Há um dragão majestoso.

“Ontem, o Senhor dos Ventos Celestes enviou uma carta. Yaoqing obteve sua septuagésima segunda grande vitória este ano e ainda perguntou quando Luofu conseguirá alcançar o ritmo deles. Na carta, ele mencionou várias vezes que você deve aconselhar bem o general, para que reconheça o que é mais importante no momento.”

À mesa, um ancião trajando uma longa túnica alisou sua barba, e sua voz ecoou pelo aposento.

O tempo não deixou marcas em seu rosto, mas cada gesto seu era típico de um velho.

“O problema populacional dos Chiming se torna cada vez mais grave. A qualidade e a quantidade dos novos Chiming estão muito aquém do esperado, e entre os vivos há uma tendência de envelhecimento. A situação é severa, até eu já não consigo mais ignorar.”

“...”

“Não se esqueça de seu dever. E lembre-se sempre: os Chiming nunca foram dependentes da Nave Celestial, mas sim cooperaram com eles. Em cada palavra e ação, jamais esqueça o orgulho dos Chiming.”

“...”

“A linhagem do Senhor dos Dragões remonta a milênios, detendo o poder do Ancestral dos Dragões, buscando os mistérios do eterno e vigiando a Árvore Imortal. É a Nave Celestial que não pode prescindir de nós, e não o contrário.”

À sua frente, estava sentado um homem de feições elegantes, cabelos negros soltos como tinta, olhos verdes como jade recém-lavada nas águas límpidas, claros e translúcidos. Um traço rubro no canto dos olhos emprestava um ar austero ao semblante suave, tornando-o imponente e inatingível.

Era como a lua clara no céu, atraindo inúmeros olhares, mas inatingível.

Agora, ele folheava calmamente o rolo à sua frente, ouvindo as palavras do ancião. Sua bela testa se franziu por um instante e logo se desanuviou, como se nada disso lhe dissesse respeito.

“Danfeng.”

Olhando para ele, o ancião suspirou, desapontado: “Digo-lhe, mesmo que o Marechal da Nave Celestial viesse, teria de respeitar o Senhor dos Dragões da geração anterior. Mas olhando para você agora... ah, cada geração pior que a anterior.”

“...”

“O povo Chiming carrega a Revelação Imortal. Aqueles teus amigos de existência efêmera, não vale a pena se apegar.”

Palavras como essas, ele ouvia quase todos os dias. O Mestre dos Dragões parecia não ter limites, ou talvez estivesse simplesmente entediado, pois conseguia repetir o mesmo conteúdo diariamente, apenas mudando as palavras, e sempre suspirando diante de grandes ambições de dividir o mundo com a Nave Celestial.

Sonhava, até dormindo, em superar os habitantes da Nave Celestial e exaltar o espírito Chiming.

“Está na hora de acordar. Mesmo que faça amizade com cem mortais de vida curta, o destino deles não mudará. Reflita, veja com clareza, leia para se iluminar, lute pelo ressurgimento dos Chiming...”

“...”

Talvez já estivesse cansado de ouvir tudo aquilo, Danfeng abriu o Jade Mensageiro. Viu a caixa de mensagens vazia, ficou alguns segundos parado e logo o guardou de volta.

As mensagens pararam dois dias atrás. Desde então, apenas o silêncio.

Ele mesmo já não sabia o que ainda esperava. Às vezes, abria o histórico de conversas e relia, palavra por palavra, só para passar o tempo.

Apelido Irregular1234: Você já comeu bolinho de feijão doce? Ouvi dizer que é um petisco da Nave Celestial de vocês.

Danfeng: Já.

Apelido Irregular1234: Hoje tentei fazer um, mas usei sem querer a incubadora de vida da estação espacial e o bolinho saiu correndo sozinho.

Apelido Irregular1234: Ainda fez suas necessidades no módulo de controle central, deixou os funcionários furiosos.

Danfeng: ...

Apelido Irregular1234: Dizem que foi obra de um membro do Clube dos Gênios, não sei se você já ouviu falar.

Ela ainda sabia fazer bolinho de feijão doce.

Estação espacial, incubadora de vida, Clube dos Gênios... Palavras familiares, mas ao mesmo tempo distantes, coisas das quais ouvira falar, mas que pouco lhe diziam respeito.

Danfeng percorreu as mensagens e, ao ler “o bolinho saiu correndo”, involuntariamente sorriu de canto, talvez sem nem perceber.

“Cof, cof.”

A tosse do ancião arrancou Danfeng de seu devaneio. Ele suspirou resignado: “Na reunião dos anciãos dragônicos anteontem, por que você faltou novamente?”

“Não era nada importante.”

Depois de muito tempo calado, Danfeng finalmente respondeu.

Mestre dos Dragões, Anciãos Chiming... Para Danfeng, eram tanto mentores quanto parentes. Mesmo já sendo o Senhor dos Dragões, seu coração guardava respeito, embora achasse a maioria deles ignorantes e barulhentos.

