Capítulo Cinquenta e Três: O Trovão da Videira Infernal!

No dia seguinte, o grupo partiu em direção à Grande Floresta Estrela Dou. Pelo caminho, encontraram diversas feras espirituais, mas nenhuma era adequada para Zhu Zhuqing. Sem alternativa, decidiram avançar para regiões mais profundas da floresta.

Yan Mengmeng se recordava de que o quarto anel espiritual de Zhu Zhuqing fora obtido graças àquela erva celestial de Dugu Bo. Talvez valesse a pena tentar também. Mas, como abordar esse assunto? Não podia simplesmente dizer: “Velho, estou de olho na sua erva celestial, leve-me até ela!” Se dissesse isso, nem o próprio Dugu Bo aceitaria, quanto mais os outros!

Enquanto Yan Mengmeng se perdia nesses pensamentos, os demais auxiliavam Zhu Zhuqing na busca pela fera espiritual ideal. Quanto a Dugu Bo... Não, naquela jogada, o velho devia ter avançado com o canhão primeiro. Assim, ele seria obrigado a mover o cavalo... Quem saberia o que se passava em sua mente? O fato é que ele parecia completamente distraído.

Seguiram viagem por um bom tempo, até que, subitamente, um trovão ribombou ao longe, despertando Yan Mengmeng e Dugu Bo de seus devaneios. Todos olharam na direção do som. Inicialmente, Yan Mengmeng pensou que fosse chover, mas ao observar o céu, percebeu que a coisa era mais complicada.

Apesar de não quererem se meter, a curiosidade de Yan Mengmeng falou mais alto: “Vocês precisam conhecer melhor este mundo!” Assim, decidiram averiguar a situação. Com dois Douluos de Título entre eles, não havia motivo para temer.

Começaram então a correr em direção à origem do estrondo. Quando estavam a cerca de quinhentos metros, avistaram algumas figuras familiares: eram os alunos do Instituto das Plantas, que haviam encontrado no dia anterior. Naquele momento, as garotas corriam desesperadas, como se fugissem de algo aterrador. Provavelmente era o responsável pelo trovão.

Em instantes, Yan Mengmeng e seu grupo aproximaram-se das garotas, que, ao vê-los, pararam imediatamente e lançaram-se aos pés de Dugu Bo, suplicando: “Mestre Dugu, por favor, salve nossa professora!”

Dugu Bo ficou perplexo diante das garotas que, em desespero, batiam a cabeça no chão pedindo sua ajuda. Irritado, exclamou: “Se querem que eu salve alguém, ao menos expliquem o que aconteceu!”

Só então a garota à frente, que liderava o grupo, apressou-se em explicar tudo.

Aquela jovem chamava-se Mu Hui. Na manhã seguinte ao encontro anterior, partiram cedo em busca de feras espirituais, antes mesmo de Yan Mengmeng e os demais — claro, porque Yan Mengmeng acordara tarde. A professora delas, Li Ruoping, era uma Rei dos Espíritos, então não deveriam enfrentar grandes problemas. Porém, por alguma razão, praticamente não encontraram feras espirituais de planta na orla da floresta.

Diferente daquele mestre Yu Xiaogang, que incentivava seus discípulos a absorverem anéis de feras animais — teoria que, até então, só Tang San seguira —, elas buscavam um anel de planta. Sem sucesso, decidiram avançar para regiões mais profundas. Foi então que se depararam com uma fera espiritual de planta envolta em trovões. No início, acharam que poderia servir como anel, mas logo perceberam que a criatura já havia passado dos cinco mil anos de cultivo. Para protegê-las, sua professora ficou para trás, enfrentando a fera, enquanto elas fugiam.

Agora, encontrando-se com Dugu Bo e seu grupo, vieram pedir ajuda.

Após ouvir o relato, Dugu Bo franziu levemente o cenho e olhou para Yan Mengmeng, como quem pergunta: “E então, o que acha?” Yan Mengmeng apenas deu de ombros, indicando: “Estão pedindo pra você, não pra mim.” Dugu Bo suspirou e, voltando-se para as jovens de verde, disse: “Guiem o caminho!”

