Capítulo 11

Em menos de uma semana, Jiang Fanxing recebeu a confirmação oficial da data e do local de início das filmagens, além da convocação para comparecer um dia antes para a produção de cartazes e fotos de caracterização.

Este era, afinal, o projeto mais importante do momento, excluindo-se as disputas judiciais. Shen Tianqing, o agente, decidiu abrir mão de outros compromissos para acompanhar Jiang Fanxing e apresentá-lo à equipe. Caso o rapaz voltasse a entrar em conflito com Zhu Guofu, a presença de Shen garantiria que Jiang não fosse longe demais. Com esse pensamento em mente, Shen fez vista grossa para o fato de o assistente, Xiao Zhou, ter preparado uma refeição "pecaminosa" para o cliente. Se aquele "ancião" precisava de comida para manter o temperamento estável, que assim fosse.

Jiang Fanxing chegou ao hotel da produção em uma manhã sonolenta. Como terceiro protagonista masculino, ele tinha direito a um quarto pago pela equipe, embora pudesse optar por pagar do próprio bolso se quisesse algo melhor. O assistente, Xiao Zhou, não gozava do mesmo benefício; teria de dormir no chão do quarto de Jiang ou alugar um quarto barato em outro lugar, chegando à produção antes do início das filmagens e voltando apenas ao final do dia.

No entanto, para facilitar a logística, a maioria dos artistas dividia o quarto com os assistentes — alguns chegavam a acomodá-los até no banheiro. Jiang Fanxing detestava esse tipo de desigualdade e pagou, com seu próprio dinheiro, um quarto padrão no mesmo hotel para Xiao Zhou, ainda que a vista e a disposição fossem inferiores às do seu.

Xiao Zhou ficou com os olhos marejados de gratidão. Ele já havia pesquisado apartamentos baratos nas redondezas e não esperava que Jiang Fanxing, que ainda nem tinha um patrimônio consolidado, fosse arcar com tal despesa. A partir daquele momento, Xiao Zhou passou a cuidar de Jiang com ainda mais dedicação.

Após acomodarem a bagagem, Shen Tianqing levou Jiang para cumprimentar os principais membros da equipe. Zhang Jie, a diretora, recebeu-os com grande cordialidade. Afinal, o cachê já estava na conta da empresa, o que deixaria o balanço anual mais atraente, garantiria seus bônus e permitiria um orçamento maior para o projeto.

Foi lá que Jiang descobriu que a roteirista que o elogiara secretamente era da equipe de Zhang Jie — uma protegida da diretora que estava ali para aprender. Sendo a roteirista-chefe, Sui Sui Ping An, uma profissional renomada, ter seu nome creditado na equipe era uma oportunidade de ouro.

— Olá, meu nome é Zhang Yu — disse a roteirista com um sorriso doce. — Se o professor Jiang tiver alguma dúvida sobre o papel, pode me procurar a qualquer momento.

Jiang sorriu e trocou o contato do WeChat com ela; ter uma aliada na equipe de roteiro era uma forma de evitar armadilhas nas falas.

Depois de se despedirem de Zhang Jie, foram falar com Zhu Guofu. Shen Tianqing, trazendo presentes e usando toda a sua lábia, conseguiu que Zhu, mesmo contrariado, aceitasse o agrado. Embora ainda houvesse ressentimento no olhar do homem, Shen não poderia esperar mais do que aquilo. Se pudesse, Shen teria feito um seguro de vida para Zhu, apenas para garantir que, caso Jiang o fizesse adoecer de raiva, houvesse uma indenização robusta.

Ao chegarem onde estava Qiao Qiao, o clima ficou muito mais leve.

— Não esperava que você fosse tão capaz. Pensei que, depois daquele incidente, seu artista não conseguiria este papel — disse Qiao, sem saber dos detalhes e atribuindo o sucesso apenas à competência de Shen.

Para evitar que a má fama de Jiang se espalhasse, Shen assumiu a culpa, torcendo para que a reputação do rapaz permanecesse oculta por mais tempo, antes que ele fosse banido por todos os diretores.

