Capítulo vinte e três: A véspera

O tempo passou tranquilamente e, com o progresso ordenado das filmagens, finalmente chegou o momento da estreia e transmissão da série. À medida que a data se aproximava, uma enxurrada de vídeos promocionais, bastidores e pôsteres foi divulgada, elevando constantemente o interesse do público. Afinal, tratava-se de uma adaptação de um webtoon popular, exibida por uma das três maiores emissoras do país, o que garantia um certo prestígio.

Por essa razão, a conferência de imprensa da série foi realizada no auditório do edifício da MBC, contando com a presença de diversos meios de comunicação e fãs sorteados. Na sala de espera, o elenco principal, incluindo Kwon Xuan-he, já estava a postos. Como era uma coletiva, todos vestiam trajes formais e estavam devidamente preparados. Para Xuan-he, era a primeira vez vivenciando um evento daquele porte, e ele havia ensaiado mentalmente respostas para as possíveis perguntas sobre a produção.

No camarim, o clima era leve e descontraído entre os atores, que conversavam e riam. Xuan-he e Kim Hye-yoon estavam próximos, conversando, quando a câmera se aproximou; com sintonia, ambos se voltaram para ela.

— Como se sente com a estreia iminente? — perguntou alguém.
— Nervosa — respondeu Hye-yoon.

Aquela era a primeira série em que ela assumia o papel principal, com uma carga dramática extensa, tornando a recepção do público crucial para sua carreira.

— E você, Xuan-he?
— O mesmo, embora um pouco menos que ela.

Xuan-he olhou para a lente com um sorriso brilhante e sereno, parecendo não demonstrar qualquer sinal de tensão.

— Boas-vindas ao presidente, os jovens atores estão aqui.

Um alvoroço tomou conta do corredor do lado de fora. Uma multidão acompanhava um homem de meia-idade que entrava na sala. Ao ouvirem o movimento, os atores se levantaram prontamente.

— Então estes são os atores? Uau... todos rapazes altos e bonitos — comentou o presidente da MBC. Ele não tinha a aparência robusta que se poderia imaginar; parecia um homem de meia-idade astuto, que acenou com a cabeça enquanto falava.

Como eram todos atores iniciantes, sentiam-se muito contidos diante da autoridade do presidente, limitando-se a sorrir timbradamente.

— O senhor é muito gentil com os elogios. Não teríamos a chance de conhecê-lo se não fosse por esta oportunidade — disse Xuan-he, tomando a iniciativa de puxar assunto com um sorriso cortês, já que ninguém mais o fizera.

— Haha, você é o mais alto de todos eles — observou o presidente, que, apesar da agenda lotada, sorriu e elogiou Xuan-he novamente.

Mesmo sendo alto, diante daquela autoridade, era preciso baixar a cabeça. Se estivesse em particular, Xuan-he poderia ter feito uma piada sobre isso, mas com tantas câmeras apontadas para ele, seria arriscado; pareceria bajulação excessiva e não seria elegante. Por isso, ele apenas agradeceu com humildade.

De fato, ele era o mais alto. Kim Ro-woon tinha 1,88m, outros chegavam a 1,87m, e a média de altura do elenco principal masculino era de 1,86m. Com 1,88m de altura real e ótimas proporções, além de uma cabeça pequena e traços finos, ele parecia ainda mais alto que os demais. Após tirarem uma foto em grupo, o presidente trocou mais algumas palavras e retirou-se.

— Fiquei mais nervoso depois que o presidente chegou — comentou Kim Ro-woon, visivelmente inquieto.

Ro-woon havia feito o teste inicial para o segundo protagonista, Baek-kyung, mas, por decisões da agência e do diretor, acabou assumindo o papel principal, o que levou a novos testes para Lee Jae-wook e Kwon Xuan-he. Para um ídolo iniciante, assumir tal responsabilidade trazia, inevitavelmente, uma carga de ansiedade.

— Relaxe, prepare o psicológico. Esta série será um sucesso estrondoso na internet — confortou Xuan-he, sorrindo.

Graças ao seu "sexto sentido", ele já sabia o resultado, o que reduzia sua tensão e expectativa. Claro, dizer que não estava nem um pouco nervoso seria mentira; aquela série era o teste final para saber se seu dom era realmente infalível.

— Por que acha que fará sucesso na internet?
— Pense um pouco: as donas de casa e o público mais velho simplesmente não vão gostar da nossa série.

Por ser um drama escolar juvenil com elementos de fantasia, o público mais maduro dificilmente se interessaria, e como essa parcela era a principal consumidora de TV aberta, a conclusão era óbvia. Os altos escalões da emissora e a equipe de criação já previam isso, estando preparados para uma possível audiência baixa na televisão tradicional. Ao ouvir aquilo, Ro-woon ficou ainda mais tenso. Xuan-he, ao notar, arrependeu-se de ter comentado.

Conforme a hora se aproximava, eles se posicionaram para entrar no palco. Dentro do auditório, as lentes das câmeras estavam focadas no estande; o som dos disparos era constante, vindo de todos os veículos de mídia convidados.

Após a introdução do apresentador, os atores começaram a entrar. Quando chegou a vez de Xuan-he, como se tivessem combinado, os fotógrafos dispararam uma sequência densa e ininterrupta de flashes. Por um momento, ele quase não conseguiu abrir os olhos, mas, logo em seguida, recuperou o sorriso.

O motivo de tamanha atenção era claro: a controvérsia sobre a manipulação no programa de audições em que ele participara continuava a fermentar. Como ele era visto como a maior vítima, o escrutínio excessivo era inevitável. E foi exatamente o que aconteceu.

Após a sessão de apresentações e perguntas, quando chegou a vez de Xuan-he, os jornalistas pareciam prontos para o ataque. Depois de algumas perguntas de praxe, um repórter mais ousado decidiu ignorar o roteiro.

— Como tem se sentido desde que soube da manipulação no programa?

Xuan-he, preparado para a investida, respondeu sem hesitar:
— Aguardo a investigação final da polícia e aceitarei qualquer resultado.

A pergunta ainda era leve, até que um repórter da Dispatch lançou uma bomba:
— Durante o programa, você chegou a perceber que havia manipulação?

Xuan-he estava prestes a responder, mas foi interrompido pelo diretor.
— Por favor, foquem nas perguntas sobre a série.

Kim Sang-hyeop já sabia que a mídia não perderia a chance de explorar aquele assunto, estando pronto para intervir a qualquer momento. A interrupção era esperada; ninguém permitiria que a coletiva se transformasse em um interrogatório descontrolado. A conferência seguiu com perguntas protocolares até o fim.

Ao terminar, enquanto o pessoal se dispersava, Xuan-he encontrou Park Jung-ting, que viera acompanhado de outro homem.

— Este é o presidente Son da BH Entertainment. Este é o Xuan-he.

A intenção de Park Jung-ting ao trazer o presidente Son Suk-woo era óbvia.

— É uma honra, presidente. Sou o Xuan-he — cumprimentou o rapaz com um sorriso caloroso, consciente de que aquela pessoa poderia definir seu futuro profissional.

Son Suk-woo sorriu e assentiu, tendo vindo também por recomendação de Park Jung-ting, com a clara intenção de avaliar o novo talento.