Capítulo 21: O Fogo da Vida Que Vejo Nos Olhos Humanos

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Zhou Yuning já não encostava mais na pequena moto elétrica de Qu Yueming. Desta vez que voltou para casa, Tang Luyou deliberadamente não chamou o motorista para buscá-la, só para pegar carona com Qu Yueming. Qu Yueming fez questão de atravessar a multidão com ela e a levou para conhecer todos os cantos das ruas e vielas. Quando passaram por uma casa com suculentas, Tang Luyou ainda teve tempo de estender a mão para tocar uma delas. Era uma viela pequena, cheia de roupas penduradas para secar. Tang Luyou, que queria ser um pássaro a voar pelos céus, foi derrotada pela realidade; sua mão tocou na vara de secar roupas e quase derrubou as roupas penduradas. As bolhas de sabão que as crianças tinham acabado de soprar também foram dispersadas pelo acaso da passagem delas. "Ô, as bolhas que eu soprei!" Ao ouvirem o choro das crianças, os pais saíram e, ao verem as duas estudantes, começaram a repreendê-las: "Vocês, pestinhas, estão de férias e não aproveitam para brincar direito; ficam aprontando por aí e fizeram as nossas crianças chorarem..." Qu Yueming e Tang Luyou só puderam pedir desculpas em voz alta e desapareceram na esquina. Jiangcheng, como o nome indica, é uma pequena cidade à beira do rio. Aqui passa o rio Yangtze; antigamente havia pescadores, mas agora, por políticas de proteção ambiental, a pesca está proibida no Yangtze. Embora não possam mais pescar, a cidade é famosa pelo turismo; as pessoas vêm ver o Yangtze e os peixes no rio. Dizem que olhar para ameixas sacia a sede; ver os peixes no Yangtze não é tão diferente e pode satisfazer o desejo de riqueza. O sol poente derramava seus últimos raios sobre esta pacata cidade, trazendo uma ternura e saudade finais. Logo atrás, o céu se encheu de nuvens coloridas. Os últimos raios no rio transformaram-no numa noiva do pôr do sol, salpicada com pó dourado e cheia de esperança. Ainda não havia escurecido, mas já haviam restaurantes montando suas barracas, especialmente as churrascarias, que colocavam bancos de plástico e mesas dobráveis na calçada ao anoitecer. Tang Luyou disse que hoje deixaria tudo nas mãos de Qu Yueming, pedindo que a levasse para passear. Assim, Qu Yueming a levou até ali. Tang Luyou nunca tinha vindo antes, achou tudo muito curioso. Havia muitos vendedores ambulantes na rua, vendendo frutas glaceadas, rapaduras, algodão doce, por toda parte, reparando as saudades de infância de Tang Luyou. À noite, ainda surgiam mais barracas no mercado noturno. Qu Yueming levou Tang Luyou para passear e comprou uma porção de tofu doce, salgada, sem camarão seco, com bastante coentro e um toque de pimenta. Quem servia o tofu doce era uma senhora idosa que só saía à noite para montar sua barraca. Qu Yueming conheceu essa senhora pela primeira vez no inverno. No inverno, o tofu doce era ainda mais apetitoso e o negócio melhorava. Qu Yueming entendia as dificuldades dela e sempre que via sua barraca comprava uma porção para que ela pudesse fechar mais cedo e ir para casa.

