhas. Pensando em algo, acenou com a mão e a barreira de energia divina que protegia a Ilha de Ailin foi desfeita.

Em seguida, sua voz ecoou claramente: "Podem desembarcar."

Arash estava extremamente emocionado. Ele não esperava ter a oportunidade de ver o ancestral pessoalmente; se soubesse, jamais teria permitido que ele próprio liderasse a missão. Provavelmente, o patriarca da família ou até mesmo os anciãos ocultos teriam vindo. Ter a chance de ver o ancestral não era apenas uma honra pessoal, mas uma notícia grandiosa para toda a família.

A última vez que um membro da família teve a sorte de vê-lo foi há cem mil anos. Com tanto tempo transcorrido, muitas facções no Continente Brinya andavam agindo nas sombras, incluindo famílias de outros seres divinos. Se não fosse pelo medo que o ancestral impunha, a família talvez não estivesse tão segura. A aparição de Ailin servia como um aviso a essas outras famílias.

Arash, ainda perdido em pensamentos, ouviu a voz de Ailin e ficou atônito. Desembarcar?

Logo, ele recuperou a consciência, transbordando de alegria. O ancestral permitiu que ele desembarcasse? Ele teria a chance de se encontrar face a face com ele? Embora outros tivessem visto o ancestral antes, ninguém nunca tivera o privilégio de pisar na ilha!

Sem hesitar, Arash respondeu respeitosamente: "Sim."

Imediatamente, ele organizou os outros: "Todos, comecem a descarregar as mercadorias. Todos os membros diretos da Família Duncan, venham comigo. Vamos nos apresentar ao ancestral para a inspeção de praxe."

Não foi apenas Arash quem ouviu as palavras de Ailin; todos os presentes as escutaram e ficaram igualmente entusiasmados. Ao longo desse quase um milhão de anos, os feitos de Ailin já haviam se tornado uma lenda.

Em pouco tempo, a carga foi descarregada. Não eram itens de valor inestimável, mas coisas práticas: livros, vinhos, alimentos e sementes. Eram os itens que a tradição exigia, os mesmos que Ailin consentira que a família trouxesse desde o início. Após um milhão de anos, a lista permanecia praticamente a mesma, embora, ocasionalmente, trouxessem itens raros que encontravam pelo caminho.

Fora do pequeno pátio, havia um espaço aberto com algumas plantas e áreas de descanso. Ailin estava sentado diante de uma mesa de pedra. Arash e seu grupo aproximaram-se cautelosamente. Ao chegarem perto, seus corações dispararam; afinal, estavam diante de uma figura lendária da família.

"Arash, descendente da septuagésima primeira geração da família, apresenta seus respeitos ao velho ancestral."

Arash forçou-se a manter a calma enquanto ele e os outros prestavam reverência.

"Muito bem, levantem-se", disse Ailin com um gesto casual.

"Agradecemos ao velho ancestral."

Arash levantou-se com cuidado, ainda sem ousar encarar Ailin diretamente. Ailin não falou imediatamente, nem demonstrou preocupação com o grupo. Ele apenas ergueu o olhar vagamente em direção ao navio e perguntou com um tom suave: "Quantas pessoas vieram nesta viagem e qual é o nível de força de vocês?"