— O Xiao Jiang ainda é um pouco imaturo na atuação. Se a senhora achar que ele não está bem, pode falar diretamente, não precisa se preocupar — disse Shen, sinalizando para que Jiang se aproximasse.

Jiang olhou para Qiao Qiao com um sorriso gentil, parecendo um estudante universitário exemplar, sem sinal da agressividade que mostrara ao diretor.

— Professora Qiao, vi todos os seus trabalhos, especialmente o papel da órfã que interpretou. Achei sua forma de retratar o orgulho daquela personagem extraordinária; nota-se que você se dedicou muito à preparação.

Qiao Qiao, que não esperava elogios sinceros, sentiu-se tocada.

— Você realmente acha que aquela parte ficou boa?

— Sim. Embora não tenha sido a cena que lhe rendeu o prêmio, acredito que foi onde sua atuação mais brilhou — disse Jiang com sinceridade. — Muitos acham que, para as pessoas comuns, a dignidade é uma mistura de inferioridade e arrogância, e tentam interpretá-la de forma superficial. Mas, para quem vive na base da pirâmide, a dignidade é algo que só se busca depois de estar alimentado. Sua atuação naquela cena me impressionou; não se parece em nada com seus papéis anteriores.

Qiao Qiao abriu um sorriso radiante.

— Obrigada. Xiao Jiang, você é bem mais jovem que eu, se tiver qualquer dúvida, pode me perguntar.

— Obrigado, professora Qiao.

Jiang manteve uma postura impecável. Ao saírem do quarto, Shen Tianqing elogiou:

— Você fez bem o dever de casa. Ela ficou muito feliz. Se você se comportasse assim sempre, seria ótimo.

— Ela é realmente talentosa. Admiro quem tem habilidade e quer fazer um bom trabalho — disse Jiang. — Dá para perceber quem está apenas enrolando pelo dinheiro e quem realmente ama a profissão. Eu não ataco as pessoas sem motivo; só enfrento os que estão errados.

Em seguida, visitaram a segunda protagonista feminina, com quem Shen tinha um bom relacionamento, e a conversa fluiu bem. Quanto aos dois protagonistas masculinos, decidiram não ir. Eles eram concorrentes diretos e, mesmo perto da estreia, suas equipes continuavam brigando pelo posto de "primeiro" ou "segundo" na lista de elenco, uma disputa que chegou a ser criticada pela imprensa oficial. Jiang não queria ser usado como bucha de canhão, então apenas enviou uma mensagem educada.

— Eles ainda estão brigando pelo crédito? — perguntou Jiang, curioso. — Shen, quem você acha que leva a melhor, ou será um empate técnico?

Embora digam que a ordem dos nomes não importa, a realidade é que importa muito. Na prática, é como um artigo acadêmico: o peso de ser o primeiro autor é incomparavelmente maior que o segundo, mesmo que o segundo tenha trabalhado mais. Em projetos milionários, a disputa pelo primeiro lugar é feroz.

— O que você acha? — devolveu Shen.

— Provavelmente Lin Lin. Ele é veterano e ainda tem relevância. Qiu Songsheng tem muitos fãs, mas, com as novas críticas das autoridades sobre a cultura de ídolos, ele certamente terá que ceder — analisou Jiang. — Por que essa cara, Shen?

— ...É que sinto falta dos meus antigos agenciados. Pelo menos com eles, eu me sentia um agente de verdade.

— Que isso, Shen! Eu ainda sou um novato, muita gente está sendo tolerante comigo por sua causa. Quando as filmagens começarem de verdade, haverá muitas críticas, e será a hora de você brilhar.

— Na verdade, você poderia ser um pouco mais contido.

— Isso é impossível — respondeu Jiang, altivo. — Qual a graça de ser um artista perfeito? Enquanto eu não violar a lei ou a moral social, já estou acima de 99% dos artistas masculinos. Ser perfeito exige uma vida inteira de atuação; prefiro ser um artista livre. O público logo descobrirá o tesouro que sou.

