Capítulo vinte e cinco: Flores na chuva

Permita-se um momento de descanso, mas logo terá de retomar o ritmo.
Ela sentou-se e mergulhou novamente nos exercícios. Quando decide algo, põe em prática imediatamente. Antes de dormir, Qu Yueming resolveu uma série de listas de exercícios. Sempre preferiu registrar o que já havia concluído, em vez de listar metas por cumprir; assim, seu espaço pessoal tornava-se um diário de seu próprio crescimento. Ela editou a publicação e postou as fotos de tudo o que fizera naquele dia. Ao notar novas notificações, clicou e viu que Zhou Yuning havia curtido suas postagens antigas.

Felizmente, após alguns dias de descanso, o pai de Qu precisou voltar a procurar trabalho. Encontrou uma vaga em uma nova construção, já que a obra anterior enfrentava disputas judiciais e permanecia paralisada por tempo indeterminado. Aliviada, ela contatou a dona do restaurante para saber se poderia retomar o serviço. Nos dias anteriores, entregar mercadorias pesadas fora exaustivo demais para ela; o trabalho de entregas para o restaurante era, de certa forma, mais suportável.

A dona do restaurante tinha um filho chamado Li Yang, que também estudava na Escola Secundária Qingchuan, embora em outra turma. Certo dia, ao encontrá-lo, Qu Yueming o convidou para um lanche no mercadinho. Li Yang sabia quem ela era, pois a vira trabalhando no restaurante da mãe. Como Qu Yueming não gostava de ficar em dívida, retribuiu ao filho da proprietária o valor que ela, por engano, lhe dera a mais no pagamento.

O tempo era inconstante; dias de sol escaldante cediam lugar a tempestades repentinas. Qu Yueming estava em uma livraria comprando novos materiais didáticos quando, ao finalizar a compra, ouviu o estrondo dos trovões e percebeu a chuva torrencial lá fora. Sem guarda-chuva, esperou um pouco na entrada. As chuvas de verão costumam ser passageiras, e ela tentou ser otimista, mas a tempestade apenas intensificava. Precisando voltar para casa, mas sabendo da distância, decidiu enfrentar o temporal. Ao correr em direção a um beco, encontrou abrigo sob um beiral. Embora fosse veloz, não foi páreo para a fúria do vento e da chuva, ficando completamente encharcada. Seus sapatos, cheios de água, tornavam cada passo uma dificuldade.

Ao tentar seguir pelo beco, avistou alguém: era Zhou Yuning. Ele segurava um guarda-chuva e estava agachado, concentrado em algo. Com as lentes dos óculos embaçadas pela água, Qu Yueming mal conseguia enxergar. Deixou de lado os materiais envoltos em sacos plásticos e limpou os óculos na parte seca da gola. Quando finalmente sua visão clareou, ela parou e ficou imóvel, incapaz de reagir.

Zhou Yuning usava dois tijolos para construir um pequeno abrigo em forma de telhado sobre uma flor que brotava entre as fendas do muro. Qu Yueming não sabia que flor era aquela, mas aquela cena lhe revelou muito sobre a essência de Zhou Yuning. Ela deu alguns passos à frente, alheia às gotas que pingavam do beiral sobre sua cabeça. De repente, sentiu-se confusa: seria chuva ou lágrimas o que caía de seus olhos?

Ela não se lembrava de como voltou para casa, mantendo o pensamento fixo naquela cena. Ao chegar, a casa estava vazia; trocou de roupa, lavou as peças molhadas e tomou um banho. Quando terminou de secar o cabelo e retornou ao quarto, a chuva havia diminuído. Deitada na cama, observava o perfil de “凝落成雨” (O orvalho que se torna chuva) em sua lista de amigos. Abriu a conversa, que permanecia na mensagem enviada por ele dias atrás: “Sem problemas, só queria saber se poderíamos ser amigos”. Qu Yueming, que já havia respondido tacitamente ao aceitar o pedido, sentiu um impulso e respondeu: “Podemos”.

À noite, a chuva havia cessado completamente. Com a mente ocupada, Qu Yueming mal tocou na comida e saiu apressada. Quando os pais perguntaram o motivo, ela apenas respondeu que tinha algo a resolver. Com o celular em mãos, seguiu as memórias do dia para encontrar aquele lugar. O beco estava escuro, iluminado apenas por alguns postes. Embora estivesse distraída durante o dia, guiou-se pelas curvas do trajeto até chegar lá.

Correu até o local onde vira Zhou Yuning e conferiu: o abrigo de tijolos ainda estava lá, protegendo uma pequena margarida que tremeluzia ao sabor do vento. Havia um poste de luz um pouco distante, o suficiente para que ela lesse uma frase escrita no chão: “Cuide bem de mim”, seguida por um desenho de sorriso. Não havia giz por perto; ela presumiu que ele voltara após a chuva para verificar a flor e escrever aquilo. Qu Yueming tirou uma foto. Depois de hesitar, buscou giz de cera em seu quarto, retornou ao local e escreveu cuidadosamente: “Eu cuidarei bem de crescer”. Aquela foi a primeira vez que Qu Yueming fez uma postagem com acesso restrito, contendo apenas aquela única foto.

...

Mesmo nas férias de verão, os professores não paravam. Enviaram um link no grupo da turma sobre um concurso de redação, sem restrições de tema ou estilo. O concurso era promovido pela Escola Secundária Qingchuan e os professores incentivavam a participação, já que, sendo organizado pela Secretaria de Educação provincial, o prêmio poderia ser registrado no histórico escolar. Como a inscrição era gratuita, Qu Yueming decidiu participar.

Habituada a escrever dissertações, ela sentiu dificuldade em decidir o que abordar agora que o estilo era livre, preferindo manter-se em seu ponto forte: a narrativa. Faltavam cinco dias para o prazo final; ela não estava com pressa e, deixando o problema de lado, voltou a estudar, esperando que a inspiração surgisse no momento certo.

Nos momentos livres, sentava-se do lado de fora com um pequeno banco para desenhar. Começou com naturezas-mortas — carros parados na rua, construções distantes — e logo passou a praticar esboços das pessoas que passavam. Enquanto desenhava, avistou uma silhueta familiar. Ele não a notara, mas ela o chamou, e ele, de fato, olhou em sua direção.

Qu Yueming perguntou: “O que você faz aqui?” Ela conhecia bem aquela área e nunca o vira ali antes. Ele a olhou e respondeu apenas: “Procurando alguém”. Observando-o olhar para todos os lados, ela perguntou, testando a sorte: “Você poderia ser meu modelo?”

Ele estava distraído e não ouviu bem. “O quê?”, perguntou ele. Ela quase desistiu, mas ao vê-lo inclinando-se com um olhar atento, reuniu coragem e repetiu, com a voz firme o suficiente para que ele ouvisse claramente. O rapaz hesitou, olhou para ela por um momento, pensou um pouco e caminhou em sua direção. Abaixou-se e, sorrindo, disse:

“Tudo bem.”