Capítulo 23: O Passarinho Está Quebrado Outra Vez

Os homens-fera permaneciam sentados, atordoados, incapazes de acreditar que haviam sido salvos.

Após um longo silêncio, Agate perguntou subitamente: "Grande Divindade dos Feras, o que devemos fazer agora?"

A tribo dos pandas-vermelhos encontrava-se extremamente debilitada e precisava urgentemente de tratamento. Shi Xuan teve um estalo, lembrando-se de algo vital.

"Sistema, a nascente espiritual do Palácio Dourado pode ser transferida para cá?"

O sistema avaliou seus escassos níveis de energia. "Anfitriã, a transferência da nascente espiritual consumirá duzentos pontos de energia. Aviso importante: a energia contida na água é imensa; o consumo direto causará a ruptura do corpo."

Shi Xuan abriu o painel de tarefas e encarou a energia mísera restante. Se não podiam beber pura, poderiam diluí-la — era o que as aulas de química ensinavam.

"Transfira."

Bens materiais eram insignificantes diante de uma vida humana. Em um instante, um frasco de essência espiritual surgiu em sua mão.

"Agate, vá buscar água limpa e potável."

Ao ouvir a ordem da Divindade, Agate não hesitou e partiu imediatamente em busca de uma fonte. Sem perder tempo, Shi Xuan verificou os feridos; a vitalidade daqueles que desmaiaram estava por um fio, e a essência precisava ser administrada logo.

Felizmente, Agate não demorou; em menos de dez minutos, ele retornou apressado.

"Grande Divindade, a água chegou!"

Antes mesmo de aparecer, sua voz ecoou. Ele trazia um enorme bloco de pedra esculpido. No centro, havia uma cavidade profunda que servia como recipiente, claramente feita à força bruta.

Shi Xuan não tinha tempo para notar detalhes. Sob o olhar confuso de Agate, ela despejou a essência na água até que esta emitisse um brilho suave.

"Agate, faça com que todos bebam."

Ele obedeceu prontamente. Shi Xuan acompanhou o processo, observando o retorno da vitalidade aos pandas-vermelhos, e finalmente suspirou aliviada. Felizmente, não houve explosão corporal.

Sob o efeito nutritivo da água, os corpos dos homens-fera começaram a se recuperar. O chefe da tribo, ao recobrar forças, aproximou-se trêmulo de Shi Xuan e agradeceu com lágrimas nos olhos:

"Muito obrigado, ó Grande Divindade."

A Divindade dos Feras ouvira suas preces!

"Chefe, não precisa de mais palavras. Descanse com tranquilidade."

Shi Xuan falou com suavidade. As cicatrizes da guerra eram profundas, e ela desejava sinceramente que aquele povo encontrasse paz. Com o cair da noite, perigosa no continente dos homens-fera, Agate e Bai Bai assumiram a guarda.

***

A luz da fogueira subiu, iluminando a melancolia no coração dos feras.

"Grande Divindade, minha filha ainda está viva?"

Após um longo silêncio, o velho chefe finalmente ousou formular a pergunta que carregava no peito. Embora tivesse ouvido a resposta na caverna, ele precisava confirmar.

Shi Xuan respondeu com seriedade: "Sua filha, Xiong Xiaoshu, está viva. Ela está se recuperando na tribo. Não se preocupe, eu garanto."

Ela respeitava aquele chefe, que enfrentara a morte para proteger seu povo, e admirava a coragem de Xiong Xiaoshu, que atravessara o perigo para buscar ajuda na tribo dos Tigres Brancos. Eram virtudes que ela própria nunca precisara testar. Em sua vida anterior, vivia em uma era de paz, protegida pelo seu país. Nunca soubera se teria a mesma bravura diante de uma guerra real.

Observando os rostos adormecidos — criaturas que, apesar de sua natureza animal, eram vidas tão vibrantes quanto as dos humanos que conhecera —, Shi Xuan relembrou o senso de responsabilidade que sentira no dia do sacrifício. Ela percebeu, enfim, como era difícil dar aquele primeiro passo. Decidida, ela não se perderia mais; queria compreender profundamente o continente dos homens-fera.

O peso no coração do velho chefe dissipou-se, e ele mergulhou em um sono profundo. Durmam, corajosos feras, que seus sonhos sejam de paz.

"Grande Divindade, a tribo dos pandas-vermelhos foi acomodada," disse Xing Yan respeitosamente. Ao receber a transmissão mental de Shi Xuan, ele viajara dia e noite. Ao ver os corpos pelo caminho, temera o pior, mas o alívio foi grande ao constatar a sobrevivência deles.

"Bom trabalho. Sua chegada trouxe tranquilidade a eles." Shi Xuan deu um tapinha no ombro de Xing Yan. Sem ele, ela não teria conseguido gerenciar tudo sozinha.

Agate, ao lado, sentiu-se melancólico por não ter recebido um elogio. "Maldito Xing Yan, eu vou superá-lo!"

O sistema, trabalhando diligentemente, também se sentia negligenciado. "A anfitriã não tem um lugar para mim em seu coração?"

Shi Xuan revirou os olhos internamente para aqueles seres infantis. "Agate, você também fez um ótimo trabalho, continue assim." Ela acrescentou um toque mental reconfortante ao sistema.

Agate corou, tímido. "Pai, o senhor ouviu? A Divindade me elogiou!" O sistema, satisfeito, lançou um olhar triunfante aos outros.

Xing Yan suspirou, achando Agate ainda mais ingênuo do que imaginava.

Os cupins haviam sido eliminados em sua maioria, mas o que restava da tribo estava inutilizável. Reconstruir ali era impossível, e sem capacidade de defesa, os pandas-vermelhos continuariam vulneráveis.

"Grande Divindade, o assentamento está destruído demais para ser habitado," observou Xing Yan.

"O que você sugere, Xing Yan?"

"Os pandas-vermelhos são mestres em medicina tribal, uma especialidade que nos falta. Sugiro persuadir o velho chefe a unir nossas tribos."

Era uma estratégia sensata, mas Shi Xuan sabia que o velho chefe era apegado à terra natal; forçar a união poderia causar o efeito oposto.

"Precisamos encontrar uma solução perfeita," disse ela.

Agate coçou a cabeça, confuso. "Por que não perguntar diretamente? Ele não consegue proteger o povo sozinho, não é?"

Para Agate, era natural que uma tribo fraca buscasse proteção em uma forte. Shi Xuan e Xing Yan olharam para ele, surpresos com tal lampejo de lógica vindo de alguém tão simplório. Eles haviam complicado demais a questão.

Shi Xuan respirou fundo e deu uma missão a Agate: "Agate, você é um pilar vital. A segurança da tribo está em suas mãos."

O rapaz sorriu, radiante. Era a segunda vez que recebia elogios no mesmo dia; ele mal podia esperar para contar ao pai.