Capítulo 4: O Patriarca do Clã dos Coelhos, Tu Yan

— Sim, chefe. O seu talento é elevado demais. Em teoria, nem mesmo as fêmeas com fertilidade superior conseguiriam conceber o seu filho, quanto mais Tu Mi, uma fêmea de classe baixa — disse o sacerdote Tu Meng, descontente.

— Você não deveria ter concordado com ela ontem.

A implicação era clara: Tu Mi era uma fêmea calculista que faria qualquer coisa para subir na vida. Tu Mi não se sentiu ofendida com o desprezo do sacerdote. Ela olhou para trás e perguntou:

— Chefe, você também acha que estou mentindo?

Tu Yan, com seus olhos esverdeados, encarou-a em silêncio. Seus lábios finos se abriram levemente:

— Menos conversa. Prove agora.

Sua atitude era fria, como se não se importasse com as palavras de Tu Mi e quisesse apenas encerrar aquela farsa o mais rápido possível. Tu Mi sorriu silenciosamente. Ao sentir a indiferença de Tu Yan, o aperto em seu coração se desfez. O fato de ele não ter afeição por ela era bom; assim, não precisaria se preocupar em ser impedida quando decidisse partir no futuro.

Tu Mi ergueu a mão. Sob o olhar de todos os homens-fera, ela a baixou lentamente. Quando seus dedos finos e claros tocaram a Pedra da Gestação, de um verde esmeralda, um brilho verde intenso irrompeu instantaneamente, iluminando todo o altar do sacerdote com um reflexo vibrante. Tu Mi, no centro, parecia brilhar com a própria essência da vida.

O sacerdote Tu Meng caiu de joelhos com um baque.

— O Deus das Feras está presente! A tribo dos Coelhos tem um herdeiro! — exclamou ele, com lágrimas de emoção.

A expressão indiferente de Tu Yan se desfez; seu rosto bonito estava tenso enquanto ele observava fixamente a mão de Tu Mi e a pedra.

— Impossível! — soltou Tu Jiao com um grito agudo.

Ela tentou avançar para testar a pedra por conta própria.

— Insolente! — rugiu Tu Yan. O impacto de seu grito fez Tu Jiao cambalear e cair no chão, tremendo de medo, sem ousar emitir mais nenhum som.

Tu Mi, parada no altar, observava a cena como se fosse uma estranha.

— Tu Mi — Tu Yan respirou fundo, sua voz suavizando um pouco, e finalmente concordou em olhá-la nos olhos. — Como... como você engravidou?

O sacerdote Tu Meng também estava curioso e confuso. Sentindo os olhares de todos sobre si, Tu Mi manteve a calma.

— Talvez a minha fertilidade seja rara e elevada demais para ser detectada pelas pedras de talento comuns. Não é um caso inédito, embora só tenha ocorrido em grandes tribos anteriormente.

Sua postura era relaxada. O sacerdote Tu Meng, porém, estava tão empolgado que quase encostou a cabeça no chão.

— Sim! Chefe, a culpa é minha. Eu não compreendi a situação e quase causei um erro grave. Vou me impor três meses de reclusão como penitência — declarou ele, resoluto.

Tu Yan tentou dissuadi-lo com algumas palavras, mas, ao ver a determinação do sacerdote, acabou cedendo.

— Tu Mi, venha comigo. Realizaremos a nossa cerimônia de união em dois dias — decidiu Tu Yan, selando o destino dela com uma única frase.

As fêmeas ao redor olhavam com inveja. Após a gravidez, todas as dúvidas se dissiparam.

Tu Mi sorriu levemente.

— Chefe, não se preocupe, eu cuidarei bem desta criança, mas não precisamos nos casar.

O quê? Tu Mi havia recusado o casamento com o chefe. Até Tu Jiao, que estava atordoada, levantou a cabeça, surpresa. Tu Lin sentiu um sobressalto: será que Tu Mi não gostava do chefe e apenas usou a gravidez para evitar a caverna das fêmeas? Então, será que ele ainda teria uma chance?

O sorriso no rosto de Tu Yan desapareceu lentamente e ele a encarou sem piscar.

