Capítulo 22: Ó, Deus das Feras! Suplicamos que nos salve

Será que o Deus Fera ouviu as suas preces e veio salvá-los?

"Criança, o xamã nunca mente."

Esta frase deu à pedra que pesava no coração de Xiong Xiaoshu um lugar onde finalmente poderia repousar. O Deus Fera teria ouvido as suas orações?

Do lado de fora, Xing Yan observava há muito tempo a direção da Tribo dos Pandas-Vermelhos, com a preocupação estampada no semblante.

"Deus Fera, peço que esteja a salvo."

De repente, Xing Yan relaxou, observando o horizonte com um olhar terno.

Na Tribo dos Pandas-Vermelhos, cadáveres cobriam o chão, e o sangue tingia cada centímetro de terra. Entre as poças de sangue, ainda era possível distinguir as ossadas dos feras; eram os membros da tribo que tinham sido devorados pelos cupins. O ar estava impregnado com um forte cheiro de ferrugem, e o vento trazia consigo gritos e lamentos — as lágrimas dolorosas do seu povo.

Acima da tribo, duas figuras travavam uma batalha feroz; um tigre e um cupim lutavam ferozmente. O tigre branco abriu as asas e, com uma única mordida, decepou o pescoço do Rei Cupim.

"Morra!"

Até um mísero cupim ousava desafiar a autoridade do Deus Fera.

Agate voltou à forma humana e chutou o cupim com força. A criatura de força medíocre só não lhes tomara mais tempo devido à sua vasta superioridade numérica. O que era imperdoável era o facto de ter ousado ferir o Deus Fera. Inadmissível.

Agate soltou um bufo orgulhoso, desdenhando de permanecer ali por mais tempo. Ele tinha coisas mais importantes a tratar.

No entanto, onde havia um cenário de seriedade, também havia um de descontração. Em certa caverna, uma cena peculiar estava a desenrolar-se. Dois cupins sujos cavavam desesperadamente para salvar os pandas-vermelhos que ali se escondiam.

"Bai-Bai, estamos quase a conseguir! Força!"

Ao ouvir o incentivo, Bai-Bai cavou com ainda mais entusiasmo. Os pandas-vermelhos eram demasiado cautelosos e a entrada da caverna era muito espessa; se o sistema não tivesse detetado sinais de vida lá dentro, Shi Xuan nunca os teria encontrado.

Shi Xuan estava ofegante de cansaço, e o efeito do talismã de transformação chegou ao fim. O passarinho caiu no chão com um baque. Ele suspirou profundamente; que cansaço. Há quanto tempo não fazia um trabalho braçal como aquele?

Shi Xuan abriu o painel de tarefas, onde a escavadora repousava silenciosamente. Sempre que a escavadora era invocada, era porque algo de grande importância estava em curso. Com um estrondo, a enorme máquina surgiu do nada, fazendo com que Bai-Bai caísse sentado de susto.

"A arma chegou! Bai-Bai, sobe rápido!"

Se não fosse pelo facto de não poder usar um segundo item durante a transformação, ela não teria ficado tão exausta. Quanto a este problema, Shi Xuan já tinha reclamado seriamente com o sistema, mas este respondeu de forma lastimável que, assim que ela acumulasse energia suficiente, poderia invocar itens à vontade. No fim das contas, tudo se resumia ao facto de ela ser pobre demais.

O passarinho, sentado na sua posição habitual, sentiu inexplicavelmente uma sensação de superioridade perante o mundo. Ela era a criatura mais brilhante daquela terra. Não era de admirar que Shi Xuan fosse tão imatura; de acordo com a idade no Continente dos Feras, o passarinho tinha apenas vinte e cinco anos, ainda era menor de idade.

Do lado de fora da caverna, ouvia-se um estrondo, e o calcário do teto começou a desmoronar. A tribo dos pandas-vermelhos encolheu-se, amontoada. Já tinham passado tantos dias que eles já não ousavam nutrir qualquer esperança. O patriarca olhava desesperadamente para a entrada da caverna; os cupins tinham-nos encontrado, e o seu povo não escaparia da morte. Não havia mais esperança.

"Mamã, não tenhas medo. O Amu protege-te."

O pequeno fera estava apavorado, mas, com teimosia, colocou-se à frente dos seus familiares. A fera fêmea enxugou as lágrimas em silêncio e abraçou o filho.

"A mamã não tem medo."

Ao verem aquela cena, os feras, com os olhos marejados, baixaram a cabeça e rezaram com fervor. "Deus Fera, se realmente existes no Continente dos Feras, peço-te que salves a pobre tribo dos pandas-vermelhos. A nossa tribo viveu de geração em geração salvando vidas e nunca feriu nenhum fera. Se o Deus Fera tem misericórdia, tem piedade de nós."