Naturalmente, Danfeng não desejava lhes guardar ressentimento. Às vezes, era melhor não esticar demais a corda, cada um no seu canto, e assim tudo permaneceria em paz...

Você diz o que quer, eu faço o que devo.

O quê? Quer saber quanto eu escutei?

“Deixa pra lá, amanhã é o exame rotineiro de augúrios no Departamento dos Presságios. Não falte.”

“... Entendido.”

Talvez fosse isso o que realmente lhe ficava na memória.

.

Xing sentava-se sobre a cama da estalagem, olhando para o vazio “Torre Negra 10086”. Fechou os olhos, respirou fundo e balançou-se com força.

Logo, criou uma nova janela de chat, cujo destinatário era chamado Usuário Sem Nome 2.

Esse nome... parecia até número de cobaia. Imaginando ter de rolar até o Usuário Sem Nome 100, que visão...

Por seiscentos estrelas, ela aceitava qualquer serviço...

Depois, arriscou uma mensagem, como de costume.

Apelido Irregular1234: Olá.

A mensagem foi como uma pedra jogada no mar. Xing rolou na cama, entrou em fóruns de Luofu, assistiu a uma nova peça, mas nenhuma resposta chegou.

Só quando terminou de ler a última linha do romance em série, Xing se levantou de súbito, percebendo que não conseguiria dormir.

Decidiu então sair para caminhar.

.

O Departamento dos Presságios era responsável, na Nave Celestial, pelos cálculos e processamento de informações. Os augúrios eram feitos em círculo ritual, prevendo boa ou má fortuna, olhando o passado e sondando o futuro. De tempos em tempos, Danfeng comparecia ali.

Sempre havia velhos teimosos convencidos de que o Senhor dos Dragões de Luofu e a sorte de Luofu estavam intrinsecamente ligados, e que cada movimento seu poderia afetar o feng shui da Nave Celestial, abalando as raízes do dragão.

Por isso, havia tal exigência.

Danfeng estava em uma sala escura, observando a enorme bússola diante de si emitir um brilho tênue, que iluminava seu rosto e projetava uma sombra diante de seus pés.

Seguindo a direção da luz, viu sua própria silhueta, esguia, projetada no chão.

O tempo parecia ter parado. Um par de mãos o guiou pelo corredor sombrio.

De repente, viu no céu uma miríade de estrelas, fulgurantes e majestosas, movendo-se lentamente em suas órbitas, formando um círculo perfeito, como o destino, um ciclo sem fim, vindo e indo eternamente.

E ele era aquele envolto pelo mar de estrelas.

Assim como ao nascer, desde o momento em que veio ao mundo, estava destinado ao centro de tudo, escolhido pelo destino, detentor de um poder extraordinário, sentado no trono invejado por todos.

Esse poder era uma dádiva, mas também uma prisão. Carregaria a eternidade consigo, antes e depois, sem jamais escapar, imutável por milênios.

Então, viu uma estrela sair da órbita, aproximar-se dele e, com um rastro dourado, despencar dos céus. Sua pupila refletiu essa miragem tingida de ouro.

Essa sensação era como um sonho irreal. Por um instante, o peito pareceu transbordar, uma onda poderosa o atingiu no âmago—ele ficou imóvel, incapaz de reagir.

Logo, tudo voltou ao silêncio.

Uma dúvida lhe cruzou o peito, mas logo se dissipou.

Virando-se, olhou para o augure responsável e perguntou: “O que isso significa?”

“As marés oscilam entre Kan e Qian.”

Danfeng ficou um instante em silêncio, arrependendo-se de ter perguntado. Já visitara o Departamento dos Presságios muitas vezes, mas pouco entendia daqueles termos técnicos.

Às vezes, gostaria que falassem de modo mais direto.

Vendo a expressão confusa de Danfeng, o augure explicou: “O princípio da benevolência e da justiça, tudo se completa por si só. O hexagrama Qian representa o homem de valor; com respeito, tudo terminará bem.”

“...”

“Senhor Danfeng, aproximou-se alguém novo, ou aconteceu algo especial?”

Danfeng hesitou, como se ponderasse.

“Foi Baiheng que voltou, ou Yingxing aprontou outra de suas excentricidades?”

“Não.”

“Ou talvez Jingliu tenha aceitado um novo discípulo? Não precisa, um só já faz barulho suficiente.”

“É sobre você mesmo.” O augure sorriu. “Senhor Danfeng, preocupe-se de vez em quando consigo mesmo.”

“...”

“Senhor Danfeng, você acredita no destino? Se pudesse viver tudo de novo, o que faria?”

Danfeng não respondeu.

Alguém um dia lhe fizera a mesma pergunta. À época, pensava que, vivendo neste vasto universo, a única coisa constante era que, não importa quantas vezes recomeçasse, sempre seria o Senhor dos Dragões.

Por isso, a pergunta não fazia sentido.

“Não se preocupe, senhor Danfeng, é só um comentário. O presságio é auspicioso. Não se deve confiar cegamente nos augúrios; mesmo os mais prestigiados da Nave Celestial sempre dizem que o sucesso cabe ao céu, mas a realização, ao homem.”