— Tu Mi, você sabe o que está dizendo?

— Chefe, as regras da tribo não obrigam todos a se casarem. Podemos criar a criança juntos sem a necessidade de uma união formal — respondeu ela, com um ar melancólico. — Sei que não sou digna de ser a esposa do chefe. Fique tranquilo, não serei sem vergonha a ponto de forçar esse posto.

Essa frase serviu como uma bofetada em todos os envolvidos nos boatos dos últimos dias. Tu Jiao tremeu involuntariamente, sentindo raiva, indignação e medo. Tu Yan permaneceu em silêncio, como se tentasse ler os pensamentos dela, mas, diante da insistência de Tu Mi, acabou concordando.

— Muito bem.

Com essa resposta, o assunto estava encerrado. Tu Mi sentiu-se satisfeita. Como ela poderia se casar com Tu Yan? Ele não a via com bons olhos inicialmente e agora só lhe dava atenção por causa da criança. Além disso, o casamento atrapalharia sua missão.

Ela ainda precisaria morar com Tu Yan até o nascimento da criança. Virou-se e seguiu-o com naturalidade. Os membros da tribo que observavam abriram caminho, encarando-a como se ela fosse um ser extraordinário. Tu Mi, que antes estava calma, sentiu o rosto esquentar com tantos olhares. Franziu a testa levemente, mas não repreendeu ninguém, sabendo como aqueles seres eram diretos.

Tu Yan, que caminhava à frente, parou de repente e olhou para a multidão:

— Por que não voltaram ao trabalho? O que estão fazendo aqui?

No inverno, não podiam caçar, mas os coelhos tinham muito o que fazer: processar peles, conservar alimentos, cultivar frutos, cuidar dos filhotes e polir armas. Os membros da tribo se dispersaram rapidamente, temendo a autoridade de Tu Yan.

— Pronto, vamos — disse ele.

Tu Mi percebeu que ele só fizera aquilo por causa dela. Ela agradeceu com suavidade, mantendo sua fachada de criatura dócil e grata.

— Obrigada, chefe.

Tu Yan viu de relance o rosto belo dela; aquele sorriso parecia a luz das estrelas, e quanto mais a observava, mais bonita ela lhe parecia, especialmente aqueles olhos frios e risonhos, como uma flor rara no alto de um penhasco, despertando um desejo irresistível. Sentindo a garganta seca, ele engoliu em seco e, com um grande esforço de vontade, desviou o olhar.

— Não há de quê.

Tu Mi deu dois passos atrás. Quando ele não podia vê-la, o sorriso sumiu, dando lugar a uma expressão fria e indiferente enquanto ela o seguia. Os dois caminharam um atrás do outro, como se estivessem apenas passeando, e levaram meia hora para chegar à tenda principal.

— Vou arranjar alguém para cuidar de você — disse Tu Yan.

Ele a observou entrar, sentar-se em sua cama e começar a tocar em tudo com curiosidade, como se quisesse deixar seu rastro em cada canto do ninho. Seus olhos se aprofundaram, mas ele não a impediu.

— Fique aqui e cuide da gestação com tranquilidade.

Ao vê-lo partir, Tu Mi perguntou com um sorriso dócil:

— Chefe, aonde vai? Minha reputação na tribo não é boa e será difícil viver normalmente... Não poderia me deixar algum tipo de sinal para que eu não seja importunada?

Tu Yan queria ignorar a presença dela, mas bastava olhar para encontrar aquelas pernas longas e brancas.

— Tu Yu, que virá cuidar de você, resolverá todos os problemas.

Tu Yu! A fêmea de classe alta que ajudava o chefe Tu Yan com os assuntos internos. Ela tinha o posto mais alto na tribo, logo abaixo dos dez capitães, e era o ídolo das fêmeas.

— Chefe, muito obrigada — disse Tu Mi. Ela não se decepcionou por não receber um sinal; ter Tu Yu era muito mais útil.

Ela só precisava garantir que nada acontecesse durante a gestação e que a criança nascesse bem.

— Não precisa agradecer — disse Tu Yan, franzindo a testa com a polidez dela.

Ele soltou essa frase e saiu sem olhar para trás.