Um dragão altivo se ergue.

Nome de usuário em desacordo 1234: Já ouviu falar do mundo envolto em cinco dias?

Danfeng: …

Nome de usuário em desacordo 1234: Dizem que lá os dragões podem alternar o dia e a noite, trocar as estações.

Danfeng: … É mesmo?

Nome de usuário em desacordo 1234: Se pudesse, gostaria de ver com seus próprios olhos?

Se pudesse…

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Diz-se que, há muito, muito tempo, uma raça ancestral vagou pelo oceano estelar, vindo de bilhões de anos-luz de distância, e fincou raízes na Nau Celestial. Eram seres de forma sem substância, brilhando tenuemente; consta que, bastando escrever um desejo em papel e deixá-lo entre as estrelas, ele se realizaria.

No entanto, isso não é apenas um espírito do papel?

Naquele ano, as flores caíam solitárias, a chuva fina acompanhava as andorinhas, e o Senhor dos Dragões estava ao lado da cambaleante Árvore do Mundo, assistindo uma estrela despencar do céu, com uma cauda amarela pálida, incendiando-se diante das raízes ressequidas.

Mas... como pode haver fogo num dia de chuva?

A Árvore do Mundo não se consome há milênios, o fogo não a afeta, mas o grande amor do Senhor dos Dragões desvaneceu-se pouco a pouco nas chamas estelares. Ele levou o corpo dela, buscando em todos os mundos sem sucesso, até parar diante daquela luz.

Por que parece que o Senhor dos Dragões é um apaixonado sem juízo?

Entre o brilho fosforescente, um rosto foi se formando, majestoso acima de todos os seres, como um deus celeste. E então perguntou: "Se pudesse recomeçar, mesmo ao custo de perder as escamas, arrancar os ossos, e vagar por mil léguas, aceitaria?"

“…”

Xing estava sentada ao lado de uma casa de chá em Changle Celestial. Após esvaziar a xícara pela terceira vez, o contador de histórias finalmente chegou ao fim de seu relato: o início era arrastado, o meio confuso, e o final abruptamente cortado.

Ela não conteve a curiosidade e pousou a xícara: “E depois?”

O contador lançou-lhe um olhar, coçando a cabeça com o leque: “Ainda não inventei essa parte.”

Geralmente, isso significa que está tudo ainda numa pasta recém-criada.

O antigo Senhor dos Dragões de Ming, soberano de Luofu, era detentor do legado dos dragões verdes, domador das nuvens e das chuvas. Aos olhos da maioria dos habitantes da Nau Celestial, sua posição era nobre, suas conquistas numerosas, sua profundidade insondável...

E, claro, talvez também para além da Nau Celestial.

Mesmo após um século de sua morte, em uma sociedade aberta como a atual, é tema constante de conversas; há muitos relatos sobre ele e uma infinidade de fanfics.

Escrever online já seria o bastante, mas algumas dessas histórias chegaram até as livrarias!

Evidentemente, ninguém é perfeito, nem mesmo os dragões. Segundo os registros oficiais de Luofu, o antigo soberano foi afastado por usar indevidamente a técnica de transformação em dragão, perdeu o controle dos poderes e causou desastres. Pesados seus méritos e faltas, renunciou às escamas e reencarnou.

Com poucas linhas escritas, Xing compreendia: assuntos de grandes figuras ou escândalos raramente são detalhados, é sorte haver registros.

Dizem que o soberano enlouqueceu na velhice, mas sua vida foi extraordinária, e esse único erro tornou-se tema de conversas e de especulação de todos os tipos.

De estudiosos renomados a contadores de histórias, romancistas e influenciadores, todos exploram o tema: os motivos do descontrole, por que usou a técnica proibida, segredos de sua vida… as teorias são inúmeras. Alguns creem em traição, outros em autossabotagem, outros ainda em intrigas de gerações de dragões.

A versão mais popular e convincente diz que o soberano usou a técnica para ressuscitar seu grande amor.

