Capítulo vinte e quatro: Isso está muito estranho

Quem ligou foi o pai de Qu Yueming. Como havia um problema na obra, ele dispensou os operários mais cedo. Ao chegar em casa e não encontrar a filha, ele ligou para ela.

Qu Yueming ainda não havia contado aos pais sobre seu trabalho de meio período; sabia que eles certamente seriam contra. Enquanto corria em direção à livraria, ela pediu dispensa à dona do restaurante.

Ela era íntima do dono da livraria, então, após cumprimentá-lo, finalmente seguiu para casa. O pai, ao vê-la chegar, perguntou onde ela estava. Qu Yueming apenas ergueu os livros que trazia nas mãos, sinalizando que tinha ido à livraria. O pai não disse nada, e ela se retirou para o seu quarto.

Temendo ser descoberta, decidiu que não guardaria mais o dinheiro na caixa de metal. Revirou seus pertences e encontrou uma caixa de doces que o dono da mercearia, por não conseguir vender, havia lhe dado de presente. Nos dias seguintes, ela não saiu de casa, preferindo ficar reclusa estudando em silêncio.

Durante esse período, Ren Youde e os outros rapazes perderam o interesse nos jogos, e, como não viam Qu Yueming ao pedirem comida, ficavam jogados nas cadeiras, batendo papo. Ren Youde perguntou ao líder: "Irmão, você tem o contato dela? Convida ela para jogar com a gente." Afinal, era raro ver uma garota naquele grupo de rapazes, e, logo após trocarem algumas palavras, ela havia desaparecido.

Zhou Yuning não tinha o número ou o WeChat dela, mas ele tinha acesso ao grupo de mensagens da turma. Ao folhear a lista de membros, conseguiu encontrar o perfil de Qu Yueming. A foto de exibição era um ursinho cor-de-rosa com as patas cruzadas, tão dócil quanto a aparência de Qu Yueming na escola. Ele abriu a interface de mensagens e enviou um recado.

Sem ter o que fazer, ele entrou no perfil dela para navegar. No início, encontrou postagens antigas, quase embaraçosas, misturadas com alguns desenhos feitos por ela. Às vezes, ela compartilhava suas observações e pensamentos. Na maior parte do tempo, porém, publicava trechos literários, que, ao analisar com cuidado, Zhou Yuning percebeu serem passagens de autores renomados.

Como se tivesse descoberto algo interessante, ele continuou a rolar a tela. Mais acima, encontrou registros mais recentes: fotos de prêmios que ela ganhou e atualizações sobre seus estudos. Antigamente, Qu Yueming não usava óculos, e seus olhos eram expressivos e cheios de vida. Ele comparou com a imagem atual dela; com os óculos de aro preto, ela exalava um ar mais intelectual. Na verdade, ela era muito bonita, mas as olheiras profundas a deixavam com um aspecto abatido. Suas postagens quase não tinham curtidas, então Zhou Yuning, casualmente, curtiu algumas. Após fechar a janela de conversa, ele guardou o celular e voltou a jogar.

***

Na hora do almoço, Qu Yueming estudava sem parar. Seus pais faziam questão de servir um prato de carne em todas as refeições para que ela se mantivesse bem alimentada. Após comer, ela pegou uma garrafa de leite e o celular para caminhar um pouco. Vestia uma blusa de alças com estampa floral e um short combinando, calçando apenas chinelos. Com o leite em mãos e o celular no bolso, ela foi até a passarela para apreciar a vista.

Ao cair da noite, o prédio tornava-se agitado. O isolamento acústico era precativo, e era possível ouvir as conversas dos vizinhos. Quando ela desceu, muitas famílias estavam preparando o jantar. Qu Yueming encostou-se no corrimão, segurando a garrafa de leite, e tirou o celular do bolso. Pretendia verificar a situação com a dona do restaurante.

Ao ver uma notificação no aplicativo, pensou tratar-se de um aviso da escola, mas, ao conferir, viu que era uma mensagem de Zhou Yuning.

"Chuva que cai:" — "?"

Ela checou o horário e viu que ele havia enviado ao meio-dia. Naquela hora, ela estava ocupada entregando pedidos. Ela não via motivo para ele procurá-la.

"Alegria:" — "?"

Assim que Qu Yueming respondeu, o celular de Zhou Yuning vibrou. Ele e seus amigos, incluindo Su Yisheng, estavam voltando para casa. Ao ouvirem o som do celular de Zhou Yuning, os rapazes quiseram avisá-lo, mas, como estavam prestes a subir a passarela, decidiram esperar.

A brisa da noite em Jiangcheng amenizava um pouco o calor. Zhou Yuning vinha por último, com seu jeito desleixado. Antes de subirem, viram alguém encostado no parapeito da passarela, com a cabeça baixa. "Será que alguém vai pular?", pensaram. Preocupados, subiram a rampa às pressas, freando bruscamente para tentar impedir a pessoa.

Quando gritaram, a garota se virou. Ao vê-la segurando uma garrafa de leite e digitando no celular, eles ficaram constrangidos. Ao reconhecê-la, exclamaram animados: "Ei, é você!"

Qu Yueming, confusa, olhou para eles sem entender. Ren Youde, que já havia conversado com ela antes, tomou a iniciativa: "Não te vimos mais no restaurante ultimamente e ficamos preocupados, queríamos falar com você, mas..."

Ele não terminou a frase, mas Qu Yueming entendeu na hora. Ela respondeu: "Tive alguns problemas em casa nos últimos dias, por isso não pude sair."

Nesse momento, os postes de luz se acenderam, iluminando o rosto de Qu Yueming. Alguns dos rapazes ficaram maravilhados; ela era, de fato, a musa que eles imaginavam. Qu Yueming, ao perceber os olhares, lembrou-se de sua vestimenta casual e, sentindo-se envergonhada, murmurou um "desculpe" e saiu correndo. Ao passar por Zhou Yuning, ela nem parou, apressando-se para chegar em casa.

Su Yisheng e os outros ficaram surpresos: "A musa sempre corre tão rápido assim?"

Ren Youde lembrou a Zhou Yuning sobre a mensagem. Ele abriu o celular e, ao ver que Qu Yueming tinha respondido com o mesmo ponto de interrogação, e lembrando-se da reação dela, um sorriso discreto surgiu em seus lábios.

"Chuva que cai:" — "Nada demais, só queria saber se você aceitaria ser minha amiga."

Ele enviou o pedido de amizade logo em seguida. O pai de Qu Yueming estranhou a rapidez com que a filha voltou e o fato de ela ainda ter leite na garrafa. Ela apenas o cumprimentou e entrou direto no quarto.

Sentada à mesa, ela ainda tentava processar o ocorrido. Bateu nas bochechas quentes, forçando-se a manter a calma. Pegou o celular para se distrair e viu a nova mensagem de Zhou Yuning e o pedido de amizade. Ela aceitou.

Deixando o celular de lado, ela se debruçou sobre os livros. Os acontecimentos dos últimos dias estavam fora de seu controle. Seu colega de mesa era menor de idade, mas frequentava lan houses. Ela estava conversando com um grupo de rapazes. E agora, tinha um novo amigo em sua lista de contatos.

Isso parecia errado. Pelo menos, não era o comportamento da Qu Yueming de antes, que vivia mergulhada nos estudos, alheia ao mundo. Mas, após tanto tempo seguindo regras, ela também desejava um pouco de novidade, um desejo latente de romper as barreiras do mundo solitário que ela mesma havia construído.