Capítulo Sessenta e Nove: A Mãe de Zhu Zhuling é Muito Gentil

Os dez anciãos da Aliança Competitiva, juntamente com diversos mestres espirituais, já se reuniam ao redor da arena. Observando com atenção, eram quarenta pessoas ao todo, cada uma delas um especialista acima do nível Douluo Espiritual. Entre eles estava a representante do Império Estrela Luo, a mãe de Zhu Zhuqing, dona de uma presença imponente e de uma beleza arrebatadora.

Vendo que ninguém mais subia ao palco, Qin Yang disse a Bibidong:
— Dong’er, agora é sua vez de anunciar o restante.

— Sim! — assentiu Bibidong, e então anunciou publicamente as regras para a eleição dos dez grandes anciãos.

Qin Yang, por sua vez, dirigiu-se ao seu assento e, em silêncio, observava Bibidong discursar. Anna também sentou-se ao lado, enquanto os quinze anciãos devotos tomavam seus respectivos assentos, não se prestando ao ridículo de permanecerem em pé.

Bibidong falou com clareza e autoridade. As regras para a eleição dos anciãos já haviam sido exibidas nas telas anteriormente: a disputa seria direta, o mais forte prevaleceria.

Os presentes na arena eram os candidatos inscritos. Pouco depois, o grande painel selecionaria os duelos, cada um enfrentando o adversário sorteado, até restarem apenas dez. Estes dez seriam os primeiros anciãos da Aliança dos Mestres Espirituais, e uma nova eleição ocorreria a cada década.

O processo de seleção iniciou-se rapidamente. Quarenta candidatos, dos quais dez seriam escolhidos, divididos em três rodadas, com um intervalo de três dias entre cada uma. Na primeira rodada, vinte seriam selecionados; na segunda, dez; e a terceira definiria a ordem dos dez grandes anciãos.

Se dois membros do mesmo clã fossem sorteados para lutarem um contra o outro, seria apenas uma questão de azar.

Após concluir sua explanação, Bibidong retornou ao seu lugar ao lado de Qin Yang.

Na arena, nomes como Douluo Crisântemo, Douluo Fantasma, Douluo da Espada, Douluo do Osso, e outros mestres de nível Douluo assistiam atentos ao grande painel de seleção.

Conforme seus nomes piscavam na tela, os duelos eram definidos. O primeiro combate foi logo anunciado.

— Ora, fui sorteado para a primeira luta! Que coincidência — comentou Douluo Crisântemo, sorrindo ao ver seu nome na tela.

Mas seu adversário, ao ver que enfrentaria Douluo Crisântemo, não demonstrou a mesma tranquilidade. Esse adversário era ninguém menos que o líder da família Zhu, Zhu Kun, representante do Império Estrela Luo.

O rosto de Zhu Kun escureceu. Douluo Crisântemo era um Douluo de noventa e cinco níveis; ele, um Douluo Espiritual, não teria a menor chance. Que azar terrível!

— Peço que todos retornem aos seus assentos e aguardem o início da primeira luta! — anunciou um bispo de vestes vermelhas. — Regras do confronto: vence quem derrotar o adversário; é proibido tirar vidas.

Tang Ming, Douluo da Espada, Douluo Fantasma, Douluo do Osso e outros não queriam ficar expostos no centro da arena como se fossem atrações. Se não fosse pelo poder esmagador do Santuário Espiritual, jamais estariam ali.

Assim que o bispo terminou de falar, todos desapareceram da arena, voltando aos seus lugares. Restaram no palco apenas Douluo Crisântemo e Zhu Kun.

A esposa de Zhu Kun, mãe de Zhu Zhuqing, embora apreensiva, só pôde retornar ao seu assento, aguardando o resultado.

— Aconselho você a desistir. Um Douluo Espiritual como você querer me enfrentar é pura presunção — disse Douluo Crisântemo, distraidamente lixando as unhas enquanto sorria para Zhu Kun.