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Quem sai para ganhar a vida é gente comum, e o frio também não é fácil de suportar. A senhora idosa ficou muito feliz ao ver Qu Yueming, chamou-a e começou a servir uma grande porção de tofu doce com habilidade. Tang Luyou também recebeu a sua. Enquanto esperavam, a senhora tagarelava, contando várias coisas. O tofu doce era feito durante o dia e trazido à noite para vender. Tang Luyou olhou para o grande balde de tofu e percebeu que era verdade. Ela também falou de outras coisas. Qu Yueming ouvia atentamente, enquanto Tang Luyou, curiosa, não entendia muito. Tang Luyou notou que o tofu doce dela e o de Qu Yueming tinham diferenças sutis; ela bebia o seu em silêncio e foi observar os outros. Ao ver, sorriu, pois percebeu que os outros tinham porções menores, iguais a dela, e que a senhora dava mais coentro para Qu Yueming. Ao beber seu tofu doce, Qu Yueming hesitou um pouco e, por fim, disse à senhora: “Vovó, talvez no próximo ano eu não esteja mais aqui.” A senhora, ao ouvir isso, demonstrou uma emoção difícil de descrever, repetindo: “Ah, é? Ah, é?...” Não era um pedido para que a ajudasse com o negócio, mas sim um apego a alguém com quem havia criado algum vínculo. Um encontro casual, mas com compreensão e respeito mútuos. Qu Yueming lembrava vagamente que, quando não tinha dinheiro, também se esforçava para comprar um tofu doce. Ela fez isso e, depois, alguém que a buscava a viu. Essa pessoa disse que ela era como Nüwa remendando o céu, tapando um buraco por onde a água vazava. Se fosse para ajudar a senhora, deveria divulgar seu negócio para atrair mais clientes. Ele pensava em tudo, mas na época Qu Yueming não achava isso infantil, apenas oferecia uma pequena consolação para os trabalhadores comuns. Se pudesse, por que a senhora teria que sair para vender na rua? Ao ouvir a senhora, ela aprendeu muita coisa. Depois, a escola promoveu uma campanha anual de solidariedade, incentivando os alunos a praticarem boas ações. Ela e alguns colegas ajudaram pessoas na rua, como a senhora, providenciando carrinhos de comida, criando cartazes atrativos para atrair clientes e até estabelecendo franquias. Naquela época, a fiscalização municipal era mais branda e a economia de rua estava em alta. Os alunos também ajudavam nas vendas durante as férias. Por fim, a senhora conseguiu juntar dinheiro suficiente. Qu Yueming continuou a trabalhar e a morar ali.

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Ela raramente via aquela figura esforçada esperando clientes sob o crepúsculo. Mas, às vezes, ainda aparecia. A senhora dizia: “Depois de tantos anos fazendo tofu doce, já criei um carinho.” No ensino médio, uma vez, Qu Yueming teve uma redação sobre “O fogo da vida aos meus olhos”. Ela escreveu um texto narrativo e deixou essa história registrada. Sua redação recebeu uma nota alta e foi copiada para o mural do ano letivo. As redações com notas altas eram copiadas e distribuídas para os alunos de cada classe. A redação de Qu Yueming foi impressa para que todos pudessem apreciar e aprender. A professora de língua chinesa a elogiou como uma garota dotada de talento. Uma redação famosa no mundo inteiro. Qu Yueming, antes desconhecida, tornou-se famosa após essa experiência. Não só os professores elogiavam, como os colegas comentavam sobre ela. Quem nunca tinha visto Qu Yueming já tinha ouvido falar do nome. Tang Luyou, orgulhosa com a fama da amiga, dizia a todos: “Sabem? Qu Yueming é minha melhor amiga!” E recebia olhares invejosos. Tang Luyou ficava mais satisfeita do que se tivesse ganhado uma boa colocação. Qu Yueming apertou os lábios; aquela não era a fama que desejava. Ela só queria compartilhar a história, mas alguns interpretaram demais, achando que ela fazia boas ações para chamar atenção. Após conversar com a professora, a repercussão da redação diminuiu rapidamente. Sua vida voltou à normalidade. Apenas a professora a incentivou a persistir. A professora Hu, de língua chinesa, era muito boa. Quando Qu Yueming foi rejeitada pela escola por causa das notas, a professora Hu defendeu-a firmemente. Por isso, ao ouvir o incentivo da professora, Qu Yueming assentiu com força.