As garotas imediatamente demonstraram alívio e gratidão. Dugu Bo não disse mais nada e apenas lhes pediu que fossem rápidas. Não demorou até que todos chegassem próximos ao local do ocorrido. À distância, avistaram uma mulher de roupas esfarrapadas, ensanguentada e coberta de queimaduras, lutando contra uma massa de cipós negros envoltos em eletricidade.

A mulher era, sem dúvida, a professora Li Ruoping. Quanto àqueles cipós? Yan Mengmeng não sabia identificar, mas Dugu Bo, com seu vasto conhecimento, reconheceu imediatamente. “Isso é... o Cipó Infernal do Trovão!”

Ao ouvir isso, todos olharam curiosos para Dugu Bo, aguardando explicação. Mas ele não se dirigiu ao grupo, e sim a Yan Mengmeng: “Tome a dianteira. Meu veneno não surte efeito contra tal criatura.”

Yan Mengmeng ficou surpresa, mas ao notar a seriedade no rosto de Dugu Bo, percebeu que ele estava certo. Acenou com a cabeça e, sem hesitar, invocou a Espada de Luz. Avançou em direção ao Cipó Infernal do Trovão.

As alunas do Instituto das Plantas, confusas, olharam para Dugu Bo. Aquela não era sua neta? Estaria mandando-a para a morte? Apesar da dúvida, nenhuma se manifestou. Não houve tempo, pois Yan Mengmeng já estava ao lado de Li Ruoping, jogando a professora ferida em direção ao grupo de Dugu Bo.

Li Ruoping, atordoada: “Acabei de ver um rato gigante passar?” Espere, por que estou voando?

Severamente ferida, Li Ruoping desmaiou logo após ser arremessada, sendo amparada por suas alunas, que iniciaram os cuidados de emergência.

Enquanto isso, ao lançar a professora para longe, Yan Mengmeng foi imediatamente atacada por um dos cipós eletrificados. O ataque era tão veloz que cortava o ar, produzindo estrondos. Yan Mengmeng ficou surpresa: tal rapidez quase se equiparava ao de sua própria espada voadora. Aquilo realmente era uma fera de cinco mil anos?

Apesar da surpresa, ela não se descuidou. Com um golpe da Espada de Luz, cortou o cipó atacante. Sentindo sua parte decepada, o Cipó Infernal do Trovão rugiu de fúria, emitindo um trovão ensurdecedor.

A fera começou a brandir seus inúmeros cipós eletrificados, liberando estalos e relâmpagos, expressando sua ira. Com o ribombar dos trovões, dezenas de cipós avançaram sobre Yan Mengmeng.

Os espectadores ao redor ficaram apreensivos, mas Yan Mengmeng mantinha-se serena, manejando sua espada com destreza e cortando todos os cipós que se aproximavam. Relâmpagos e faíscas misturavam-se aos clarões da espada, tornando impossível para os observadores distinguir o desenrolar do combate.

Após suportar várias investidas da fera, Yan Mengmeng percebeu que não se tratava de um espírito de cinco mil anos, mas sim de dois mil, embora tivesse poder próximo ao de uma fera de dez mil anos. O tempo que Li Ruoping resistira só se devia ao interesse lúdico da fera.

Agora, contudo, era a vez de Yan Mengmeng se divertir. O Cipó Infernal do Trovão atacava incessantemente, mas era inútil diante da jovem, que sequer era tocada. Furioso como nunca, a fera trovejou mais uma vez, e o céu acima começou a escurecer. Nuvens tempestuosas se acumulavam, tingindo de sombras toda a região.

Yan Mengmeng franziu as sobrancelhas ao perceber: “Está invocando o poder dos céus...” Os demais presentes ficaram pálidos, temendo as nuvens de tempestade que se formavam.

PS: Agradecimentos a “Jiujiu – Vida Ociosa” & “Muzi II” & “Ming Li Ling” & “Leitor...723175” & “Miau Miau Boom” pelas recompensas!