Capítulo Seis: Apresentação de Ano Novo

O Ano Novo estava chegando rapidamente. A escola organizou um festival comemorativo e pediu que cada turma preparasse uma apresentação.

Gu Yushi, com seu porte elegante, foi escolhido como um dos mestres de cerimônia. Cada turma precisava planejar um número. Diferente da recitação de poesia que fizeram da última vez, desta vez queriam algo diferente. Qu Yueming não tinha o menor interesse em participar, especialmente porque Gu Yushi não estaria envolvido na peça, o que a deixava ainda menos motivada. No entanto, como a turma exigia a participação de todos, o representante cultural a convenceu a assumir um papel. Eles encenariam "Branca de Neve", e Qu Yueming seria um elemento de cenário: uma árvore na floresta. O único ponto de destaque de sua participação era que, bem à sua frente, a Branca de Neve seria perseguida pelo caçador.

Enquanto não era sua vez, Qu Yueming observava a atuação dos colegas. Embora estivessem preparando o festival, já estavam no segundo semestre do segundo ano do ensino médio e a carga acadêmica era pesada; o professor titular deu apenas dois dias para os ensaios. Gu Yushi também permanecia com eles durante os treinos. Como Qu Yueming não precisava ensaiar — afinal, sendo apenas uma árvore, não tinha falas —, ela aproveitou para levar uma garrafa de água para Gu Yushi, num gesto atencioso.

Ele aceitou o gesto reflexivamente e, após beber, só então percebeu quem lhe entregara a água. Ao levantar o olhar, viu Qu Yueming sorrindo docemente para ele. Como se contagiado por aquele sorriso, os cantos de sua boca se curvaram involuntariamente. Ele não costumava aceitar favores, então ninguém costumava lhe oferecer água; aceitar foi um ato instintivo, mas a atitude dela o deixou genuinamente contente.

Após trocar algumas palavras com ele e ver que estava tudo bem, Qu Yueming foi buscar mais garrafas de água para distribuir aos atores e à equipe de apoio. Todos se sentiram tocados pelo gesto, o que os motivou a se esforçarem ainda mais. Contudo, dois dias era um prazo curto demais; eles conseguiram decorar as falas, mas a qualidade da atuação dependeria do momento.

A maquiagem foi feita pelas próprias alunas da turma, de forma simples e rápida, antes de serem chamados ao palco. Enquanto esperavam nos bastidores, Qu Yueming via apenas uma multidão densa na plateia e os mestres de cerimônia no palco. Quando anunciaram sua turma, um a um foram entrando. Ao passar por Gu Yushi, ela o notou sorrindo inexplicavelmente, sem saber o motivo.

Qu Yueming afastou a dúvida, ajustou sua postura e, seguindo as instruções da narração, posicionou-se no fundo, escondida atrás dos outros. No início, a cena se passava no castelo, então não era sua vez. Zhou Yuning, que não participou da peça, estava sentado na plateia observando tudo com atenção. Como sua turma estava bem próxima, Qu Yueming logo encontrou o lugar dele, e seus olhares se cruzaram. O escárnio nos olhos dele era evidente. Ela o olhou com desdém e, ao ouvir a narração mencionar que a Branca de Neve ia para a floresta, voltou sua atenção para o palco.

Foi o momento em que a Branca de Neve, perseguida pelo caçador, tropeçou diante da árvore — ou seja, logo à frente de Qu Yueming. Ela permaneceu firme, cumprindo seu papel de cenário com seriedade. Mal sabia ela que a seriedade e o contraste de sua figura provocavam risos em alguns espectadores. Os atores no palco ficaram confusos com as risadas, mas, como a narração continuava, tiveram que seguir com a peça. Como o tempo era limitado, o roteiro foi extremamente comprimido, focando apenas nas cenas clássicas.

Após a apresentação, quando Qu Yueming e os outros voltaram para a plateia, dois números já haviam passado. Logo, todas as apresentações terminaram. Na avaliação, a turma de Qu Yueming recebeu apenas um prêmio de criatividade. Embora a atuação não tenha sido brilhante, o fato de terem encenado uma peça com figurinos razoáveis surpreendeu muita gente. Outras turmas optaram por recitações ou danças, sem muita originalidade, ainda que tivessem ensaiado mais. No geral, foi um resultado satisfatório.

Na verdade, após as apresentações, houve um festival gastronômico escolar. Cada turma alugou uma barraca e, com recursos próprios, preparou comidas para vender. Ali, a competição entre turmas não importava; era um momento para os alunos aliviarem a pressão. Qu Yueming, que costumava fazer pequenos doces em seu tempo livre, pôde mostrar seu talento. Ela cuidava da produção, Gu Yushi usava seu rosto para atrair clientes, e Zhou Yuning servia como seu assistente. Era a primeira vez que Qu Yueming preparava doces oficialmente para outras pessoas, o que a deixou exausta. Zhou Yuning servia água, massageava seus ombros e a fazia rir de seu próprio cansaço.

Dada a personalidade de Qu Yueming, ela se sentiria mais à vontade como uma espectadora despreocupada, visitando as outras barracas. No entanto, ela nunca havia participado dessas atividades antes, sempre recusando por medo de atrapalhar os estudos. Desta vez, ela queria vivenciar tudo, compensando as experiências que perdeu no passado.

Ao se sentir cansada, ela parou e olhou ao redor: seus colegas trabalhavam com dedicação e entusiasmo, assim como os das outras turmas. Ela pensou silenciosamente que não poderia ficar para trás. Alongou-se e mergulhou novamente na agitação.

No dia do Ano Novo, as atividades fervilhavam. Mesmo após o término, todos ainda pareciam imersos na atmosfera festiva. A representante cultural elogiou o empenho de todos. Após distribuir as sobras da comida, o professor titular entrou na sala, mas não interrompeu a celebração, permitindo que comessem enquanto falavam. Como esperado, o professor deu o discurso de sempre: insistiu que voltassem logo aos estudos e não se perdessem na diversão. Os alunos, ainda animados, chegaram a interagir com ele, o que fez Qu Yueming sorrir, embora o resultado da brincadeira tenha sido uma bronca do professor.

Ao final do estudo noturno, o céu estava denso e escuro. Qu Yueming foi até o estacionamento da escola, destravou sua bicicleta elétrica e preparou-se para ir para casa. Viu Zhou Yuning aproximar-se sob a luz difusa e ficou confusa. Sentada na bicicleta, ela o observou. Ele montou sem cerimônia na garupa e disse: "Ninguém veio me buscar, faça o favor de me levar para casa". Qu Yueming pensou que algo tivesse acontecido, mas aceitou levá-lo.

Ela pilotava rápido, transformando a bicicleta elétrica em uma motocicleta. Tudo o que Zhou Yuning dizia no caminho era abafado pelo vento; ela não conseguia ouvir nada e, por fim, teve que gritar. Ele parou de falar. Originalmente, Qu Yueming chegaria rápido em casa, mas o desvio a atrasou. Ao deixá-lo, ele quase levou o capacete dela por engano. Ela pediu o capacete de volta e perguntou o que ele havia dito no caminho. Zhou Yuning hesitou e respondeu: "Nada". Em seguida, acenou com a mão: "Devolvo o capacete amanhã na escola".