O augure olhou ao longe para o círculo central do salão, sua voz suave e etérea.

“...?”

“Os augúrios rotineiros são apenas uma preparação para o incerto. E, desde que assumi este cargo, aprendi que tudo no mundo pode ter mais de um desfecho. Basta fazer como de costume.”

“...”

Danfeng saiu do Departamento dos Presságios como sempre. Os augúrios nunca variavam muito; se nada importante acontecia, era só perda de tempo. Não importava se entendia ou não, o augure sempre arranjava palavras favoráveis.

A única vantagem era ganhar um momento de folga em meio ao caos.

Mas, desta vez, sentia que algo estava diferente.

.

Xing caminhava pelas ruas de Changle Celeste como de costume. O movimento era o de sempre, os petiscos também.

Então, viu algo ainda mais absurdo que o contador de histórias da manhã.

O nome... impossível não notar.

Ela estendeu a mão trêmula para tocar a capa do livro, mas logo a retraiu.

“O Senhor dos Dragões Apaixonado por Mim?”

Era o dia de provocar o Senhor dos Dragões, só podia ser.

E ainda não era o mais bizarro. Xing lançou um olhar e viu ao lado...

“O Cotidiano Amoroso com o General da Nave Celestial?”

E ainda...

“Os Segredos Inconfessáveis do Departamento de Engenharia?”

Xing engoliu seco, sem palavras para descrever o que sentia.

Fazia pouco tempo que não visitava Luofu e já havia mudado tanto o vento das modas literárias?

A dona da loja, vendo a expressão de Xing, sorriu entusiasmada e começou a promover: “Senhorita, interessada em conhecer? Esta é nossa série mais vendida!”

“...”

A dona ergueu “O Senhor dos Dragões Apaixonado por Mim” ao lado do rosto e se lançou num discurso: “Este livro tem de tudo, desde as lendas do Senhor dos Dragões até amores sofridos, você pode assistir até o Rei Dragão jorrando água ou apreciar momentos cotidianos cheios de ternura...”

Vendo o silêncio de Xing, ela completou: “Dizem que a autora mora há séculos na Fronteira dos Escamas, investigando pessoalmente. Tem... coisas indescritíveis. Melhor não detalhar, você entende.”

O que queria dizer com “você entende”???

No íntimo, Xing sentiu um leve impulso, mas manteve-se séria: “Esse tipo de romance... não é muito apropriado.”

Afinal, ali perto havia o Departamento de Equilíbrio, e do outro lado o Departamento de Estratégias. Essa livraria, aberta e famosa, não seria fechada por vender material impróprio?

“Não se preocupe, nossos livros passam pelo crivo do Caminho Claro, tudo legalizado.” A dona explicou. “Veja o contador de histórias ao lado, só fala de heróis e lendas, e o negócio vai de mal a pior. Só o Senhor dos Dragões conquista os jovens.”

“...”

“Talvez não saiba, mas o Senhor dos Dragões Yin Yue... é meu ídolo!”

Olhando em volta, Xing viu que realmente havia muitos itens ligados ao Senhor dos Dragões dos Chiming. Talvez fosse verdadeira paixão, e os outros só figurantes.

“Vocês não têm medo de processo, escrevendo assim sobre figuras públicas da Nave Celestial?”

Disse isso, mas já estendia a mão.

“De jeito nenhum! Dizem que isso fortalece a indústria cultural da Nave Celestial. Esperam que a gente escreva ainda mais e melhor!” A dona mostrou uma licença comercial do Departamento de Estratégias, com assinatura do general.

...Assinatura do general? Quantos anos de prisão dá falsificar isso?

“Você não sabe, mas o General Jingyuan leu na porta da loja, elogiou muito, comprou a série toda e ainda pediu mais reviravoltas nas histórias, mais emoção nos romances...”

“...”

Xing imaginou Jingyuan lendo romance em Changle Celeste, todo entretido.

Calma, talvez na Nave Celestial, todo mundo de cabelo branco já seja general.

“E então? Por apenas 998 créditos, o Senhor dos Dragões pode ser seu!”

Xing hesitou, acariciando a capa do livro. Sabia que era truque de comerciante, mas diante do entusiasmo da dona...

Tudo bem, admitia: ficou curiosa. Queria saber, afinal, como o Rei Dragão jorraria água.

No momento em que pegou o livro para pagar, a capa brilhou levemente e uma onda de calor percorreu sua mão.

Xing achou estranho e logo sentiu um sobressalto: “Você não acha...?”

Levantou a cabeça para a dona, que a olhava serena naquela luz dourada, com um sorriso nada surpreso.

Xing tentou falar, mas seu corpo ficou imóvel, uma força a envolvia aos poucos, suspendendo-a, afastando seu centro de gravidade. Já não sabia se sua voz sairia.

No último instante antes de perder a consciência, o que Xing ainda via era o sorriso da dona da loja.