Capítulo 20: Até Bai Bai Também Sente Medo

Após cinco dias de viagem, finalmente chegaram às proximidades da tribo do pequeno panda-vermelho.

Ao redor, uma densa floresta de bambu se estendia, tão compacta que não se via o fim à primeira vista.

Agate recolheu suas asas e parou; sua intuição, forjada por vasta experiência em combate, o alertava de que algo estava errado ali dentro.

Shixuan, intrigada, perguntou: “Agate, o que houve?”

O bambuzal sussurrava com a brisa, e aquele som fazia crescer uma inquietação no coração.

“Senhora Divindade das Bestas, há um forte cheiro de sangue na floresta de bambu.”

Cheiro de sangue!

Será que o povo do pequeno panda-vermelho sofreu uma calamidade? Estariam chegando tarde demais?

Shixuan ficou séria. Desde que viera ao Continente dos Homens-Besta, exceto pelo episódio com o javali de dentes de ferro, nunca presenciara uma tragédia envolvendo uma raça.

Mesmo as tribos do tigre branco e da píton dourada viviam tranquilas diante dela.

Embora as formas originais dessas tribos fossem animais, eles também eram homens-besta, nada diferentes das pessoas da sua vida passada.

Desde o ritual, Shixuan estava cada vez mais preocupada com o que acontecia naquele lugar.

“Sistema, você vai primeiro para explorar.”

Percebendo a inquietude de sua mestra, o sistema não ousou contestar e rapidamente adentrou a floresta de bambu.

“Agate, vamos entrar também.”

Apesar de geralmente ser pouco confiável, Agate sabia a seriedade da situação e não se permitiu nem um pingo de negligência.

Ele voltou à forma humana, deu um passo à frente e abriu caminho.

Assim que entraram na floresta, sentiram um frio penetrante; nem o sol escaldante conseguia atravessar o denso bambuzal.

Agate examinava atentamente os arredores.

Talvez por causa do clima tenso, Baibai seguia cauteloso, quase sem fazer barulho.

Quanto mais avançavam, mais forte ficava o cheiro de sangue. Enquanto na periferia ainda se ouviam cantos de pássaros, dentro da floresta reinava um silêncio sepulcral.

“Senhora Divindade das Bestas, acho que senti o cheiro de um da mesma espécie.”

Baibai falou subitamente.

Shixuan ficou surpresa e lembrou-se prontamente do que a sacerdotisa lhe dissera sobre as formigas-brancas.

“Baibai, as formigas-brancas gostam de viver em florestas de bambu?”

Este era o Continente dos Homens-Besta, onde o comportamento dos animais era muito diferente do passado.

Afinal, antes da fundação do reino na vida anterior, os animais não podiam se tornar espíritos.

Baibai pensou por um momento e respondeu: “Não sei! Eu nunca vi outros da minha espécie.”

Shixuan ficou sem palavras; ela havia esquecido que Baibai ainda estava no ovo quando Agate o trouxera.

“Agate, tome cuidado, à frente estão as formigas-brancas.”

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Agate se franziram com mais seriedade.

Não que as formigas-brancas fossem difíceis de enfrentar; uma delas sozinha não era páreo para um javali de martelo de ferro. Mas, assim como o javali, elas viviam em colônia, e seus números eram várias vezes maiores.

No centro da floresta de bambu havia uma clareira ampla, onde várias casas redondas de palha estavam construídas – certamente o território da tribo do pequeno panda-vermelho.

O grupo se escondeu atrás de uma grande pedra para observar o acampamento.

Formigas-brancas densamente agrupadas devoravam os corpos dos pequenos pandas-vermelhos, enquanto lamentos agonizantes ecoavam pelo vilarejo.

Shixuan prendeu a respiração; o cheiro forte de sangue era sufocante.

Mas ela sabia que precisava manter a calma; o som indicava que ainda havia pequenos pandas vivos.

Embora essas formigas não tivessem asas, eram da mesma espécie que Baibai; presumivelmente, elas usavam o olfato para detectar presenças, e por isso não haviam percebido Baibai.

Shixuan pensou rápido: “Baibai, você consegue controlar essas formigas?”

Como todas eram formigas, talvez tivessem algum tipo de poder mental, e Baibai, sendo uma rainha, poderia exercer certa pressão sobre elas.

Baibai esforçou-se para controlar suas pernas trêmulas, incrédulo que a Divindade das Bestas, com seu tom frio, tivesse dito algo tão direto.