Uma história de amor cheia de paixão, protagonizada pelo Senhor Bebedor da Lua. O público adora, os contadores gostam de inventar.

Xing entendia. O famoso contador Xiyan já lhe dissera: hoje, com tantas distrações, quem não se renova é deixado para trás.

Mas Xing acreditava que o Senhor dos Dragões não podia, ou ao menos não devia, ser dominado por paixões. Por quê? Sem explicação, era puro instinto. Ela mesma via Dan Heng e não parecia alguém que morreria de amor.

Ainda mais o soberano supremo, mudando de personalidade assim, disposto a se voltar contra Luofu por causa de um amor… isso não era apenas impulsividade, era falta de juízo.

Dan Heng era a reencarnação do antigo Senhor dos Dragões. Agora, viajava com Xing numa nave sem nome pelo mar de estrelas, calado e reservado, evitando falar do passado. Xing nunca o ouvira mencionar nada.

Sua forma de dragão azul raramente aparecia, e parecia evitar qualquer associação com sua vida anterior, ficando visivelmente incomodado quando o assunto surgia.

Apesar do ar distante, era gentil com ela, de modo que Xing guardava boa impressão dele.

Pensando nisso, Xing pegou o celular para compartilhar a história de amor do Senhor dos Dragões. Abriu um aplicativo chamado “Torre Negra 10086” e, ao ver o histórico vazio, hesitou por um instante.

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Torre Negra 10086, como o nome sugere, é mais uma das invenções inúteis da Torre Negra, número 10086. Segundo a própria, era um software de comunicação criado nas horas vagas, ainda em fase de testes.

Dizem que o aplicativo pode afetar o sistema de comunicação de satélites (segue-se uma longa sequência de nomes técnicos), ignorando as distâncias entre tempo e espaço, conectando pessoas a bilhões de anos-luz.

Nas palavras da Torre Negra, é um pequeno passo para romper as regras de comunicação do universo, mas um grande salto para a amizade e paz intergaláctica.

Xing: Essa frase é sua mesmo…?

O funcionamento é simples: basta sacudir o aparelho. Diz-se que é o método social mais popular do momento. O software seleciona aleatoriamente, em todo o universo, alguém com um dispositivo e abre uma caixa de diálogo temporária.

Ou seja, uma versão interestelar do “Momo”?

Xing foi a primeira usuária, convencida à força.

Xing: Sério que todo o orçamento da Asta vai para essas bobagens?

Torre Negra: Duzentas Estrelas de Jade.

Xing: …

Torre Negra: Mais duzentas, por favor (desinteressada), me ajude a testar.

Xing: ...Feito.

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Ao voltar à Estação Espacial e encontrar a Torre Negra, Xing percebeu que talvez tivesse subestimado o trabalho.

Afinal, o primeiro passo em qualquer rede social é escolher um apelido.

Mas…

Olhando para o “Nome de usuário em desacordo 1234” na tela, Xing lançou um olhar questionador para a Torre Negra.

Torre Negra pigarreou: “Compreenda, ainda estamos em testes. Algumas funções não estão perfeitas.”

O problema é que nem o nome pode ser mudado, pior que usar o nome real, e o sistema ainda gera apelidos horríveis, que soam até suspeitos.

Xing ainda tentou: “Não dá mesmo para mudar?”

Torre Negra: “Isso não importa.”

Xing: “...”

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Seguindo o conselho da Torre Negra, Xing usou a função principal e única do software—sacudir o aparelho.

E apareceu… um usuário sem nome.

Mais uma vez, Xing lançou um olhar questionador.

Torre Negra explicou: “Do outro lado, não saberão que você está usando este software. Ficar sem nome é normal.”

Se tivesse nome, a Torre Negra teria que pensar sobre a confidencialidade da experiência.

Torre Negra: “Ainda estamos coletando dados. Preciso de seu relatório: que tipo de pessoa aparece, como reage a uma mensagem de um desconhecido, sobre o que conversa, até quando responde, quando deixa de responder…”

Xing não sabia para que servia tal pesquisa, mas já sentia dor de cabeça. Respondeu: “Posso recusar?”