Ah, os seres humanos! Em momentos de desespero, depositam todas as suas esperanças nas divindades; era a única coisa que podiam fazer. Mas o divino não ouviu as suas preces, e o som da escavação na caverna persistia.

Após o tempo que leva a queimar um incenso, uma luz atravessou a caverna sombria, mas os feras não sentiram qualquer alegria. Quando as antenas que tanto temiam reapareceram diante dos seus olhos, a sua esperança desvaneceu-se por completo. Era um cupim gigantesco, maior do que qualquer um que já tivessem visto.

Os feras, sem saber de onde tiraram forças, esconderam instintivamente os pequenos feras na parte mais profunda e deram as mãos, enfrentando o cupim de frente. Se era para enfrentar a morte, que começassem por eles.

As antenas de Bai-Bai agitavam-se inquietas. Embora não entendesse o que os feras estavam a fazer, conseguia sentir algo de incomum.

"Bai-Bai, o que estás a fazer a bloquear a entrada? Entra logo!"

Shi Xuan, que acabara de descer da escavadora, apressou-o, intrigada. Será que Bai-Bai tinha ficado estúpido de tanto cavar? Bai-Bai já era um pouco lento; se tivesse ficado mesmo estúpido, seria um problema. Teria de pedir ao xamã que o examinasse quando voltassem. O passarinho pensava nisso enquanto se espremia para passar por Bai-Bai.

Bem, com aquele aperto, o passarinho azul ficou com um aspeto deplorável. O sistema, com pena, ajudou a sua hospedeira a sacudir a lama do corpo. "Ai, a culpa é minha por não ter conseguido ajudar, deixei a hospedeira suja."

Shi Xuan entrou e finalmente viu o cenário completo dentro da caverna. O local era escuro e exalava um cheiro a apodrecido, o que a tocou profundamente. A vida é o tesouro mais frágil e, ao mesmo tempo, o mais resistente.

Os feras olhavam atónitos para o cupim imóvel e para um passarinho de cor indefinida. Parecia que eles não tinham a intenção de os ferir?

"Vocês são da tribo de Xiong Xiaoshu?" perguntou Shi Xuan, fingindo inocência. Enquanto falava, saltitou até chegar perto de um fera que parecia ser o mais velho.

"Fui enviada por Xiong Xiaoshu para vos salvar, não tenham medo, sim?"

O passarinho tinha um olhar límpido, sem qualquer sinal de malícia. O velho fera moveu os lábios e pronunciou duas palavras:

"Xiaoshu..."

Devido à falta de água, a sua voz estava extremamente rouca. Shi Xuan assentiu vigorosamente. "Sim, a Xiaoshu está agora na Tribo do Tigre Branco, ela está em segurança."

O olhar turvo do velho fera finalmente demonstrou um lampejo de emoção.

"A Tribo do Tigre Branco veio?" perguntou ele, incrédulo, pois, quando fora à tribo, nunca tinha visto aquele passarinho — ou melhor, aquela fêmea.

Os feras estavam extremamente fracos, e Shi Xuan sabia que, mesmo que dissesse mais, eles não acreditariam. Seria melhor deixá-los ver com os próprios olhos. Além disso, a situação na caverna era terrível, com uma grave falta de oxigénio; se permanecessem ali, os pandas-vermelhos estariam perdidos.

"Bai-Bai, leva-o para fora."

Shi Xuan apontou para o velho fera. Sendo ele quem protegia o povo na linha da frente, não era difícil perceber que era o pilar daquela tribo. Bai-Bai recebeu a ordem e aproximou-se passo a passo do velho fera. Ao verem a aproximação do cupim, os feras recuaram, apavorados. O velho fera fechou os olhos, resignado, à espera da morte.

"Paciência! O que tem de acontecer, acontecerá."

Os outros feras tentaram puxar o patriarca, mas, infelizmente, já não tinham forças. Assistiram, impotentes, enquanto o cupim levantava o velho patriarca e o levava para fora.

Esperem... levar! O temível cupim parecia realmente não ter a intenção de ferir o patriarca.

O corpo balançou violentamente, mas a dor que ele esperava não veio. Ao sair da caverna, o forte cheiro de sangue invadiu as suas narinas, forçando-o a abrir os olhos. A tribo, outrora pacífica, estava agora em ruínas; as casas e as hortas tinham desaparecido, substituídas pelos cadáveres dos cupins.

Eles estavam finalmente salvos.

Os olhos do velho fera marejaram. Ele lutou para descer do cupim; precisava de levar aquela boa notícia ao seu povo. Shi Xuan percebeu a sua intenção e sinalizou a Bai-Bai para o levar de volta.

Pouco tempo depois, ouviu-se uma onda de alegria e choro vinda de dentro da caverna. Shi Xuan olhou para o sol poente suspenso no céu. A luz quente do sol banhava aquela terra, trazendo-lhe vitalidade, mas não conseguia afastar os invasores sombrios.

A guerra... era deveras cruel.