Embora fosse uma rainha, era a primeira vez que via seus semelhantes.

Eles eram tão cruéis, tão repugnantes!

Baibai respirou fundo, tentando parecer firme.

“Senhora Divindade das Bestas, ou melhor, mestre, Baibai vai se esforçar ao máximo para controlar esses horrorosos caras.”

Mestre!

Agate olhou para Baibai com incredulidade, e em seu coração rugiu: como uma formiga recém-nascida podia ter tantos pensamentos?

Shixuan conteve o riso. Na verdade, ela não queria mostrar tanta expressão diante daquele passarinho.

Como boa companheira, sabia que não podia minar a autoconfiança dos membros da equipe.

“Baibai, força, o mestre acredita em você.”

Às vezes, seguir o desejo da equipe traz resultados muito melhores.

Instantaneamente, a confiança de Baibai se multiplicou; por seu mestre, ele faria de tudo.

O sistema, ao retornar da exploração, sentiu-se como se tivesse levado um choque fulminante: havia acabado de partir e já não tinha mais espaço no coração da sua mestra?

“Piu, mestre, no fundo da caverna na tribo ainda há oitenta e oito homens-besta vivos.”

De fato, ainda havia sobreviventes.

Ao ouvir a notícia, o peso no coração de Shixuan diminuiu.

“Baibai, há homens-besta vivos lá dentro. Use toda sua força para controlá-los e resgatar os pequenos pandas.”

Baibai fechou lentamente os olhos, e uma força mental invisível se espalhou como ondas a partir de seu corpo.

As formigas, que antes devoravam vorazmente os corpos, repentinamente voltaram seus olhares na mesma direção.

Em pouco tempo, como se hipnotizadas por algum poder, começaram a avançar em massa rumo a Baibai.

Antes calmas, agora pareciam enfeitiçadas.

No ar, um aroma doce e pegajoso parecia estimular as formigas.

Shixuan não pôde deixar de alertar: “Baibai, as formigas estão todas vindo para cá; algo está errado.”

Baibai abriu os olhos de repente, assustada, querendo se esconder atrás de Shixuan.

“Mestre, elas são assustadoras e querem que Baibai tenha filhotes.”

Ele ainda era um bebê, incapaz de ter filhos.

Shixuan franziu a testa, exasperada: “Baibai, você está emitindo um cheiro; não sente?”

Baibai ficou confuso e respondeu: “Não sei!”

“Senhora Divindade das Bestas, perigo.”

As formigas se aproximavam cada vez mais; Agate virou sua forma bestial, pegou Shixuan e a levou voando para o alto.

Assustada, Baibai não ousou ficar no chão e se encolheu junto a Agate.

Shixuan cerrou os dentes e ordenou: “Sistema, analise Baibai.”

O sistema, como que tirando um par de óculos do nada, falou com seriedade:

“Mestre, de acordo com os dados, a rainha das formigas pode emitir diferentes tipos de ondas mentais. A que Baibai emitiu agora foi uma onda de acasalamento, o que causou essa reação.”

Shixuan perguntou em seguida: “E as outras ondas, como são?”

O sistema projetou um painel diante de Shixuan.

“Mestre, veja: as ondas de controle da rainha das formigas alternam longas e curtas, mas a que Baibai emitiu foi uma linha reta.”

Shixuan entendeu; não era de se estranhar que Baibai exalasse aquele cheiro doce e pegajoso.

As formigas, enlouquecidas, corriam caoticamente sob Baibai, quebrando os bambus por onde passavam; a situação era desesperadora.

Vendo Baibai ainda tremendo, Shixuan falou com voz suave para confortá-lo:

“Baibai, não chore, você está indo muito bem. Acabou de nascer e ainda não praticou suas habilidades; desculpe por ter te assustado antes.”

Com crianças, não se deve ser severo demais, mas sim guiá-las com paciência.

Baibai parou de chorar e olhou fixamente para o passarinho azul que irradiava luz.

“A Divindade das Bestas é tão gentil!”

Shixuan usou toda a paciência que aprendera em sua vida passada com crianças:

“Pronto, sem choro, criança boazinha. Baibai também quer proteger os pequenos pandas, não é?”

Baibai enxugou as lágrimas e assentiu.

“Então, meu bom garoto, vamos tentar essa forma de onda, tudo bem?”