Zhu Kun encarou Douluo Crisântemo com semblante carregado e olhou para a esposa. Se ela estivesse ao seu lado, ambos sendo Douluo Espiritual poderiam tentar uma técnica de fusão e teriam uma chance. Agora, não havia esperança.

Mas ele não podia se render, pois representava o Império Estrela Luo. Admitir derrota seria admitir a superioridade do Santuário Espiritual.

— Só saberei tentando. Venha, quero sentir a força de um Douluo de verdade — disse Zhu Kun, cerrando os dentes. Seu espírito, o Gato das Sombras, manifestou-se em seu corpo, e oito anéis espirituais, amarelos, roxos e negros, brilharam ao seu redor.

— Nesse caso, vou atender ao seu pedido — respondeu Douluo Crisântemo, invocando seu espírito com nove anéis espirituais e liberando uma pressão esmagadora.

O combate estourou imediatamente.

Um Douluo de título, um Douluo Espiritual — o resultado era óbvio.

Em menos de três movimentos...

Com um estrondo, uma figura foi arremessada para fora da arena, caindo pesadamente diante da delegação do Império Estrela Luo.

— Pff... — No chão, Zhu Kun segurou o peito, lutando para se levantar, mas cuspiu sangue. — Que força... Então isso é um Douluo de título... — murmurou antes de desmaiar.

— Meu duque! —
— Kun! —
Os demais membros do Império Estrela Luo, junto com Zhu Yunyun, correram até Zhu Kun.

— Zhu Kun, representante do Império Estrela Luo, gravemente ferido e inconsciente. Vencedor: Douluo Crisântemo, Senhor Yueguan, Douluo de noventa e cinco níveis! — anunciou o bispo após examinar Zhu Kun.

O resultado não surpreendeu ninguém. Zhu Yunyun, porém, apressou-se em levar o marido desacordado para receber tratamento de um mestre curador.

Em seguida, inquieta, olhou para o painel na arena.

A segunda luta da primeira rodada começou.

Ela também estava entre os competidores. Se enfrentasse um Douluo de título, teria o mesmo destino do marido: derrotada em poucos golpes. Nesse caso, como poderia enfrentar o império ao retornar?

— O que fazer? — pensava Zhu Yunyun, torcendo para não enfrentar um Douluo de título. Se fosse um Douluo Espiritual de mesmo nível, ainda teria chances.

Quando o painel revelou os nomes do segundo combate, Zhu Yunyun suspirou aliviada, pois não era ela, e sim Tang Ming, do Clã Haotian, contra um ancião Douluo Espiritual do Clã Leopardo de Fogo. Como esperado, Tang Ming venceu.

O terceiro combate foi entre Douluo da Espada e um ancião do Clã da Espada dos Ventos; sem surpresa, Douluo da Espada, que havia acabado de atingir o nível noventa e cinco, saiu vitorioso.

A quarta, quinta, sexta e sétima lutas passaram sem que Zhu Yunyun fosse chamada.

Na oitava, porém, ela se levantou de repente: seu nome apareceu no painel.

Zhu Yunyun contra Li Zi.

Zhu Yunyun imediatamente reconheceu o adversário: o mais forte de uma família do Império Estrela Luo, Douluo Espiritual de oitenta e dois níveis, enquanto ela era de oitenta e quatro.

Dessa vez, ela estava decidida a vencer.

Quando subiu à arena, seu oponente também entrou. Diante do Santuário Espiritual, Qin Yang esboçou um sorriso. Desde o início, ele observava Zhu Yunyun atentamente, notando cada nuance de suas emoções: o medo após a derrota do marido, o alívio por não ter sido sorteada logo de início, e agora, a confiança estampada no rosto.

A mãe de Zhu Zhuqing era idêntica à jovem que Qin Yang conhecera em sua vida anterior, mas com uma maturidade ainda mais fascinante. Seu corpo escultural e sedutor era digno de desejo.