Shen sentiu-se envelhecer dez anos.

— Xiao Zhou, você terá trabalho. Se algo acontecer, me ligue. E Jiang, limpe sua lista de contatos, não quero vazamentos de privacidade.

— Pode deixar, não adiciono qualquer um — disse Jiang, orgulhoso. — Na universidade, meu número era disputado. Tenho dois telefones; ninguém tem acesso ao meu número pessoal. No WeChat, não tenho nem cem amigos. Comigo não tem erro, eu pretendia ser advogado, sei muito bem como proteger minha privacidade.

Shen saiu com uma expressão complexa. O que ele tinha de se preocupar com Jiang? Devia era se preocupar com quem se atrevesse a cruzar o caminho dele!

O projeto "Salvando a Vida", uma das produções de fantasia mais aguardadas pelos fãs, foi anunciado e dominou as buscas. A lista de elenco foi divulgada: Qiao Qiao em primeiro, Lin Lin em segundo, Qiu Songsheng em terceiro.

Qiu Songsheng, apesar de ser um ídolo imensamente popular, era um novato na atuação e teve que ceder a Lin Lin. Os fãs de Qiu, os "Agulhas de Pinheiro", prometeram apoiar sua estreia, convencidos de que o roteiro não dava tanta vantagem ao primeiro protagonista. Depois vinha Yang Hanguang, uma atriz talentosa, e outros nomes até chegar a Jiang Fanxing, o sexto da lista.

"Quem é Jiang Fanxing?", perguntaram-se os fãs. Seria um novato de alguma agência poderosa? A foto de divulgação mal o deixava ver, escondido por uma máscara.

Enquanto isso, nos grupos de Direito da Universidade A e dos escritórios onde Jiang estagiou, o caos se instalou. Jiang Fanxing? Aquele com o estado mental tão... avançado? Se não deu certo no Direito, precisava mesmo pular para o entretenimento?

No grupo de amigos, a loucura era total.

— Prometeu que seria só um figurante, como virou o terceiro protagonista? Você vai atuar com a deusa Qiao Qiao? A inveja me consome!

— Você não estava estagiando naquele escritório famoso? Deixe uma chance para nós, meros mortais!

Até o veterano Gu Fan ligou várias vezes. Jiang ignorou todos.

— Pois é, pessoal, entrei para o entretenimento. Só assim para não desperdiçar minha beleza e não me tornar um escravo corporativo como o Gu Fan, sem beleza e sem dinheiro.

Gu Fan, que já estava começando a sofrer com a calvície, quis sair do grupo.

— Quando eu estiver ganhando milhões e abrir minha empresa, montarei minha própria equipe jurídica e de suporte. Contratarei vocês com todos os benefícios e folgas conforme a minha agenda. Eu serei o patrão, e vocês não precisarão mais sofrer com chefes tiranos. Comprar casa e carro não será um sonho! — declarou Jiang.

— Vossa Majestade, o servo aqui chegou atrasado!

— Jiang, o que você disser está dito!

Gu Fan, que ia retrucar, deletou a mensagem. Pensando na astúcia de Jiang, ele não teria dificuldades no mundo do espetáculo.

— Estarei no escritório aguardando suas ordens, patrão.

No mesmo hotel, no último andar, Qiu Songsheng estava irritado com seus assistentes.

— Qiu, você é grande demais para procurar Jiang Fanxing primeiro, seria humilhante.

— Deixe que falemos com Shen Tianqing primeiro, para que ele traga o Jiang para te cumprimentar.

Qiu Songsheng suavizou o olhar.

— Tudo bem, mas sejam educados. Quero fazer amizade com ele.

Os assistentes sorriram amargamente. Eles só esperavam que Jiang não visse aquilo como uma tentativa de intimidação.

No mesmo momento, em uma plataforma de vídeos curtos, um homem mascarado, com o peito nu e ferido, vestindo uma armadura de general da cintura para baixo, publicava silenciosamente seu novo vídeo.