Primeiro Volume - Capítulo 68: O Desaparecimento de Helene

— Ah? — Yan Zhixu sobressaltou-se, surpresa.

William baixou a cabeça e esboçou um leve sorriso, escondendo a melancolia no fundo dos olhos, e desculpou-se: — Fui precipitado.

— Heline é uma pintora muito famosa. Com a minha reputação, receio não estar à altura de substituí-la — disse Yan Zhixu, rindo de si mesma.

William não insistiu.

Após terminarem a apreciação, deixaram a sala de pintura e desceram as escadas. Com a visita concluída, ela também deveria ir embora.

Os saltos baixos estalavam ritmicamente contra os degraus de madeira.

William perguntou num tom casual: — A primeira vez que a vi foi no banquete da família Yan. A senhorita é parente deles?

Yan Zhixu balançou a cabeça, fitando o caminho à sua frente: — Não, apenas calhou de termos o mesmo sobrenome.

Ele assentiu e, logo em seguida, indagou: — Aquele rapaz da família Shi que a acompanhava naquele dia... é seu namorado?

A pergunta foi feita sem rodeios.

Por um instante, o cérebro de Yan Zhixu demorou a processar a questão, deixando-a paralisada. *Será que ele tem alguma intenção comigo?*

Logo em seguida, lembrou-se de que, com a posição que ele detinha, podia ter o tipo de mulher que quisesse; não havia razão para se interessar por ela.

Yan Zhixu repreendeu-se mentalmente por estar a imaginar coisas. Afastando aquela sensação estranha da mente, explicou com naturalidade: — Não tenho namorado, nem pretendo envolver-me com ninguém por enquanto.

Yan Jingchi era o seu patrono, não o seu namorado.

Ao ouvir aquilo, a alegria estampou-se visivelmente no rosto de William.

Atravessaram a escadaria até à sala de estar no piso térreo; estava na hora de ela partir. Quando se preparava para se despedir, o assistente aproximou-se com passo apressado.

— Senhor, o caçula apanhou um avião para o país H e torceu o pé ao chegar ao aeroporto. Está no hospital neste momento — informou o assistente, com um tom de preocupação.

Yan Zhixu tencionava despedir-se, pois não queria interferir nos assuntos familiares de William.

— A senhorita Yan gostaria de me acompanhar? — convidou William.

Ela recusou com cortesia: — É melhor não incomodar a sua visita à família.

— Não há problema, e assim aproveito para lhe apresentar o meu irmão mais novo.

Dentro do carro.

O assistente conduzia na frente, enquanto Yan Zhixu e William permaneciam sentados no banco traseiro.

William começou a explicar num tom suave: — Somos quatro irmãos em casa: tenho duas irmãs e um irmão. Nenhum de nós é de sangue; fomos adotados pela nossa mãe porque ela não podia ter filhos.

— Embora não tenhamos laços de sangue, a nossa relação é muito próxima. Desde pequenos, a nossa mãe trabalhava muito, por isso nós os quatro crescemos e estudámos juntos desde as nossas primeiras memórias.

Yan Zhixu escutava com atenção, surpreendida por William partilhar detalhes tão íntimos com ela.

— A Heline, a minha irmã mais velha, a senhorita já conhece. A segunda é um pouco travessa, mas hei de ter a oportunidade de lho apresentar — disse William, cuja voz de repente se tornou nostálgica. — Há três anos, a Heline veio aqui para captar inspiração, mas sofreu um acidente e desapareceu... Já a procuramos há três anos...

Yan Zhixu ficou em silêncio por um momento antes de o consolar: — Não fique triste, se houver destino, houveram de a encontrar.

William deu um sorriso resignado e olhou para ela: — É verdade, se houver destino, havemos de a encontrar.

Yan Zhixu baixou os olhos. Ela era órfã, abandonada pelos próprios pais; ninguém a procuraria.

— A pessoa que lhe vou apresentar agora é o meu irmão mais novo.

O carro imobilizou-se à entrada do hospital.

Sabendo que iam visitar um doente, Yan Zhixu comprou um cesto de frutos na entrada do hospital.

Ao abrirem a porta do quarto, viram um rapaz de cerca de vinte anos, de feições delicadas, com o pé ferido elevado, semi-deitado na cama de hospital, a jogar no telemóvel. O som de golpes críticos ecoava por todo o quarto.

Ao ouvir a porta a abrir, Yu Fei desviou o olhar do ecrã do telemóvel para a entrada. Os seus olhos passaram do espanto à incredulidade, culminando num grito entusiasmado:

— Mana!

Terminado o grito, o rapaz, com os olhos rasos de água, esforçou-se por endireitar o tronco, pronto a saltar da cama e a aproximar-se num só pé.