Na época em que estivera no Império Estrela Luo, Qin Yang já trocara algumas palavras com ela. Agora, via ali uma oportunidade.

Qin Yang olhou para o lado do Império Estrela Luo, onde Zhu Kun estava gravemente ferido, e sorriu.

— Qin Yang, está tramando alguma coisa, não está? — Bibidong, sentada à direita dele, o conhecia bem. Ao ver aquele sorriso maroto, lançou-lhe um olhar desconfiado.

Qin Yang apontou discretamente para Zhu Yunyun:
— Dong’er, essa mulher representa o Império Estrela Luo. Você sabe disso.

— E daí?

— Precisamos garantir uma vaga de ancião para cada um dos impérios. Entende o que estou sugerindo? — Qin Yang disse, insinuante.

Bibidong compreendeu, assentindo. O painel de seleção, instalado pelo Santuário Espiritual, estava sob seu controle. Até então, não havia interferido, mas se decidissem favorecer o Império Estrela Luo, manipular discretamente a seleção não seria problema.

Ainda assim, ela desconfiava das reais intenções de Qin Yang, pois percebeu o fascínio com que ele observava o palco — ou, mais precisamente, quem estava sobre ele.

Bibidong olhou para Zhu Yunyun uma, duas, três vezes. Depois, ergueu o queixo com altivez:
— Grandes coisas. Eu sou a perfeita aqui.

Na arena, Zhu Yunyun nada sabia dos planos de Bibidong e Qin Yang. Ela concentrava-se unicamente em derrotar o adversário.

Com vantagem em nível e velocidade, como mestra da categoria de ataque ágil, enfrentava um Douluo Espiritual de ataque frontal.

A luta foi intensa, o palco reverberava com os sons dos confrontos.

— Garras do Fantasma Sombrio! —
Zhu Yunyun ativou sua técnica, atacando em alta velocidade. Só se via uma sombra negra cortando a arena, o brilho gélido de suas garras antecedendo a investida.

— Hmph! —
Li Zi bufou, liberando energia espiritual. Um anel negro brilhou, e uma carapaça protetora surgiu ao seu redor.

Os ataques das Garras do Fantasma Sombrio ricochetearam contra a couraça, faíscas voando por toda parte.

Zhu Yunyun, porém, não se abalou. Conhecia bem suas vantagens.

Após alguns minutos de ataques incessantes, a vitória foi decidida: Zhu Yunyun triunfou.

— Ufa... —
Ao descer da arena, Zhu Yunyun sentia-se aliviada como nunca. Passara pela primeira rodada. Mas e a segunda, no dia seguinte? Com seu nível de oitenta e quatro, era improvável avançar, a menos que enfrentasse alguém ainda mais fraco, o que era difícil. Os nomes eram sorteados aleatoriamente... ou seriam?

De repente, ela olhou para o Santuário Espiritual, onde Qin Yang estava. Se o painel era controlado pelo Santuário, talvez pudessem manipular o sorteio. Mas por que fariam isso por ela? Ela não era importante para eles.

Afastando esse pensamento, Zhu Yunyun voltou ao assento e olhou para o marido gravemente ferido. Se perdesse amanhã, seria difícil justificar-se ao retornar ao império.

De repente, uma voz ecoou em sua mente:
“Se quiser vencer, venha até mim.”

Era inconfundível, a mesma voz de Qin Yang que ouvira no palácio imperial.

Instintivamente, ela ergueu os olhos para Qin Yang, que lhe retribuiu um sorriso.

O olhar de ambos se cruzou por um instante. O semblante de Zhu Yunyun escureceu. Olhou para o marido e, pensativa, franziu a testa ao lembrar das palavras de Qin Yang.

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Capítulo 69: A mãe de Zhu Zhuqing é realmente encantadora.