Torre Negra: “…Mais duzentas Estrelas de Jade.”

Xing: “…”

Torre Negra: “Força aí, só conversar normalmente, tente com gente comum. Com seu relatório, posso adicionar novos estímulos à próxima versão.”

Torre Negra: “Quem sabe não integramos ao Universo Simulado?”

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Por mais que não se deva se curvar por pouco, seiscentas Estrelas de Jade são uma tentação. Testar um aplicativo parecia fácil.

Assim aconteceu o primeiro diálogo entre Xing e o usuário sem nome.

Nome de usuário em desacordo 1234: Olá.

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Xing pensou em enviar um emoji para aliviar o clima, mas o aplicativo nem tinha essa função.

Torre Negra prometeu que no futuro poderia adicionar.

Felizmente, do outro lado havia alguém real.

Usuário sem nome: …

Depois de um tempo, o outro respondeu.

Usuário sem nome: Quem é você? Como conseguiu meu contato?

Nome de usuário em desacordo 1234: Se eu disser que foi por um aplicativo, acredita?

Após essa mensagem, Xing não recebeu resposta por muito, muito tempo.

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Essa foi a primeira experiência de Xing conversando com ele. O progresso foi ainda mais difícil do que imaginava. Não importava o que escrevesse, o outro praticamente nunca respondia, como se Xing falasse consigo mesma.

Não deu para escrever nem uma linha de relatório—não fosse pelas seiscentas Estrelas de Jade…

Mas Xing compreendia. Gente normal não responde a estranhos misteriosos, nem todos querem um amigo virtual.

Então, Xing decidiu usar o contato como um diário, enviando relatos do cotidiano, de paisagens a comidas. Se o outro respondesse, ótimo; se não, tudo bem.

Afinal, como dizem os antigos da Nau Celestial, se está destinado, acontecerá; se não, não force. Se nunca responder, era só procurar outro depois…

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Sentada na primeira mesa junto ao contador de histórias, Xing sorveu um gole de chá, olhando para a parede oca e vendo uma árvore.

Lembrou-se do último registro de conversa com aquela pessoa.

Usuário sem nome: No Beco da Noite Eterna, na primeira mesa perto do contador de histórias, dá para ver duas árvores.

Usuário sem nome: Estarei lá esperando.

Talvez uma peça do destino. Antes disso, Xing havia enfrentado o incidente do verme devorador de trens, o caso do Fantasma de Suyuan e o massacre dos lobisomens de Pinocone. Quando finalmente teve tempo para respirar, abriu o celular e viu a mensagem.

Mas, num descuido, deixou o celular cair na banheira.

Bem, a banheira era real. Depois de tanto tempo em Pinocone, Xing já não se assustava com essas coisas. Da próxima vez, definitivamente compraria um celular à prova d’água.

Claro, celular quebrado não é perna quebrada. Xing viu os mais de vinte “Elogios à Virtude” na bolsa e decidiu ir ao encontro assim mesmo. Dois dias antes, sentou-se no mesmo lugar, junto à mesma parede, olhando a mesma árvore.

O sol filtrava entre as folhas, as sombras dançavam até sumirem. Xing então percebeu que foi deixada esperando.

Realmente, pessoas virtuais não são de confiança.

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Com o novo celular e o aplicativo reinstalado, Xing abriu a conversa, encontrando tudo em branco: o histórico se fora com o aparelho antigo.

Xing: O celular quebrou. É possível entrar em contato com aquela pessoa de novo?

Torre Negra: Ué, e meu relatório?

Xing: Isso é o importante?

Torre Negra: Claro! Foram só um ou dois meses, vocês viraram melhores amigos?

Torre Negra: Acabou, sacuda de novo, o teste continua.

Xing: …

Torre Negra: Um só não basta, preciso de cem amostras.

Xing: …?

Torre Negra: (Resposta automática) Olá, estou ocupado no momento e não entrarei em contato com você.