William deu dois passos rápidos, empurrou Yu Fei de volta para a cama e desculpou-se perante Yan Zhixu: — Não leve a mal, senhorita Yan. O meu irmão é programador e raramente vê raparigas, pelo que acaba por se exaltar um pouco. Não repare.

Yan Zhixu sorriu, acenou com a cabeça e colocou o cesto de frutos na mesa de cabeceira: — Não tem mal.

Aquele "mana" vindo do rapaz tinha um genuíno ar de irmão mais novo, e, para sua surpresa, ela não sentiu qualquer rejeição.

Yu Fei parecia descontente por ter sido contido e sacudiu os ombros, tentando libertar-se do controlo do irmão mais velho, até receber um olhar de aviso silencioso de William, o que o fez sossegar e portar-se bem.

Desligando o telemóvel, Yu Fei abriu a boca para falar: — Eu...

— Este é o meu irmão, Yu Fei — apressou-se William a dizer. — E esta é a senhorita Yan, Yan Zhixu.

Yan Zhixu acenou com a cabeça em direção a Yu Fei.

***

Halan tinha folga de aulas naquele dia e estava num encontro com Bai Yichen, à espera da hora do filme que tinham comprado no cinema. Enquanto trocavam carícias, o telemóvel dela vibrou com uma mensagem. Halan olhou para o ecrã, franziu o a testa e, resmungando, atirou as pipocas que trazia ao colo para os braços de Bai Yichen.

— O filme vai ter de ficar para outro dia! Tenho uma emergência e preciso de ir embora agora mesmo!

— Ei! — protestou Bai Yichen, num tom queixoso. — Se é urgente, eu levo-a de carro!

Mas Halan já corria para longe.

No quarto de hospital, Yu Fei falava pelos cotovelos, puxando conversa com Yan Zhixu. Quis saber tudo sobre os últimos três anos e, ao descobrir que ela era órfã e sofria de amnésia, sentiu ainda mais compaixão.

— Não leve a mal, senhorita Yan. Ele passa o dia inteiro colado ao computador e raras vezes tem oportunidade de conversar com pessoas — tornou a desculpar-se William.

Yan Zhixu sorriu com suavidade: — Está tudo bem.

A melodia de chamada do telemóvel, guardado na sua mala de mão, ecoou. Era Yan Jingchi a ligar.

— Vou ali atender uma chamada.

William assentiu em sinal de compreensão.

Yu Fei incentivou: — Vá lá, mana!

Yan Zhixu caminhou até ao fim do corredor. Como a chamada tinha excedido o tempo limite sem ser atendida, desligou-se automaticamente. Ela tocou no ecrã para retribuir.

A chamada foi atendida de imediato.

— Porque é que não atendeu o meu telemóvel há bocado? — A voz de Yan Zhixu soava grave e carregada de um certo despeito.

Yan Zhixu percebeu o tom, mas ignorou-o, respondendo com naturalidade: — Havia gente comigo.

— Quem? Não tinha ido ver a exposição de pintura?

— Uma exposição não é frequentada apenas por uma pessoa — replicou ela, ligeiramente agastada. Não tinha qualquer intenção de lhe falar sobre William. Achava que, na situação atual, não lhe devia satisfações.

Yan Jingchi calou-se por alguns segundos antes de perguntar: — Quando é que acaba? Vou pedir ao Zhang Wei que vá buscá-la.

Yan Zhixu olhou para as horas; eram apenas pouco mais de três da tarde, ainda era cedo. — Ligo-lhe quando terminar — respondeu.

Ficou um momento em silêncio. Antigamente, era sempre Yan Zhixu quem falava sem parar, partilhando com ele tudo o que acontecia durante o dia: o que se passava na faculdade, a comida deliciosa que experimentara ou qualquer ninharia divertida que encontrasse.

Como na exposição daquele dia: no passado, ela teria corrido a contar-lhe tudo o que vira e ouvira.

Agora, porém, sem que ela tomasse a iniciativa de partilhar, o próprio Yan Jingchi já nem sabia que tópico inventar para prolongar a conversa.

*Quando foi que as coisas começaram a mudar entre nós?*

O ambiente tornou-se pesado com o silêncio.

— A exposição foi interessante? — tentou ele, procurando um assunto.

— Todas as exposições não são parecidas?

— Precisa de mais alguma coisa? Se não, vou desligar — disse Yan Zhixu com frieza na voz.

A frase atravessou o telemóvel e ecoou nos ouvidos de Yan Jingchi, fazendo-o engolir em seco.

— Não, mais nada. Lembre-se de me ligar quando acabar.

— Sim.

A chamada terminou. Yan Jingchi segurava o telemóvel, a sua silhueta projetada na cadeira de couro transmitindo uma profunda solidão.

Yan Zhixu regressou ao quarto do hospital, onde William continuava sentado por perto e Yu Fei a aguardava, com os olhos postos nela, ansioso pelo seu regresso.